第9話 魔女のみる夢 その二十一
青蘭が気づいたとき、そこは自分の泊まるプレミアスイートルームではなかった。青蘭の部屋より、調度品のレベルがかなり劣る。どこかわからないが、ホテルの一室だ。照明が薄暗い。
（ボク……何してた……け？）
意識が
なんだか、目をあけていることが苦痛なほどに眠い。
（薬…………）
誰かに眠り薬を盛られているようだ。
体が思うように動かない。
（龍郎……さん……）
ボク、また龍郎さんとケンカしたんだっけ？
ああ、そうか。ボクがほかの男と寝たからか。だって、しょうがない。ボクはそうしないと、体が……。
でも、涙がこぼれる。
頰をぬらす生ぬるい液体を感じた。
「おやおや。泣くのですか？ あなたはほんとに、見ためだけはお母さまにそっくりで、この上なく美しいですな」
耳元で誰かの声がする。
青蘭を嘲るような笑い声も。
（誰……？）
その声が、また話しだす。
「私はね。あなたのお母さまに焦がれていたのですよ。まったく相手にもしてもらえなかったが。あなたのお母さまは、まことに天使のようなかただった。麗しく優しく清らかで、生まれながらに高貴な姫君だった。
ところが、あなたと来たら、どうですか？ 姿形はお母さまによく似ているが、中身は似ても似つかぬ、まがいものだ。誰にでも足をひらく淫売。あなたのお母さまがあの世で嘆いておられますよ。
いっそ、あなたとあなたのお母さまの魂が入れかわるというのは、どうですかな？ あの世からお母さまの魂を呼び戻してもらいましょうかね。きっと、そのほうがお母さまもお喜びでしょう。それをしてくれる人もいる」
青蘭は眠気に抗い、目をあけた。
視界が霞のように、ぼんやりする。
目の前に男の顔があった。初老の男。総支配人だ。
（ボクの魂と、お母さまの魂を……）
言われている意味が、よくわからない。しかし、自分が危機的状況にあることは悟った。逃げようとするが、意識と体のあいだに、ゼラチンのようにブヨブヨした分厚い壁がある。
（イヤ……だ。まだ、死にたくない。やっと苦痛の玉を見つけ……）
でも、いいじゃないか？
二つの玉をそろえたからって、だから何になると？
ボクの
そんなふうにしか生きられない生にしがみついたからって、何も得るものはないのに？
——おれは、おまえが好きだよ。恋人になってくれますか？
なんで、そんなこと言うの？
今さら、やめてよ。
人間なんて、みんな嘘つきなんだ。おもてではオベッカ使っていても、裏ではボクのこと嘲笑ってるんだ。
かわいそうに。なんて醜い化け物だろう。あんな姿で生きるくらいなら、死んだほうがマシだ……って。
きっと、あなたも財産目当てでしょ？
内心はどんなに金を積まれたって、自分ならあんなふうになってまで生きていたくないって、そう思ってるんでしょ？
嘘つきは嫌いだ。
もうどうなってもいいと思っていると、急に総支配人が大きな声を出した。
「おお、来てくれたのか。そのケガ……どうしたんだね？」
誰かが部屋に入ってきたらしい。
しかし、総支配人の問いかけに答えはなかった。いきなり血なまぐさい匂いがして、総支配人は倒れた。
（誰……？）
荒い呼吸が聞こえる。
その人物は怪我を負っているようだ。苦痛にうめく声も、ときおりもれる。
「青蘭。青蘭。君だけは渡さない。つれていく。君はなんて甘美なんだろう。甘くて甘くて、とろけそうに美味しい君。私は君の虜だよ。変だねぇ。私は淫欲の魔性ではないのに」
ふわりと抱きあげられるのを感じた。
どこかへつれ去られようとしている。
（どこへ行くの？）
その人は笑ったようだ。
「魔界だよ。私の故郷へ、君をつれていく」
魔界？ 悪魔たちの巣窟か……。
化け物のボクにはふさわしい住処。
でも、行きたくない。
なぜかはわからないけど、心が痛い。
（助けて。龍郎さん……）
そのとき、また誰かが部屋にとびこんできた。
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