国王である兄から辺境に追放されたけど平穏に暮らしたい~目指せスローライフ~

98話 再び

　みんなが帰った後……ひとまず、その冒険者を呼び出す。

　いたって普通の若者がやってきたので……。

「さて、君が見たのはどんなモノかな？」

「は、はい！」

　何だろ？ ガチガチに緊張してるけど……。

　あっ、逃げたから怒られると思ってるのかな？

「大丈夫、別に怒ってるわけじゃないから」

「ほ、本当ですか？」

「うん、仲間を置いて逃げたとかなら別だけど。君が発見した時は、何もいなかったんだよね？」

「は、はい……本当に良い人なんだなぁ」

「はい？」

　良い人？ なんのことだろう？

「い、いえ！ ……そうです、私が見た時は何もいなくて。ただ、魔獣の死体が散乱してて……真っ二つになっているモノ、首だけがないモノ、バラバラにされているモノ……様々な死体が」

「フムフム……食べた形跡はなかったんだね？」

「はい……多分ですけど。怖くなって、すぐに逃げてしまったので……」

　なるほどねぇ……信憑性は薄いけど、やっぱり気になるね。

「何か、わかることは？ もちろん、確証はなくて良いから。あとで違っていても、それで責めたりはしないと約束するよ」

「わかることですか……何か、とてつもない力で粉砕？ 斧とかですかね？ もしくは、引きちぎられた感じでしょうか？ あっ——あと、二つの足跡がありました！ 蹄みたいな感じの！ 結構大きかったです！」

「なるほど……わかった、ひとまず下がって良いよ。色々とありがとね」

「い、いえ！ お役に立てて光栄です！ し、失礼します！」

　最上位の敬礼をして、若者が部屋から出て行く。

　……王族っていうのには、未だに慣れないなぁ。

「はぁ……」

「ふふ、お疲れです」

「リン……どうしても慣れないね」

　自分が、相手に緊張を与えてしまう存在ということを。

　まあ、俺にできることは……なるべく、威圧的にならないようにすることかな。

　無駄に偉そうな奴って、前の世界から嫌いだし。

　俺は、たまたま王族に生まれただけって話だ。

　そこを勘違いしちゃいけないよね。

「それで良いと思いますよ？」

「えっ？」

「今の兵士も、いたく感動していましたから」

「そうなの？」

　特に感動する場面なんかなかったけど？

　とりあえず、偉そうにしないように気をつけたけど。

「ふふ……それが、マルス様の良いところです。ずっと、変わらない……私は、それに救われたのですから」

「……よくわからないけど。まあ、良いや。俺は、俺の思う通りにやるしかないし」

「ええ、それで良いんです。後のことは、私たちが支えましょう」

「うん、お願いね」

　さて……あとは、姉さんに報告と聞き込み調査をするかな。

　それから、数日後……姉さんの部屋に呼ばれる。

「マルス、文献を調べてみたけど……一つだけ、それらしいモノがあったわ」

「さすがは姉さん！ ……随分と、暗い顔してるね？」

　姉さんにしては珍しい表情だ……それだけ、やばい奴なのかな？

「ええ……とてつもない怪力の持ち主で、二本足で立つだけじゃわからなかったけど……蹄のような足跡でわかったわ。そいつは——」

　姉さんから、その単語を聞いた俺は……すぐに、映像が浮かんできた。

「あれ？ それって……」

「あら？ 知ってるって顔ね？ 何故かしら？」

　まずい……こんな時は伝家の宝刀だ！

「ほ、ほら！ 俺だって、書庫に篭ってたし！」

「……まあ、良いでしょう。それで、どうするの？」

「うん？ 決まってるよ——倒すよ」

　俺の予想通りなら、あんなのは放置できない。

「でも……危ないわ。目撃証言も、ここ数十年はない魔物よ？ その強さも……伝承通りなら、A級冒険者でも倒せなかったとか」

「へぇ……それは強そうだね」

「わ、私もついて行こうかしら？」

「ダメだよ、姉さん。姉さんは、替が効かないんだから」

　王家唯一の女性としてもそうだし、有数の知識者としても。

　姉さんが最近は前線に出ない理由も、それが大きい。

　みんな、本当は研究や指導をメインにさせたいはず。

何より……姉さんを戦わせるわけにはいかない。

「でも……マルスの代わりだっていないのよ？ 少なくとも、私達にとっては……」

「わかってるよ。大丈夫だよ、姉さん——俺は姉さんより強いから」

「……へぇ？」

　こわっ！？ 目がこわっ！？ 今、光ってなかった！？

　でも……ここで引くわけにはいかない！

「試してみる？」

「……フフフ……良い度胸ね。ええ、良いわよ」

「じゃあ、ついてきて」

　俺は震える体を押さえつけて……堂々と先を歩いてく。

「……背中、大きくなったわね」

「えっ？」

「いえ……なんでもないわ」

　道中にリン達がいたので、立会人を頼みつつ……。

　都市の外へと出て行く。

「あら、みんな勢揃いね」

「全く、姉貴も過保護だよな——ヒィ！？」

　姉さんの視線をくらい、兄さんが震え上がる！

　あれ？ 俺、選択間違ったかな？

　あれに喧嘩売ったんだよね？

「ライル？ 貴方もやるかしら？」

「い、いえ！ 結構です！」

「ははっ！ 情けねえ！」

「うるせえ！ ゼノス！」

「二人とも、お静かに」

　バランさんの一言で、みんなが静かになる。

　そして、バランさんが一歩前に出てきて……。

「では、私が立会人を務めましょう。近衛として、危険と判断したら問答無用で止めに入ります故」

「ええ、それで良いわ」

「うん、問題ないよ」

　みんなが離れたのを確認し……いよいよ、姉さんと対峙する。

　あの時とは違うってことを……姉さんに見せつけないとね！

　姉さんに安心してもらうために！