【書籍化決定】最速進化のスライム無双 追放された俺の外れスキル＜スライム＞は超効率的にレベルアップするチートだったので、100倍速で鍛えて世界最強に成り上がる。【WEB版】

第129話 40層の超重竜

　そこからさらに1時間半が経過し、俺たちは40層への階段を見つけることができた。

　さすがにここまで来ると、モンスターを倒すのにもかなり時間がかかる。強さは段違いだ。

　しかし、モンスターが強くなると言うことは、悪いことばかりでもない。

――

　レベルが51になりました。

――

「お、またレベルが上がった」

　モンスターを斬り伏せたとき、脳にレベルアップを告げる言葉が聞こえてきた。

　俺の呟きに反応するように、ローラがこちらを見やった。

「……貴様、レベルはさっき上がったばかりだろうが。そんな馬鹿な話があるか」

「ローラ。こいつはスキルの効果でレベルが上がるのが尋常じゃなく早いの。人間辞めてるものだと思いなさい」

「そうか。私もよく人間を辞めてると言われるから、似たようなものだな」

　ローラは時々真顔でとんでもないことを言いだすので、反応に困る。

「レベルは高いに越したことはない。40層のフロアボスは一筋縄ではいかないからな」

「「えっ！？　ローラなら一撃で倒せるんじゃないの！？」」

「貴様らは私のことを何だと思ってるんだ。40層のフロアボスはベヒーモスだぞ」

　その時、ベヒーモスという言葉に反応してライゼが声を上げた。

「ベヒーモス！？　ありえない！！　ベヒーモスは体長50メートルはあるような大型のモンスターよ！？　このダンジョンに収まるわけ……」

「安心しろ。このダンジョンに出るベヒーモスは子供（・・）だ。せいぜいその十分の一くらいの大きさしかない。……とはいえ、それでもちょっとした山が暴れまわるくらいには危険だ」

　五メートルの竜種のモンスター。キングバジリスクと戦うのも一苦労だったのに、それより強いともなると骨が折れそうだ。

「ベヒーモスの前に小細工は通じない。攻略班で戦うときは、相手に動かれる前に一斉に攻撃して倒すくらいだ。覚悟しておけ」

　俺たちは生唾を飲み込んだ。ローラをしてそこまで言わせるベヒーモスとは、一体どんなモンスターなんだ。

　ここを抜ければ43層攻略はすぐだ。だが、ベヒーモスに勝てるだろうか。そんな高揚感と不安が入り混じった心持ちのまま、俺たちは40層に続く階段を降りて行った。

　階段を降り切った先には、他のフロアボスがいる層と同じように広い空間が広がっていた。

　――しかし、明らかに違う点がある。部屋の真ん中にいる（・・）それを見て、俺たちは息を呑んだ。

「なんだ、これ――？」

　一瞬、俺は足を釘で打たれたようにして動けなかった。それほどまでに、目の前の光景は衝撃的だったのだ。

　なんだあれは。話とぜんぜん違うじゃないか。これじゃ、まるで――

「ゴオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」

　俺たちを迎えるように叫んだのは、目の前に鎮座するモンスター・ベヒーモス。こげ茶色の体表は岩のようにゴツゴツしていて、山が動いているみたいだ。

　問題なのは、そのサイズ。事前に聞かされていた話では、ベヒーモスは5メートルほどのはずだった。

　しかし。今俺たちの目の前にいるベヒーモスは――明らかに、その倍の10メートルはあるような怪物だった。

「……！　二人とも！　退却するぞ！！」

　俺たちが動けずにいると、ローラがぴしゃりと叫んだ。

「こんな大きさのベヒーモスに遭遇したことはない！　何かが原因で、通常の個体よりも大きいものが生まれたんだ！」

　それは、実に安直で、陳腐な理由かもしれない。しかし、それは言葉以上に大きな意味を持っていた。

　勝てない。ローラはこの一瞬で、そう判断したのだ。圧倒的な体躯を持つこのモンスターを前に、逃げ出すべきだと。

　それも無理はなかった。ダンジョン探索は命がけでやるものじゃない。死んでしまえばそれで終わりだからだ。

　その点、ローラの判断は現実的だった。ここは一度撤退し、次の機会を狙うべき。それは俺にもうすうすわかっていた。

　――だけど。

「何やってるのアルクス！　早く逃げるわよ――」

「駄目だ！　逃げられない！」

　ローラとライゼが不思議そうな顔をして足を止めた。

　俺は、ここから逃げられない。もし、ここで逃げたら、ゲルダの不正を暴くことが出来ない。

　ローラはずっと、あの攻略班に縛られたままになってしまう。そんなのは駄目だ。

「俺たちで、あのベヒーモスを倒すんだ！　なんとしても、超えてみせる！！」

「駄目だ！　貴様死にたいのか！！」

　ローラは全力で俺を止めるように言い放った。それでも、俺は首を横に振る。

「こんなことで貴様らに死んでほしくないんだ！！　これ以上失ってしまったら、私は……」

「俺は死なない！」

　俺はローラの目をしっかりと見つめ、言い返した。

　死なない、という言葉に根拠がないと言われればその通りだ。でも、俺には覚悟があった。

　時間にすると、数秒だったと思う。ローラと俺は視線をぶつけ合った。しかし、その間に俺たちは間違いなく、意思を疎通していた。

「……わかった。戦おう」

　ローラが俺から視線を逸らし、ベヒーモスの方を見やった。

「……いいのか？」

「貴様が言い出したんだろうが。……少し前の私だったら、貴様の意見など無視していたさ。だが、今は違う。なぜだろうな、賭けてみようと思った！」

　ベヒーモスが再び咆哮する。俺たちは奴を睨み据え、武器の柄を強く握りしめた。