悪魔の２１

第1話 悪魔の２１

　仕事の帰り道。アポロンちゃんちのレストランを、通りすぎようとしてた時。

「あらー！ヘパちゃん！」って、アルゴスに、声をかけられた。

　アルゴスは、海のレストランのおねえ系ウエイター。

掃除（そうじ）の最中で、後ろを向いてたのに。アルゴスは、歩いてくる俺に、気づいたらしい。

あいかわらず。全身に、目があるような男……。

　アルゴスと話してたら、おなかが鳴っちゃった。

「なにか食べてく？」

「たべるー！」と、俺は、アルゴスに誘われるまま、店へ。

　海のレストランは、今日、定休日だったから。

アポロンちゃんは、２階の防音室じゃなくて、１階のピアノで練習してた。

アポロンちゃんの、今日の練習曲は、ノクターン５番だった。

　「店長！ヘパちゃん、おなかすいてるみたいなの！なにか、つくってあげて！」

アルゴスが、カウンターキッチンにいる、アルテミスに言う。

「ドラゴンバーガー？」って、アルテミスが、俺に、きいた。

　ドラゴンバーガーっていうのは、海のレストランの裏メニュー。

一口、食べた瞬間。ドラゴンみたいに、火を吹いちゃうくらい、やばい、激辛バーガー。俺は、これが、大好き！

「姉貴（あねき）！俺にも！」

なんと、アポロンちゃんが、ピアノの手を止めて、ふり向いた。

集中してるアポロンちゃんは、まわりの音が、一切、聞こえなくなるのに……。

　ドラゴンバーガーを食べた後。アポロンちゃんは、早速、ノクターンの練習を再開した。

「今日、とりあえず、５０回くらいは、弾きたい。次で、２１回目か。」

　俺も、アルゴスも、アルテミスも、アポロンちゃんの優雅なピアノの音色に、聞き惚（ほ）れていた。

　が、事件は、突然、起こる。

　ノクターンの演奏が終わった瞬間に、アポロンちゃんの頭が、がくん！って、鍵盤（けんばん）の上に、落っこちた。

「アポロンちゃんー！？」

俺は、びっくりして、アポロンちゃんを、揺すった。

「ちょっと、気絶？はりきりすぎて、疲れちゃったの？」って、アルゴスも来る。

「自分のノクターンで、寝るとか、アホやん！」って、アルテミスは、笑ってたけど。

アポロンちゃんが、眠り姫みたいに、眠りこけてて、まったく起きる気配がないから、さすがに、心配してた。

　おかしいぞ！？って、アルゴスたちと、騒いでいると。

いとこおじのプロメテウスが、店に、駆（か）けこんできた。

　プロちゃんは、全力疾走してきたみたいで、膝（ひざ）に手をついて、肩で息してる。

「ダイちゃんが……急に、倒れて……。」って、顔をあげたプロちゃんの視線の先には、ピアノに、つっぷしてる、アポロンちゃんがいる。

「こっちもかー！」

　プロちゃんの話だと、ダイダロス先生も、同じく、眠り姫になってるらしい。

　困っていた時。

「間に合わなかった……？」

戸口（とぐち）に、コンパスを持って、アザゼルが立ってた。スピリアも、いっしょだ。

　ふたりは、冥界で、はたらく天使。

アザゼルは、昔、濡（ぬ）れ衣（ぎぬ）を着せられて、天界を追放されちゃってて。

長い間、こっちに、来られなかったけど。

俺の時間の魔法で、堕天（だてん）の印が消えたから、やっと、来られるようになった。

　「アザゼル！スッピー！アポロンちゃんたち、どうなっちゃったの！？」

「悪霊の呪いだよ、これ。厄介なのが、いてさ。２１回目に、なにかした人に、呪いをかけてまわってるんだ。」

って、スピリアに言われて、「そういえば……。」と、俺は、思い出した。

「アポロンちゃん。ノクターン弾くの、次で、２１回目って言ってた……。」

「ダイちゃんもだ……。」と、プロちゃんが、つぶやく。

「特売で、タマゴが、安かったからって。ダイちゃん、飯のたびに、ハムエッグ、焼いててさ。次、焼いたら、２１回目だなー！て、笑ってたら、倒れた……。でも、なんで、２１回目なん？ふつう、呪われるのって。４とか、９とかじゃない？」

「うちも、知らん。」と、スピリア。

「あー！悪霊でたー！」

アザゼルが、コンパスを見て、叫んだ。

「どこだー！」と、スピリアも、店を出る。

　「こっち！」って、海の方へ走っていく、アザゼルの後を追いかけたら。

ポセイドン伯父さんが、イルカに、芸を仕込んでた。

「はいー！２１回目のジャンプ、いくよー！」

ストップー！って、俺たちは、２１回目がキメられる寸前で、ポセイドン伯父さんを止めた。

　逃げようとしてた悪霊を、スピリアが魔法で、氷漬けにする。

「待って。それどうするん？」って、ポセイドン伯父さんが、スピリアに、きいた。

「冥界に、つれて帰って、まとめて浄化しますけど？」

「扱（あつか）い雑（ざつ）！そんなん、かわいそうやん！なにか、心残りがあるから、悪霊になったんちゃうん？」

「そうかもしれないけど……。」って、アザゼル、困ってる。

「こんなの、いっぱい、いるし。いちいち、悪霊に、かまってあげてたら、１日が、４８時間あったってたりません。」

「まだ、亡霊狩りの途中だから。私たち、次の回収にいかないと。」って、スピリアも、急いでた。

「俺に、任せてくれない？」って、ポセイドン伯父さんが言うから。

アザゼルと、スピリアは、しぶしぶ、悪霊を置いて行った。

　悪霊をなだめて、ポセイドン伯父さんが、話をきいたところ。

その悪霊は、２１回目のデートで、恋人にふられて。２１回目の出勤で、会社をクビになり。

２１回目のドライブで、高速道路で、亡くなったらしい……。

　２１回目の時、自分が、ことごとく、不幸にあったもんだから。

うさばらしに、２１回目に、何かした人を、呪ってまわってたんだって。

　で。なんで、高速道路を運転してたかっていうと。

推しのライブの遠征に、行こうとしてたんだって。

　「心残りは、ライブに行けなかったことか……。」と、スマホを出して、ポセイドン伯父さんが、ネットで調べた。

　悪霊の推しが、ライブやってた。

ちなみに、そのライブ、２１回目の記念ライブだった。

本当に、２１回目に、呪われた悪霊……。

　ライブに、連れてってあげたら、悪霊は。

推しの姿を、さいごに、拝めてよかったって、安らかに、昇天していった。

　そして、俺のスマホに、アルゴスから、電話が、かかってくる。

『いい知らせよ！アポロンちゃんが、起きたわ！』

『プロちゃん、今どこ？』って、プロちゃんのスマホにも、ダイちゃんから電話が、かかってくる。

　眠り姫たちが、目を覚ましたー！

電話をきった後。俺と、プロちゃんは、ハイタッチした。

　海のレストランに戻ると、ダイちゃんが来てた。

復活してよかったね！って、ダイちゃんに言ったら。

「え？なに？ごめん、もう一回、言って。」って、おじいちゃんみたいな、リアクションされた。

「なんかさー、俺の耳、難聴（なんちょう）みたいに、なってんだけど。よく、聞こえねぇわ。」

たちまち、プロちゃんが、あ！って、顔になる。

「たぶん、俺のせいかも……。ダイちゃんが、ぜんぜん、起きないから。耳に、ギュ！って、奥まで、イヤホン、突っ込んで、爆音で、音楽、聞かしたんだよねー……。」

「おめーのせいかよ！」

「あんなに、ガンガン鳴らしたのに、起きないなんて！呪いって、怖いなー！」

「よし。今度、プロちゃんが寝てる時、同じことやってやる。」

「やめて！」

　「復活祝いやでー！」って、アルテミスが、プロシュートのピザを焼いてくれた。

「姉貴、やべぇ、２１……。」アポロンちゃんが、つぶやく。

なにかと思ったら、ピザにのってた、生ハムの数。

「うそー！？適当に、のっけたのに！？」って、アルテミスも、ビビってた。

　これ、絶対、呪われてるでしょ！？

悪魔の２１だー！って、震えながら。その日は、みんなで、ピザを食べた。

おいしかった。