第618話 教国の中枢へ
竜種たちの力を存分に使い、教国の切り札――魔導砲牽引地竜を退けた。
アーケランド東部国境を侵した教国の軍は、その後呆気なく撃退された。
元々、領民を騙して歩兵としていたため、主だった教国の戦力を討つことで、継戦能力を失ったのだ。
「リュウヤはこのまま領民の処遇と国境整備を頼む」
「ヒロキは？」
「俺はこのまま教国の中央教会に殴り込む」
「だったら俺も……」
そう口にしたリュウヤは、周囲で途方に暮れる反乱領民たちを目にして躊躇いの表情を見せ、そのまま口籠った。
「領主として、こいつらを何とかしないとならないか」
そして諦めるようにそう言った。
教国への怒りを押し殺し、領地を治めることを優先したのだ。
「領主だからな。
国境整備には土ゴーレムを置いて行く。
リュウヤは別動軍の侵入も警戒して欲しい」
ザルだった国境をどうにかしないと、俺の進軍をスルーして背後を突かれかねない。
それを防ぐのもリュウヤの役目だ。
「わかった。
だが、ある程度目途が付いたら追いかけるぞ」
「そうしてくれ。
そうだ、戦車は回収しろよ」
国境整備は、たぶん数か月から数年の仕事だ。
何もいままでリュウヤが放っておいたわけではない。
前任者の怠慢を地道にカバーしていたのだ。
土ゴーレムの協力で作業が捗ったとしても、時間は掛かってしまう。
気持ちだけ受け取っておこう。
さて、麗
治療は終わったし、危ないし、連れて行く選択肢はない。
このまま温泉拠点に帰らせた方が良いか。
「麗たちは……」
「このままこの城に留まるわ」
「え？」
「また一般市民が動員されたら、真の聖女の威光がいるでしょ？」
「それなら、さちも護衛で残るっしょ」
「緊急避難は陽菜にまっかせて」
そうか、地竜などの目立つ戦力は、俺が叩きながら進むけど、
俺が進んだ後、また
その対策として真の聖女の威光を使えば、
護衛にさちぽよが残り、いざという時は陽菜の【転移】で逃げられる。
彼女たちを連れて行くと、どうしても彼女たちの護衛が優先されて俺の負担となる。
それを自ら避けてくれたんだろう。
ありがたいことだ。
「わかった。後は頼む。
Ｔ－ＲＥＸとアロサウルス×２を護衛に残していく」
こうして俺は、
◇ ◇ ◇
SIDE：教国
とある部屋に聖騎士の服に鎧を装備した３人の男が集まり、密談をしていた。
そこは教国の中央教会、フラメシア教国の中枢を為す建物の一室だった。
「なんなんだよ、この国は？」
「宗教国家と言うけど、腐り切ってるな」
「お布施って儲かるんだな」
「それを私利私欲に使ったらだめだろ」
「それに、しれっと暗殺集団がいるしな」
声の主は
アレックスに支配されている召喚勇者たちだ。
「だが、その暗殺集団も今じゃアレックスの配下だ」
「なあ翔太、俺たちもアレックスに支配されてるよな？」
「だよな、
アレックスの命令には抗えねぇ」
彼らはアレックスの支配下にありながら、その自覚があるのか？
「（アレックスの）命令には抗えないけど、こうして考える事は自由って何だろな」
「奴が委員長って人の身体を乗っ取ったのを見た。
たぶん、それが原因でスキルが弱まってる」
「新しい身体に馴れる期間がいるってことかもな」
「それよりも、支配する人数が多いと個々の支配が弱まるんじゃね？
最近だろ、支配が弱まったのって」
「「それか！」」
３人の雑談が真実に迫る。
フィジカルエリートでもトップ選手は頭の出来も違うのだ。
「どうにかして支配から逃れないとな」
「何か手段は無いものか？」
「そういや、聖薬の聖女様って可愛くね？」
「俺もそう思ってた」
「聖女様の薬ならば、支配を解呪できるんじゃね？」
「「それだ！」」
３人はアレックスの隙を見て、聖薬の聖女と呼ばれる女性との接触を試みることにした。
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