武姫の後宮物語

第91話 女官アレクシアの羞恥プレイ

「ふぅ、素晴らしい時間でした」

「……しくしく」

　ご満悦しているアレクシアと、床に突っ伏しているヘレナ、という謎の構図がそこにあった。

　ヘレナの格好は、結局夜通し着て、その後鍛錬までした夜会のドレスから着替えさせられ、アレクシアの見立てた服を着ている。

　その格好に至るまで、ヘレナはただひたすらに着せ替え人形になっていた。

「いえ、やはりヘレナ様はそのような格好もお似合いになられますよ」

「なるかっ！」

　アレクシアの言葉に、そうヘレナは顔を上げる。

　ヘレナとしては、今すぐ着替えたい格好だ。誰にも見せたくない、外出することすら憚られる格好である。

　何せ。

「私にこのような格好は似合わん！」

「いえ、とてもお似合いです」

「嘘を言うなぁーっ！」

　ばふん、と寝台の布団へ顔を突っ伏す。

　アレクシアが見立て、着させた、今のヘレナの格好。

　まず、ヘレナの輝くような金色の髪を流しながらまとめる、フリルのついたカチューシャ。

　膝下まで覆う青いワンピースは、パフスリーブからすらりと手首まで覆うもの。フリルの誂えられたそれに、よく似合う色合いのケープを羽織り、スカートの裾から覗くのはレースの誂えられたペチコート。ついでにその下もドロワーズという、まさに人形のような格好である。

　手首まで袖口で覆い、膝下までのワンピースとニーソックスのために、ヘレナの鍛え上げられた肉体は欠片も見られない。その代わりに、年齢よりも若く見える顔立ちに均整の取れた体つきが、背伸びしている少女のような印象を与える。

　だが。

　どう考えても、ヘレナにしてみれば、このような格好は似合わないものだ。

「いえ、とてもお似合いです。本当に。正直、笑うつもりで見立てたのですけど」

「そうなんだろう！？」

「実際のところ、これほど似合うとは思わず驚いている、というのが本音なのですけど」

「嘘だぁーっ！」

　ヘレナは武人である。

　このような格好などしたことはないし、普段着は適当なワンピースを一枚か、寒ければその上にセーターを羽織るくらいだ。

　ペチコートなんて産まれて初めて身につけたものだし、勿論ヘレナのものというわけではない。本日、ヘレナが着ているワンピース以外は、全てアレクシアの私物である。

　だからこそ、戦場に出る際には動きやすい格好の上に鎧を纏い、突撃をする際には重装備で覆うヘレナにとって、お洒落なんて言葉は全く縁遠いものだったのだ。

　どれほどアレクシアが言ったところで、このような格好が似合うなどとは思えない。

「ではヘレナ様、そろそろ中庭に皆様が来られている頃だと思うのですが」

「い、いや待て！　ならば着替える！」

「駄目です。本日の格好はそちらでございます」

　丁寧だが、しかし有無を言わさぬ言葉。

　つまり、これがアレクシアの、昨夜の仕返しなのだ。

　意図したものではないといえ、アレクシアを一晩拘束したのはヘレナである。そして、それは全面的にヘレナが悪い。

　だからこそ、謝罪をしたというのに。

「うぅ……」

「では、本日の鍛錬は中止とお伝えしましょうか？」

「む……う」

「昨日も一周忌の式典がありましたのでお伝えしましたが、それはそれは皆様、残念そうな顔をしておりました。明日にはまた行われる、と伝えましたら、嬉しそうにしておりました」

「ぐぐ……」

　逆らえない。

　ヘレナは皇帝ファルマスの側室であり、実質的に最高位の『陽天姫』という立場。それに加えてレイルノート家の令嬢であり、身分も高い。膂力は並の男など一蹴し、戦場ではまさに鬼の如き働きをする武姫である。

　だが、だというのに。

　目の前の、この部屋付き女官に、逆らえる気がしない――。

　どうすれば、この格好を回避することができるのか。

　どうすれば、この格好で鍛錬を指導せずに済むのか。

　どうすれば、この格好から着替えることができるのか。

　考えるが、答えは出てこない。

　そして、考えても答えが出ない以上、思考を放棄して全てを諦めるのがヘレナである。

「……うぅ、分かった」

「はい。それでは行きましょう」

　アレクシアはご満悦だった。

　ヘレナの気持ちは分かっているだろうに、それ以上にこの格好を皆に見せるのが楽しいのだろう。

　完全に見世物になる、という未来が明確に見えてしまい、ヘレナは大きく嘆息する。

　それゆえに重い足取りで中庭へ向かうと、そこには既に十数人が揃っていた。

　まずフランソワ、マリエル、クラリッサといういつもの鍛錬メンバー。その横にいるのは、銀狼騎士団の面々である。筆頭に立っているのは、恐らくディアンナだろう。

　今日はルクレツィアはいないらしい、と、そこだけは安堵した。あの皇太后にこのような格好を見られたら、笑われるに決まっている。

「あ、おはようございます！　ヘレナ……様……？」

「え……？」

「はい……？」

　まず、目を見開いたのはフランソワ。

　続いて、そんなフランソワの声で気付いたのか、マリエルが言葉を失い、最後にクラリッサが首を傾げている。

　誰もが、え、何故、という感情を隠せていない。

　さらに銀狼騎士団の面々は、さらにひどい。

　何一つ言葉を発することなく、ただヘレナの姿を見ると共に固まり、全く動かない。

　そうか、それほど変か、ともう半ば諦めながら、大きく溜息。

　だからこんな格好は似合わないと言ったのに、と隣にいる女官の首を絞めたくなる。

「……おはよう、諸君」

「わぁぁぁぁぁっ！？」

　まず、最初にそう声を上げたのはフランソワだった。

　それも、今にも大輪の花が咲きそうな笑顔である。それほど笑いものにしたいのか、と自己嫌悪に陥りそうにすらなってきた。

「ヘレナ様！　すごく可愛いです！」

「……そうか」

　フランソワも、気を遣ってくれているのだろう。

　それも当然だ。基本的にヘレナはこの面々の中で最も身分が高く、そして後宮における位も高い。そんなヘレナの格好を見て、笑いものにするような真似はできないだろう。

　そして、次に言葉を取り戻したのは、クラリッサ。

「あ、あの、ヘレナ様……どうしたんですか？　いえ、とてもお似合いなのですけど」

「……気を遣わなくてもいいぞ、クラリッサ」

「い、いえ、嘘ではありません！」

　クラリッサはそう言うが、どう考えてもヘレナへの気遣い以外に感じられない。

　こんな羞恥を味わうならば、三人には申し訳ないが、今日の鍛錬は中止にして、部屋から一歩も出なければ良かった、とさえ思えてしまう。

「お、お姉様……」

「なんだ、マリエル。笑うならば笑え」

「全力で抱きしめたいのですがよろしいでしょうか」

「叩き落とすぞ」

　マリエルのそんな言葉に、呆れながら返す。

　意味が全く分からない。

「まぁいい……今日も鍛錬を行う。まずは全員、柔軟体操を……」

「うおおおおおおおおおおおおおっ！？」

「……どうしたディアンナ」

　もう全てを諦めて、普段通りに行おう、と思ったヘレナをそう阻んだのは、ディアンナである。

　目を見開き、鼻息荒く、口をあんぐり開いたままでヘレナをじっと見て。

「誰か！　すぐに会長に連絡を！」

「待て、ディアンナ」

　ディアンナの言う会長。

　それは、『銀狼将』ティファニー・リードである。

　ただでさえ羞恥に耐え難い現状で、ティファニーにまで情報を流されるわけにはいかない。そしてティファニーに流れるということは、自動的にルクレツィアにも流れる危険があるのだ。

　それを許すほど、ヘレナは寛容ではない。

　ディアンナの指示と共に、走ろうとした者へ即座に並び、その顎に軽く掌底を打つ。

　顎への的確な一撃は脳を揺らし、そして意識を失わせる。

　勿論、後に響くほどに力は入れていない。無力化するための最低限だ。

「くっ……！」

「ティファニーには伝えるな。今この場における私の格好は、この場にいる者だけが知ることだ」

「し、しかし……！」

「それでも伝えるつもりならば、私の横を抜けて、中庭を出る自信がある者だけにしておけ。手加減はしないぞ」

　ヘレナの後ろが、中庭の出入り口だ。

　勿論、隣の茂みから抜け出す、という手もあるが、ヘレナを相手にそのような搦め手は通じない。

　数の暴力に任せようとも、並の騎士ならば一個大隊を相手にしても立ち回るのがヘレナだ。

　だからこそ、ディアンナも、その配下である銀狼騎士団の面々も、動けない。

「分かったならば、そこで……」

「ヘレナちゃーん。昨日はなんかアンジェリカが迷惑かけたみたいでごめ……あれ？」

　だが。

　ヘレナの行動は、全く意味などなく。

　そんなヘレナの背後から近付いてきたのは――皇太后ルクレツィアと、『銀狼将』ティファニー・リードだった。