第71話
「という訳デ、私は近々運命の人に会いに行こうと思っていル。実は場所もある程度わかってるんダ」
「マジすか」
「ああ。この街にいル。赤い糸を辿っテ、家まで特定済みダ」
それはストーカーって言うんじゃ……あ、いえ何でもありません。だからそんな目で睨まないで。
それにしても行動が早いと言うか、まさか会いに行くなんて……いや、前のことがあったから、会いに行くのかもな。
前の人は、一目会うことすらできずに亡くなってしまった。
いつか会いに行ける。
いつか行動すればいい。
いつか、いつか、いつか……。
そのいつかは、来ない。
もう二度と、後悔したくないんだろうな。
「リーザさんの運命の人って、どんな人何ですか? あ、別に無理に答えなくても大丈夫ですけど……」
「いヤ、問題なイ。年齢は恐らく16歳。私が21歳だから、ギリギリの年齢だナ。特徴は、そうだナ……黒髪で長髪ダ」
16歳、黒髪で長髪。俺と同い歳……イメージでは、陰キャっぽい奴か。
リーザさんと対極のイメージだ。
「背は170には満たないだろウ。更に華奢デ、力もなさそうダ」
身長が170ない? それに華奢って……本当にリーザさんと対極じゃないか。
「顔は私好みの超美形。なんなら顔だけで白飯3杯はいけル」
「あれ? リーザさんって美形好きですっけ?」
「あア。アイドルとか大好きダ。因みに今の推しはミヤコエンジェルスのマキリだ」
知らなすぎるアイドルだ。
マイナーなアイドルまで網羅してるなんて、余程美形好きなんだなぁ。
「実は、明日会いに行きたいんだガ……少年、付いてきてくれないカ?」
「えっ、俺がッスか?」
「ひ、1人じゃ寂しいというカ、緊張するというカ……だ、だめカ……?」
うぐっ……そんなしょんぼりした顔をされると、断りづらいんですけど。
いやまあ、断るつもりはないんだが……。
「……はぁ。わかりました。明日の放課後でいいなら、お付き合いしますよ」
「ホントカ!? ふフ、持つべきものは優秀な弟子だナ!」
「むごっ!?」
ちょっ、抱き着くなっ。おぼれるっ、しぬっ……!
しかもこの人、俺より背が高くて力強いから、引き剥がせないしッ。
「むごむごむごっ!」
「おヨ? あっ、すまン」
ぶはっ! し、死ぬかと思った……!
暴力的デカさだ、J……!
「よシ。私だけ貰ってばかりは悪いからナ。少年の悩みも私が解決してやろウ」
「え、いや悪いッスよ」
「まあまア、気にするナ」
リーザさんは棚からミットを取り出し、腕にハメた。
しかも、獲物を見つけたハイエナのような顔で。
「不安を払拭するには運動ダ。とにかく動いテ、動いテ、動きまくル。それしかなイ」
「ち、因みに、今日のメニューは……」
「サンドバック30分。バトルロープ30分。ミット打ち3分、インターバル1分を10セット。残り時間はフリーウェイト」
そうか。朝から何かソワソワすると思ったんだが……今日が俺の命日だったんだな。死を予感してたわけだ。
ごめん、梨蘭、琴乃。俺死ぬかもしれん。
「さア、雑念の向こう側へ行こうではないカ」
「ひぇ」
◆
「今日はここまデ! 気を付けて帰れヨ!」
「あ……あざ、した……」
生き延びた……俺は、生き延びたぞ……!
疲労感でぶっ倒れそうになる体に鞭を打ち、のそりのそりと帰路に着く。
今すぐ寝たいという睡眠欲。
そして腹が何か食わせろと喚く食欲。
死を感じた際に発生する種の保存本能(性欲)。
今俺は、人間の三大欲求の全てを実感している。
と、とにかく……何か腹に入れないと死ぬ。死んでしまう……。
自転車を押して路地から大通りに出る。
と……む。なんだ、この食欲がそそられる匂いは。
「……あ、ラーメン屋?」
新しく開店したのか、開店祝いの花が店先を彩っている。
そこから流れてくる匂いは華々しいものではなく、ガッツリとした家系の香り。
……ごくり……。
無意識です。
そう、無意識だったのです。
気が付くと俺の目の前には、チャーシュー麺にチャーシューと煮卵をトッピングした、えげつない量のラーメンが鎮座していた。
俺はいつキング・〇リムゾンを食らったのだろう。
……いや、考えるのはよそう。今はこのラーメンを食らうのみ!
レンゲでスープを掬い、油膜の貼ったこってりスープをすすると……。
「「んんん〜〜〜〜ッ!!」」
し、しみるぅ……!
……ん? 何か声がダブったような。
声のした方。正確には右隣を見る。
「あれ? 真田君」
「……あ、竜宮院」
なんと。我が校の大和撫子。清楚オブ清楚な竜宮院璃音がいた。
髪をポニテにし、伊達なのか眼鏡をかけ、野暮ったいグレーのパーカーを着ている。
……え、本当に竜宮院か?
普段の竜宮院から想像もできない竜宮院に驚愕してると、「あはは……見つかっちゃった」と言うような顔をした。
「……取り敢えず、食おうぜ。麺が伸びちまう」
「ええ。そうね」
そこからは無言。
互いに何も喋らず、食い切るまでラーメンをすすったのだった。
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