第48話
◆梨蘭◆
またやってしまった。ずーん。
部屋の隅で三角座り。もう何度こうしたかわからない。
本当は暁斗にこんな態度、取りたくない。
素直になれたら楽なのに……何でか、暁斗の前になると素直になれない。
体育館横のあの時は、勢いで名前呼びまで漕ぎ着けたけど。
直接触れると緊張するし。
目を合わせようとしても慌てちゃうし。
最近では傍にいるだけで【好き】が抑えられない。
それが拍車をかけて、もっと素直になれなくなってしまう。イタチごっこだ。
それに比べて、ひよりや安楽寺さんはどうだろう。
臆面もなく、暁斗に対してラブアピールしている。
あんな素直な2人が本当に羨ましい。
自分と2人の違いに、また気持ちが沈む。
ふと、左手の赤い糸に目をやる。
真っ直ぐと伸び、窓ガラスを突き抜け、更に伸びていく。
窓を開けてその先を見ると、1つの家に向かって伸びていた。
私の住むこの家は、パパとママのおかけで一般的な住宅より少し大きい。だから住宅街でも、結構な範囲を見渡せる。
そして、あそこが暁斗の家だ。確認したから、間違いない。
でも暁斗の部屋には窓が別の方に付いてるから、あっちからは私の方は見えない。
ここは私だけが知る、私だけの特等席だ。
ベランダの縁に肘をついて、暁斗の家を見つめた。
暁斗と私は『運命の赤い糸』で繋がっている。
好きな人と繋がっている……これがどれだけ幸せなことか。
ひよりにも、安楽寺さんにも悪いけど……この場所は絶対に譲らない。譲るつもりはない。
それに、もう暁斗が私のことを好きっていうのもわかってる。
本当に嬉しい。天に昇る気持ちだ。
私も好きって今すぐに言いたいけど……やっぱり恥ずかしすぎて素直になれない。
自分のこの性格が嫌になる。
そうこうして距離を測りかねてる時に現れた、安楽寺乃亜さん。
あの子が腕に抱きついた時、暁斗の奴……振りほどかなかった。
多分近さで言えば、ひよりよりも近い。
琴乃ちゃんと同じ距離感、と言ったらいいんだろうか。
近くに置いてあったお気に入りのわんこぬいぐるみを抱き締め、顔を埋める。
「……ばーか」
私のことが好きなら、何であの子が抱き着いても平然としてるのよ。
しかも……しかも! 家にまで行ってるって! 家でも抱きついてるって!
どう考えてもあの子、暁斗のこと好きじゃない!
しかも暁斗、気付いてないし!
にぶちんオブにぶちん!
「はぁ……私って、子供ね……」
心の底から好きだからこそ、他の誰とも仲良くして欲しくないという独占欲が心を蝕む。
それを改めて実感すると、また心が沈んでいく。
世界で数例しか確認されていない濃緋色の糸で繋がっていて、暁斗の気持ちを知りながらも……割り切れない。心に余裕を持てない。
一緒にいると緊張でパニックになるし。
一緒にいれないこの時間はとてつもなく寂しい。
もしかして私、面倒な女なのかしら……?
どうしよう、そう思うと不安になってきた。
ひよりも言っていた。
糸で繋がってるからって、必ずしも好きになるとは限らない、みたいなこと。
ということは反対に、嫌いになる可能性もゼロじゃないんじゃ……?
そう思った直後、私は何となく璃音に電話を掛けた。
『もしもし。梨蘭ちゃん、どうしたの?』
「ねえ、私ってもしかして、面倒な女?」
『と、唐突ね……落ち着いて話して。全部聞いてあげるから』
うぅ。優しすぎる……私には勿体ないくらいの親友だ。
私は少しずつ、自分の気持ちを吐露した。
途中、自分でも何を言ってるのかわからなくなる。
だけど璃音は、静かに相打ちを打つだけだった。
そして最後まで言い終え、それを察した璃音の声がスマホ越しに聞こえた。
『別に普通じゃないかしら』
「そう、かな……」
『そうよ。好きで、大好きで、堪らないほど愛してる人が、他の子とイチャイチャする。そんなの見せられて達観してられるほど、私達も大人じゃないわ』
そうやって客観的に見れる璃音は何なのだろう。
私からしたら、同い歳なのに凄く大人に見える。
『別にいいじゃない、迷惑かけても。迷惑かけて、迷惑かけられて。笑って、泣いて、ケンカして、仲直りして……そうすることで人は真の意味で仲良くなるのよ』
「…………」
『……梨蘭ちゃん、聞いてる?』
「……璃音が段々と、愛の伝道師に見えてきたわ」
『ふふ。悪くないわね。と言っても、全部お母さんの受け売りだけど』
「何よそれ」
ああ……話してちょっとスッキリした。
その日は、明日が学校というのを忘れて夜遅くまで電話を続けたのだった。
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