予知姫と年下婚約者

５１ 知乃

　新婚旅行から帰って、ひと月と少し経った。征士くんは高等部の三年生になり、私は正社員として働き始めていた。

　休みの日に征士くんとソファに座っていると、彼は私をじっと見つめた。

「月乃さん。何だかいつもより、だるそうな感じです」

「え？　そう？　何ともないけれど……」

「病院へ行ってください。念の為、産婦人科ですよ」

　そう言われ、すっかり驚いてしまった。

「まさか、妊娠なんて……」

「まさかでも何でも、とにかく行ってください。念の為ですから」

　押し切られ、近くの産婦人科へ行き、検査してもらった。

「妊娠していますね。おめでとうございます」

「ええっ！」

　お医者さんの言葉に唖然としてしまった。別につわりも何もない。

「つわり症状が出ない方もたくさんいます。取り敢えず安定期まで無理せずに、二週間おきに病院へ通ってください」

「……わかりました」

　家へ帰り、征士くんに報告した。

「やっぱり妊娠していましたか。おめでとうございます。新婚旅行のとき、仲良くした甲斐がありましたね。早速お義父さんにも、お話しましょう」

「……こうも早く妊娠すると、出来婚みたいだわ」

「実際は違うじゃないですか。妊娠してくれて、僕は嬉しいです。早く報告へ行かないと」

　二人で父の書斎へ行った。

「そうか！　もう妊娠したのか。おめでとう月乃。女の子なら、うちは安泰だ」

「はい。早速僕の家族へも報告します。月乃さん、安定期まで無理な仕事はやめてくださいね」

「……正社員になった途端、妊娠とか、ありえない……」

　喜びよりも呆然としてしまう。しかも征士くんは高等部生で父親だ。本当はまだ新婚気分を味わっていたい。

　仕方なく翌日、職場で妊娠した旨を伝えた。

「……結婚した途端、妊娠か。さすが征士だな、仕事が早い。取り敢えずウェイトレスは控えて、調理場で簡単なサラダやデザートを作ってくれ。おめでとう」

「つわりとか、体調が悪いとかはないので、あまり特別扱いしないでください」

「いや、しないと、征士に何をされるかわからないからな。体調変化したら、すぐに言ってくれ」

　店長にそう言われ、コックコートに身を包む。高等部の授業が終わると、急いで征士くんがアルバイトに来た。

「店長！　僕の奥さんに、無理な仕事はさせていないでしょうね？」

「大丈夫だ、落ち着け。その代わり、お前には仕事を頑張ってもらうぞ」

「はい！　僕、頑張ります！」

　征士くんが熱心に仕事をしていると、宮西さんにも冷やかされていた。

「虹川が妊娠したんだって？　おめでとう。お前、高校生でお父さんだな」

「ありがとうございます。僕、お父さんになれて嬉しいです。宮西さんも僕の奥さんが無理しないよう、その分働いてください」

「社員に向かって生意気だな！　言われなくても働くっての」

　やがて安定期に入り、知り合いへメールした。特に弥生さんと玲子ちゃんは喜んでくれた。

　産休に入り、毛糸で靴下などを編む。生まれてくる子どもの性別は、実際生まれるまで内緒にしてもらっていた。

　そして出産予定日の冬の日。朝起きたら、破水していた。

　病院へ連絡して、征士くんとともに行き、助産師さんに確認してもらう。

「やっぱり破水ですね。入院して陣痛が来るのを待ちましょう」

　征士くんは学校を休んで、私に付き添っていた。個室なので、気兼ねする必要もない。

　昼過ぎに陣痛が来始め、夕方には痛みが十分ごとになった。夕食が出て、今食べないと体力が持たないと思い、陣痛の間に食べた。

　夜十時過ぎには陣痛が一分ごとになり、看護師さんを呼んだ。

　分娩台に上がり助産師さんに確認してもらうと、後少しでお産になるという。

「ご主人さんに腰をさすってもらって、水分をとらせてもらいなさいね」

　痛みと戦っていると、征士くんが必死に腰をさすってくれた。合間にストローでスポーツドリンクも差し出してくれる。

「ありがとう、征士くん……」

「いいえ。月乃さん、頑張ってください」

　やがて、お産になった。なかなか生まれてこない。陣痛の間隔が間遠になってきた。あんまり時間がかかるので、陣痛促進剤を点滴してもらった。

　征士くんは一所懸命に、手を握ったり、汗を拭いてくれたり、飲み物を飲ませてくれた。

　夜中の三時過ぎに、無事子どもが生まれた。母子ともに異常はない。

「お疲れ様です、月乃さん。女の子ですよ」

「女の子……」

　助産師さんが子を私の胸に乗せてくれた。思っていたより、ずっと小さい。

「子どもって、こんなに小さいのね……」

「標準体重ぎりぎりですよ。未熟児ではありません」

　子は保育器へ入れられた。征士くんはじっと保育器の中を覗き込んでいた。

　そして、私の傍へやってきた。

「本当にお疲れ様でした。月乃さん、僕との子を生んでくれてありがとうございます。僕、女の子だったら、つけたい名前があるんです」

「何て、名前？」

「月乃さんから一文字もらって、知乃（ちの）。虹川知乃です」

　私は疲れた笑いを漏らした。

「いい名前ね。虹川知乃。虹川の能力を受け継いでくれるわ。ちーちゃんって呼べるわね」

「そうでしょう。ちーちゃんって呼びましょう。僕頑張って子育てします」

　虹川知乃が誕生した。