制服を捨てて夜を歩く

第1話 『檻の中で、秩序警察が牙を剥く』

Ep.1 『檻の中で、秩序警察が牙を剥く』

いつもの教室。いつもの日常。

｢今日、転校生が来るらしいよ｣

｢えー、男子かな？｣

｢男目当てじゃん〜笑｣

いつもの女子。

｢なんか転校生が来るんだって｣

｢かわいい女の子がいいな〜｣

｢お前ほんと面食いだよな｣

いつもの男子。

私はひとり自分の席で顔を伏せながら、耳に入ってくる会話を聞いていた。すると、何度聞いたかもわからない朝のチャイムが鳴り、各々が自分の席へと散らばっていく。それと同時に、教室のドアが開いた。

｢おはようございます。えっとね、今日は転校生が来てますんで……｣

少し荒い息を抑えながら、担任の先生、新井信之がそう言った。

｢じゃあ、入ってきて｣

私は何を思う訳でもなく、机の上にあるシャーペンをぼーっと見ていた。だけど、ドアが閉まる音がして、何となく顔を上げた。

教卓の前に立っているのは、女の子だった。

ショートヘアで、薄茶色の髪の毛で、背の高い、女の子。

前髪から覗かせている瞳は泳いでいて、緊張しているのが伝わってきた。私があの子の立場だったらパニックになってるかもなー、なんて考える。

静寂が訪れたのも束の間。少し俯き加減のその子に、先生は｢自己紹介をお願いします｣と遠慮気味に声をかけた。

その女の子は軽く頷いて、口を開いた。

｢……森ヶ丘高校から転校してきました、九堂飛鳥です。よろしくお願いします｣

すると、一人の生徒が拍手をして、それに続くように皆も拍手をした。……それにしても、森ヶ丘高校って……。

記憶を辿っている内に、その子は既に後ろの方の席に着いていた。

でも、一人転校してきたくらいで私には何の変化もないしなぁ。

「1限目は──。」

私は、変態臭が漂っている先生の話なんて聞かずに、小さく「死ね」と刻まれている机に突っ伏した。

──

「──い、……おい西宮、何回言わせるんだ。お前が寝てたら、周りの生徒に影響するだろうが」

ゆっくり顔を上げると、目の前には新井が立っていた。1限目は新井の授業なのかよ、と思いながらため息をこぼすと、新井は持っていた教材で机を叩いた。

その瞬間に斜め前の人の肩が跳ね上がり、少し頬が緩んだ。

それでも何とか気を取り直して机の上に教科書やノート、筆箱を出したが、新井は動かないままだ。

「……何ですか」

「何ですかじゃないだろ。お前のせいで授業が止まってるんだよ」

「じゃあ、教室から出ればいいんですか」

「そうは言ってないだろ」

「名前が新井ってだけに、性格も荒いんですね」

「私は、教師として正しいことを言っているんだ。……それに西宮。お前がそんな態度をとるんだったら、私は親御さんに電話をする」

「……っ、言いましたよね。先生が電話したら、私は自殺するって」

「お前のどこにそんな勇気があるんだ」

「……………………」

「良いか？ここはお前の家じゃない。……お前はな、集団生活をしているんだ。それなのにお前みたいな輩がいると、全てが乱れる。……どうしてそうも協調性がないんだ」

ほら、やっぱりだ。

新井は何にもわかってない。何にも知らない。

「黙ってないで何とか言ったらどうだ？……ったく、これだから最近の若者は嫌なんだよ。少し物申しただけで被害者ぶるんだからな。私が子どもの頃はもっと素直で、純粋で、それから、──」

「……もういいです！……今日は授業受けませんから」

目頭が熱くなったのを合図に、私は教室を飛び出した。

情けない。弱虫だ。私は一体、何のために。

そんなことを思いながら、廊下を走った。

その途中、頭の中で新井の言葉が繰り返される。

’’お前は逃げてばかりの根性無しだ！！’’

最後に聞こえた新井の声は、私に対する皮肉で包まれていた。