シンニンゲン

あたたかい朝食

手紙を大事にしまった後、僕は久しぶりに家族と顔を合わせた。といっても2日だけだけど。みんなほっとした顔をしていた。りくくんは相変わらずニコニコした顔でさっきから僕の側を離れない。

　「りくー、今日パンかご飯かどっちがいい？」

　「えー僕どっちでもいい」

　それからりくくんは少し考えて言った。

　「空にいちゃんが好きなほうがいい！」

　「空はどっちがいい？」

　「じゃあご飯で」

　僕は根っからのご飯党である。

　「僕もご飯の方が好きー！」

　「あっ、それよりも空にいちゃんの方が好きだよ」

　なんだかよくわからないけどこんな可愛い子に言われて嬉しくならない人なんていないと思う。

　僕は思わず陸くんをだっこした。

　「僕もりくくんのこと大好き！」

　「――お兄ちゃん、笑った！」

　「え？」

　りくくんは僕のほっぺたをぷにぃっと引っ張った。

　「だってお兄ちゃんずっとこーーんなおばけみたいな顔してたよ」

　「そうだっけ？」

　思い返せばあまり笑った記憶がないかもしれない。

　愛の告白をした可愛い勇者は今度はじぃっと僕の髪を触っている。

　「お兄ちゃんって髪、くるくるなんだね。僕とおんなじ！」

　「ほんとだ！似てる！」

　僕たちは笑い合った。

　朝ごはんには僕が大好きな白ごはんに豚汁、白菜の浅漬け、こんがり焼き上がった鮭が出てきた。

　「いただきまーす」

　一口頬張る。

　「！？！？」

　「どうしたの、なんか変なものでも入ってた？」

　「違うよママ、美味しすぎてびっくりしてるんだよ」

　すかさずりくくんが代弁する。

　でもこんな反応をしてしまうのも仕方ない。こんな美味しいご飯、生まれて初めてなんだから。

　「めちゃめちゃ美味しいです！――おかあ…さん」

　「そう…よかった」

　お母さんは涙を流しながら笑っていた。お父さんもニコニコした顔でお母さんにティッシュを差し出していた。その日の朝食は特別で、あったかい朝食だった。