【完結済】 転生したのは悪役令嬢だけではないようです

１２ 暑いから

　春が過ぎ、夏。

　できるだけ、日向にはいたくないこの時期に、ルーシーは湖に来ていた。

　水着に着替え、帽子を着用。遊ぶ準備は満タンだった。

　しかし、ルーシーは1人で湖に来たわけではない。

　では、どういうメンツか。

　それは彼らに決まっている。

　ルーシー、カイル、キーランの3人である。

　「ルーシー。日陰にシート敷いて寝転がる？　僕が膝枕しようか？」

　「姉さん、僕が椅子になるよ。さぁ、座って」

　奇妙なことをし始める2人。

　そんな2人に、ルーシーは思わずため息をつく。

　なぜ、この3人で湖に来ているのか。　

　事の発端はルーシーの一言からだった。

　★★★★★★★★

　「なんだか、最近暑くなってきたわね」

　その日もルーシーは本を読んでいた。

　意外にも魔法の勉強が楽しくなり、夢中になって本を読んでいたのだ。

　まぁ、たまに夜更かしすることもあったが。

　しかし、今日はかなり読むスピードが落ちていた。

　それは彼女が呟いたように暑さのせい。

　窓を全開にして、風が入ってきているにも関わらず暑くてたまらなかった。

　「暑い？　氷を作って、部屋を冷やそうか？」

　正面の席に座っているカイルがそんな提案をしてきた。

　ちなみにキーランは家庭教師とお勉強中。

　ルーシーはカイルと2人きりであった。

　毎日ラザフォード家にやってくるカイル。

　ラザフォード家において、そのことが日常化しつつあった。

　使用人たちはカイルがいても、疑問を抱くことはなく。

　逆に両親たちはカイルがいないと、「カイル君は今日は来ていないのかね」と尋ねてきているしまいだった。

　「氷ねぇ……それでこの部屋は涼しくなる？」

　「なると思うよ」

　「じゃあ、やって」

　ルーシーが頼むと、カイルは魔法を唱えた。

　が、しかし。

　「だ、誰がこの部屋を凍らせて、って言った？」

　机に、本棚、天井に床。

　部屋の全てが氷におおわれていた。

　確かにこれであれば涼しいけど……………………。

　「え？　これじゃあ、ダメ？」

　「ダメに決まっているでしょう？　ああ……本まで凍っちゃったじゃない。さぁ、早く元に戻して」

　ルーシーにそう言われると、カイルは氷魔法を解く。

　その瞬間、氷が小さく粉のように割れて、ひんやりとした。

　しかし、時間が経つと、すぐに暑さが戻ってきた。　

　「それなら、今度2人でおでかけしてみない？」

　「え。こんなに暑いのに、外に行くっていうの？　暑くなる一方じゃない」

　「暑いからこそだよ。海に行くのはどう？」

　「……………………近くに海なんてあった？」

　「あー」

　そう。

　ラザフォード家の屋敷近くには海はない。

　国の東にでもいけば海があるだろうが、ラザフォード家のある西には湖ぐらいしかなかった。

　うーんと唸るカイル。

　彼は海にどうしても行きたい、さらにはルーシーとデート的なことをしたいと考えていた。

　そのため、必死に頭を動かしていたのだが、窓からひょこっと頭が現れ、彼が顔を出してきた。

　「カイル、何勝手に姉さんとデートしようとしているんですか。姉さんにはライアン殿下という婚約者がいるんですよ」

　「別にデートじゃないよ。ただお出かけをするのさ」

　窓から顔を出してきたのはキーラン。

　彼は家庭教師と勉強をしているはずだが、彼はそこにいた。

　「キーラン、あなたなぜこんなところにいるのよ」

　「そんなことはどうでもいいんですよ、姉さん。とにかく姉さん、この人と2人でデートとかおでかけとか勝手に約束しないでくださいね。僕も一緒に行きますからね、海」

　「別に来てもいいけれど……………………場所に困っているのよ」

　「なら、別荘を使えばいいわ」

　「え？」

　そんな提案が聞こえてきたのは入り口に立つ女性。

　それはルーシーの母だった。

　なぜか彼女がそこに立っていたのだ。

　「海の近くではないのだけれど、湖の近くにならラザフォード家の別荘があるわ」

　「…………お母様、いいのですか？」

　すると、ルーシー母はフフフと笑みを漏らした。

　「あなた、最近随分と大人しいし、熱心に勉強に励んでいるようじゃない。たまには休憩するといいわ」

　★★★★★★★★

　というわけで、ルーシーたちは湖の近くのラザフォード家の別荘にきていた。

　近くにある湖だが、珍しく浜辺があるもの。

　ルーシーたちはそこで遊ぶことにした。

　そして、冒頭のようなことになっていたのだが。

　「全くあなたたちは…………変なことを言わないでちょうだい」

　「僕は別に変なことなんて言っていないよ。ルーシーが楽しめるようにしたかっただけで…………ところで、ルーシーこの浮き輪使う？」

　「姉さん、こっちの浮き輪の方が大きくて座り心地いいよ」

　「……………………浮き輪は使わないわ。あなたたちで使って」

　ルーシーは2人の誘いを断り、侍女イザベラに帽子を預け、足を水につける。

　その瞬間、彼女に笑みがこぼれた。

　島国日本に住んでいた前世では海など簡単に来ることができた。

　しかし、この世界では海へ行くには距離があり、すぐに行くことなどできなかった。

　だから、海が少し、少しだけ恋しかったのだ。

　―――――――まぁ、そこは海ではなく湖なのだが。

　ルーシーは波が少し来る場所に座りこみ、波を楽しむ。

　そこからの景色は最高だった。

　一方、ルーシーにふられた男子2人はというと――――当然ルーシーに見とれていた。

　今という時間は、ルーシー推しの彼らにとって最高の時間。

　前世では絶対に見られない推しの水着姿は、いくら感謝しても足らないと思うほどだ。

　しかし、カイルは見ているだけでは収まらないず、ルーシーのところに駆け寄る。

　そして、パシャリと水をかけた。

　「な、なにするの！？」

　「ルーシーに少しいじわるをしようと思って」

　「あんた………やったわね」

　前世では目の前に30歳というものが見えていたルーシー。

　そのため、子どもの頃のように無邪気に遊ぶ元気などなかったが、カイルに水をかけられて、スイッチが入った。

　「この私を敵にするなんて、後悔するわよ」

　「望むところだ」

　「僕も入れて！　姉さん！」

　結局2人と無邪気に水の掛け合いっこをするルーシー。

　彼女は生き生きとして、全力で楽しんでいた。

　そして、3人で遊んでいると、湖の底からゴォーという音が聞こえてきた。

　ルーシーたちはふと手を止める。

　すると、湖中央の水が浮きあがり、そいつが姿を現した。

　「あれは……？」

　大きな体と長い首を持つ空色の首長竜。

　そいつが出てきたためか、波が大きくなり、体が流されそうになる。

　カイルが氷で支えを作ってくれたおかげで、なんとか流されずにすんだ。

　「ねぇ、あれってさ」

　「ええ、そうですよ……あれですよ」

　そいつが何か分かったカイルとキーラン。

　2人は顔を見合わせると、小さくうなずいた。

　ルーシーはというと、何か全く検討がつかず首を傾げる。

　「ねぇ？　あれって何？」

　「「シューニャ」」

　「何それ？」

　「……姉さん、聞いたことがない？　海に住む怪物だよ」

　「あれ、人を食べる時があるんだよ。魔法を使うし、めちゃくちゃ危ない」　

　そう。

　ルーシーたちの前世ではネッシーと呼ばれそうなそいつはこの世界では凶暴なことで有名だった。

　「シューニャは海に住んでいるだが、なんで湖にいるんだ？」

　「今はそんなことどうでもいいですよ。早く逃げないと」

　ネッシーみたいな動物……かわいい、とルーシーはふと思う。恐怖など一切感じていない。

　一方、カイルとキーランはのことを知っていたため、すぐに逃げ出していた。

　しかし、好奇心が大きくなるルーシーは逃げださない。

　むしろ近寄っていた。

　「ルーシー！　早く逃げて！」

　「姉さん、そいつは危ないよ！」

　「ルーシー様！」

　2人だけでなく、離れたところに待機していたイザベラも叫んでいた。

　しかし、ルーシーは反応しない。

　シューニャという初めて見た生き物に囚われていた。

　シューニャの方も攻撃などすることなく、ルーシーの方へ寄っていく。

　そして、その首長竜はルーシーのところに顔を近づけた。

　「あなた、随分と大きいのね」

　「ビィー」

　「それに綺麗な空色」

　普通の人は危険だ、怪物だと言われたものに近づこうとはしない。ぜっーたいにしない。

　しようとしても、もしもの時のために備えてから実行するだろう。

　まぁ、もうその時点でルーシーはすでにおかしいのだが、彼女はさらにおかしなことを考えていた。

　コイツを持って帰りたい、と考えていた。

　「…………ねぇ、小さくなれたりしない？　しないかぁ」

　ルーシーがそう呟くと、シューニャは突然光を放ち始めた。

　かなり強い光で、彼女は思わず目を瞑る。

　一時すると、光は収まり、それと同時にちゃぽんという何かが水に落ちる音が聞こえた。

　ルーシーは恐る恐る目を開ける。

　すると、そこには小さくなったシューニャ。

　手のひらに収まるほどの小ささになっていた。

　「本当に小さくなってくれるなんて……」

　言ったことが本当になるなんて、誰もが信じられなかった。

　まして、ルーシーは一番驚いていた。

　何をしてもいくら努力を重ねても、自分の願いが叶わないのだから。

　ルーシーがを両手で持ち上げると、そいつはピィーと鳴いた。

　小さくなったシューニャは実にかわいく、前世では女子ウケしそうな見た目。

　ルーシーはそのシューニャを抱え、避難していた3人の元へ駆け寄る。　

　「ルーシー様、早く、早く返してくださいませ……それは非常に危ない生き物で……」

　怯えるイザベラがそう言うと、ルーシーは。

　「この子、連れて帰る」

　「「「え？！」」」

　と答え、3人は驚きの声を上げる。

　怪物といわれるものを連れて帰ろうとしているのだから、この反応は当然のことだろう。

　しかし、ルーシーが抱えるシューニャは可愛いサイズに変身していた。

　カイルは恐る恐るシューニャに近づく。

　「…………これ、シューニャではないのか？」

　「ピィー！」

　シューニャはカイルの質問に答えるかのように鳴いた。

　見た目はどう見ても、シューニャと言われるもの。鳴き声も同じだった。

　しかし、どの本を読んでも、シューニャが姿を変えるという例はない。

　それを知っていたカイルは怪し気にシューニャを見る。

　そして、何なのか分からず危ないので、連れて帰るのはよそうと提案した。

　だが、ルーシーは可愛いから持って帰るの一点張り。

　「この子、かわいいし、私になついてくれそうだから連れて帰りたい」

　と言って、ルーシーはやさしくシューニャを撫でる。優しい笑みをこぼしていた。

　「…………あなたも私たちに攻撃することはないでしょ？」

　問いかけられたシューニャは優しくピィーと鳴いた。

　ルーシーが愛おしく思えた3人。

　正体がよく判断できないそのシューニャの危険性など吹っ飛び、彼らは折れた。