No.43：僕の知らない女の人
すみかさんのベッドに戻る。
まだコートを着たままだ。
「すみかさん、コートを脱ぎますか？」
「うーん、翔くーん、脱がせてー」
「はいはい」
僕はコートのボタンを全部外す。
すみかさんは、赤いドレス風のワンピースを着ていた。
僕がいままで見たことのない服だ。
いつもは仕事が終わってから、お店で着替えているんだろう。
首の部分がチョーカー風のカラーになっている。
そして胸の部分が、おもいっきりV字にえぐれている。
ウエスト部分を絞っているので、胸の大きさがいっそう強調されていた。
胸の谷間もくっきりと形成されている。
スカートの丈も膝上で短く、下着が簡単に見えそうだ。
顔にもくっきりとメイクが施されている。
いつものあどけない表情のすみかさんは、どこにもいない。
それは僕の知らない、すみかさんだった。
夜の世界で働く、一人の女の人だった。
僕はすみかさんのコートを、ゆっくり脱がせてあげた。
「メイク、落とさなくていいんですか？」
「うーん、めんどくさーい。あとでやる」
「はいはい」
「翔くん……」
すみかさんは、僕の手を握ってきた。
「もうちょっと、そばにいてくれる？」
「はい、いいですよ」
「もー、あの客さー、お酒じゃんじゃん飲ますんだよー。嫌だって言ってんのに」
すみかさんは愚痴りだす。
「そんでさー、もう胸とかお尻とか、ペタペタ触ってくんの。そういうのダメって言ってんのにさー。そんなに触りたかったら、そういう店に行けっての！」
僕は怒りを覚えた。
すみかさんの……胸やお尻を触るだって？
ふざけんなよ！
「うー、翔くーん、気持ち悪いよー」
「はいはい、大丈夫ですか？」
「大丈夫じゃないよー。ううっ、ぐすっ、辛いよー」
すみかさんは泣き出してしまった。
「本当にさ。私、なにしてんだろうね。なんでこんなことしてんだろうね」
愚痴が止まらない。
「もうねっ、お昼間のお仕事もねっ、全然ダメなのっ。グスッ……募集もないの。応募してもねっ、全然なの。面接にさえ進めないんだよ」
「そうだったんですね」
「教師になるのって、もう無理なのかな。もう心が折れそうだよ……」
「すみかさん……」
僕はすみかさんの手を握ったまま、掛ける言葉を探した。
「すみかさん、今日はもう寝ちゃいましょう。疲れてるんですよ。明日はいい日になりますから」
「翔くん……」
すみかさんはそのままメイクをしたまま、スースーと寝息を立て始めた。
すみかさんの寝顔を見ながら、また言いようのない感情が沸き起こる。
あのとき感じた感情と同じ。
何もできない子供の「悔しさ」だ。
「僕はこの人に、何をしてあげられるんだろう」
そんなことを考えずには、いられなかった。
答えなんて、出てくるはずがないのに。
答えが出ないことなんて、とっくに知っているはずなのに。
………………………………………………………………
翌朝、僕はすみかさんのベッドを遠目から垣間見た。
布団がわずかに上下している。
よかった、生きてる。
肩口を見ると、パジャマを着ている。
ということは、明け方近くに1回起きたんだろうな。
夕方学校から戻ってくると、すみかさんは洗濯物を畳んでいた。
「あ、翔君おかえりー」
「ただいまです。気分はどうですか？」
「うん、もうすっかり大丈夫だよ。ありがとう。それから……昨日はごめんね」
「全然です。でもすみかさん、元気になって良かったです」
「うん。でも昨日、翔君にいっぱい愚痴っちゃった」
「覚えてるんですか？」
「うん、なんとなくだけどね。なんか、恥ずかしいや……」
「僕は夜のお仕事がいかに大変なのか、よくわかりましたよ」
「まあそうだけどね。楽ではないけど、悪いことばっかりでもないからね」
すみかさんは、緩く笑顔を浮かべた。
その表情は、いつものあどけなさが残るすみかさんの顔だった。
「食欲はありますか？」
「うーん、普通ぐらいかな」
「夜は鍋にしませんか？」
「うん、いいね！ 作ってくれる？」
「はい。シメにうどんを入れましょう」
「うわー、いいなー」
僕はこのすみかさんの笑顔が好きだ。
泣いてる顔なんて見たくない。
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