幼なじみを寝取られて殺されかけたけど『ボーナスエリア』のおかげで最高に可愛い嫁と最強クラスの力を手に入れたので、まったり新婚旅行に行こうと思います

第一章

1話 裏切られた僕は、ボーナスエリアに行く

　剣が僕の肩を浅く斬った。

「あぐっ！？」

　ぽたぽた。地面に滴る血が紅い花を作る。

　僕を斬ったジュリエッタは悲痛な表情だった。

「ごめんねアキト、でもライが殺せって」

「どうして……」

「足手まといは不要だから。本当にごめんね」

　剣聖であるジュリエッタは、今度こそ殺すために剣を構える。

　ブロンドの三つ編みの美女。

　同じ村から共に旅立った幼なじみだ。

　そんな彼女の背後には、ニヤニヤするライと他の二人がいた。

「ライ、冗談だと言ってくれ。僕らは仲間じゃないか」

「おいおい、お前と仲間になった覚えはねぇぜ。つーか、散々足手まといだって遠回しに言ってやったのによ。こうなったのは自業自得だ」

「でも、僕とジュリエッタは幼なじみで、一緒に頑張ろうって……」

「そりゃあ昔の話だろ。こいつらは今は俺の女、で、お前は邪魔者なんだよ」

　ライはジュリエッタの腰に手を回す。

「ん……ライ、そういうのは後で。今はアキトを始末しないと」

「そうだったな」

　愕然とした。

　片思いだった彼女はすでにライに。

　肩の痛みを忘れるほどの衝撃だった。

「分かった、パーティーを抜けるよ」

「残念だが、もう遅い。お前はここで始末する」

「どうして！？」

「俺を散々いらつかせた罰だ。お前がいたおかげで、こいつを落とすのにずいぶんと時間がかかったしな」

　彼を加入させたことを心底後悔した。

　僕と彼女で作ったパーティー『蒼ノ剣団』。

　剣聖のジュリエッタ、拳王のアイラ、賢者のエマ、サポート役の僕。

　竜騎士のライは一番最後に加入した、二人目の男性メンバーだった。

　もちろん足手まといなのは理解していた。

　上位のクラスを有する彼女達に、ただの荷物持ちの僕が同行するのは、あまりにも無謀だと言うことも。

　でも、僕はジュリエッタが大好きだったし、ずっと近くで応援したかった。支えたかった。

「アキト、貴方のことを好きだったわ。異性として」

「じゃあ僕と一緒に――！」

「でも、ライと出会ってしまった。貴方よりも強く男らしく、私を、いえ、私達を遙かなる高みまで導いてくれる最高の男性に」

　彼女は確信に満ちた眼で、僕を見ていた。

「私は殺さなくてもいいって思ったんだけど、ライがどうしてもって言うから。本当にごめんね。貴方のことはできるだけ早く忘れるから」

　ずぶっ。

　剣が、僕の胴体を貫いた。

「ぐぼっ」

　大量の血が口から出る。

　剣が引き抜かれると傷口から血液が噴き出す。

　腹部から感じるのは、痛みではなく猛烈な熱さだった。

「さようなら、アキト」

　どんっ、と押される。

　この時、ようやくなぜこの場所で呼び出されたのか知った。

　奈落――そう呼ばれる真っ暗な底なしの大穴。底は誰も見たことがなく、世間一般では凶悪な魔物の巣窟と言われている。

　ここで死体を落とせば、殺害の証拠は残らない。

　ゆっくりと体が奈落へと傾く、こんなことで人生が終わるのか。

「もう、ライったら」

「宿で可愛がってやるよ」

　ジュリエッタも、ライも、他の二人も、すでに僕を見ていなかった。

　ジュリエッタ……どうして。

　手を伸ばそうとするが、届かない。

　僕は奈落へと落下した。

　どれほどの距離を落ちたのだろう。

　この縦穴は恐ろしいほど深い。

　すでに地上の光は、彼方で小さく星のように輝いていた。

　壁には無数の魔物が張り付いているのが確認できる。

　どれも見たことがない強そうな生き物ばかり。

　底に着いたらきっと即死だろう。

　痛みすら感じないはずだ。

　そんなことよりも、僕の心を支配していたのは悲しみだった。

　あまりにも情けない。

　情けなくて涙が溢れる。

　どうして僕はこんなに、愚かで弱いのだろう。

　ポケットから、指輪の入った小箱が飛び出た。

　本当は、今日プロポーズするつもりだった。

　お互いに気持ちがあるのは分かっていたから。

　彼女と、結婚するつもりだった。

　ライに気持ちが移っていたのに気が付かなかったなんて。

　僕って馬鹿だな。

　小箱は飛翔するトカゲのような生き物に丸呑みにされた。

「はは、ははははっ……さようなら、ジュリエッタ」

　地上の光が消える頃、真っ暗なはずの穴に仄かな光が差し込んでいることに気が付く。

　痛みに耐えつつ姿勢を変えた。

「底に光……？」

　穴の底に小さな光が見えた。

　それは次第に大きくなり、目を開けていられないほど輝きが増していた。

　不思議なことに落下速度は緩やかになり、体はゆっくりと落ちていた。

「なんだここ」

　底には巨大な円盤状の空間が広がっていた。

　豊かな自然が形成され、森や川や湖や山が見える。

　僕はゆっくり下降しながら、穴の底をぐるりと見渡した。

　どうやら底の天井が発光しているようだ。

　どうしてこんな深い場所に。

　落下地点は、どうやら花が咲き乱れる草原のようだ。

　環状に置かれた巨石の真ん中で、そっと静かに足を付けた。

「ぐっ、もうだめだ……」

　激痛が走り、意識が朦朧とする。

　血を流しすぎたらしい。

　落下死を免れたと言うのに、結局死ぬのか。

　倒れた状態でうっすらと、誰かが走ってきているのが見えた。

　誰だ……たす……けて……。

　◇

　真っ暗な場所、そこでジュリエッタとライがいた。

「アキトじゃなく、貴方を選んで正解だったわ」

「あいつは軟弱で足手まといだからな」

「そう、弱くて愚図で馬鹿なのよ」

「目障りな奴は消えた、俺達で幸せになろうぜ」

　待ってくれ。

　僕は死んでいない。

　まだ生きている。

　ジュリエッタ、考え直してくれ。

　僕は君のことが。

　彼女は最後に「さようなら」と告げた。

　うっすらと目を開けると、まばゆい光が眼に入る。

　のそりと体を起こし目を擦る。

　体には少し汚れた布がかけられていた。

「どこだろう、ここ」

　木造の建物の中なのは分かる。

「うっ」

　腹部に痛みが走った。

　見れば包帯が巻かれている。

　そうだ、僕はジュリエッタに斬られ、奈落に突き落とされたんだ。

　枕元に僕の剣が置かれていたので、掴んで杖代わりにして立ち上がる。

「誰か？　誰かいないのか？」

　反応がない。

　ここに人がいるのは間違いない。

　だが、どこかへ出かけているようだ。

　なんとか歩いて外へと出る。

　眩しい！

　目を開けていられない！

　なんとか光量に目が慣れるまで待つ。

　次第にはっきりと見え始め、周囲を確認した。

　どうやらここは村のようだ。

　簡素な木造建築が並び、道にはヒナを連れた親鳥がのんびり歩いていた。

　空を見上げれば、うっすらと天井が見える。

　やはりここは奈落の底。地下らしい。

　幻覚、を見ているわけじゃないよな？

　一応、状態異常にかかっていないかステータスを開いてみる。

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　【名前】アキト・ヴァルバート

　【年齢】20

　【性別】男

　【種族】ヒューマン

　【クラス】荷物持ち

　【スキル】武器強化Ｌｖ2

　【特殊スキル】スペシャルボーナス

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　幻覚を見るような異常はないみたいだ。

　だとすると、やはりこれは現実。

　ぶみょん。ぶみょん。

　奇妙な音が聞こえて視線を向ける。

「え」

　道に黄金色のスライムがいた。

　あれはまさか噂に聞く、倒すと大きな経験値がもらえる魔物では。

　非常に珍しく、世間ではボーナス系の魔物なんて呼ばれている。

　ぶみょん、ぶみょん、ぶみょん。

　ぶみょん、ぶみょん、ぶみょん。

　ぶみょん、ぶみょん、ぶみょん。

　よく見れば、ゴールドスライムは五匹いた。

　くわぁ。

　真上を黄金色の鳥が、何羽も飛んでいた。

　他にもゴールドホーンラビットに、ゴールドマムシ、ゴールドハウンド。

　ボーナス系ばかりだ。

　どうなっているんだここは。

　とりあえず剣でスライムを斬る。

《スペシャルボーナスが発動しました》

《ボーナス系に限り取得経験値が80％加算されます》

《武器強化のＬｖが25になりました》

《特殊スキル『ツリー解放』を取得しました》

　出現した半透明な窓に文字が表示される。

　ひぇ。なんだこれ。

　あれほど上がらなかった、スキルレベルが一瞬で。

　あぐっ。

　腹部に激しい痛みを感じ地面に倒れる。

　どうやら傷口が開いたらしい。

　うっすらと誰かが僕に駆け寄るのが見える。

「いない間に目が覚めてしまったみたいです」

「落ち着きないのぉ、この阿呆」

　意識はぷつりと途切れた。