1年間くらい引きこもっていた義妹が、いつの間にか大人気VTuberになっていた

第50話

　ユズキに2つ目のプレゼントを渡した。

「大学の合格祝いだ」

　お財布である。

　落ち着いたサックスブルーのやつで、目立たないところに翼のシルエットがついている。

　ユズキが現在つかっているのは、高校1年生の時に買った財布。

　かなり年季が入っているから、買い換えるタイミングとしてはベストだろう。

「嬉しい！　かわいい！　ありがとう！」

　さっそく写真を撮っている。

「本当にもらっちゃっていいの⁉︎」

「当たり前だ。気に入ってくれると嬉しい」

「えへへ。なんか大人っぽい。やった。大学へ持っていこう」

　女性物のお財布を選ぶなんて、もちろん人生初だった。

　この日、最後の緊張から解放されたタツキは、ほっと胸をなで下ろす。

「でも、お兄ちゃんはいいな〜。恋人になってもユズキのことをユズキと呼べるでしょう。それに引き替え、私は……」

「ああ……」

　タツキ……て呼び捨てになるのかな？

　ずっとお兄ちゃんだったから違和感しかない。

「お兄ちゃん、お兄ちゃん、お兄ちゃん」

「どうした、急に？」

「お兄ちゃんと呼べるうちにお兄ちゃんと呼んでおこうかな、と」

　か……かわいい。

　照れのあまりタツキは口元を隠す。

「ユズキはあれだな、YMTだな」

「えっ？　ワイエムティー？　どういう意味？」

「ユズキ・マジ・天使の略」

「ッ……⁉︎」

「ごめん……自分でいっておいて恥ずかしい……忘れてくれ」

「………………」

「…………」

「……」

「ユズキ？」

「もう1回いってみて！」

「YMT……ユズキ・マジ・天使」

「ッ……⁉︎」

　なんだこれ。

　新手の恥辱（しゅうち）プレイだろうか。

「そっか、そっか、お兄ちゃんにとって、ユズキは天使みたいな存在なんだ」

「あまり傷口をえぐってくれるな。小悪魔にするぞ」

「え〜！　やだ〜！　天使がいい〜！」

　19歳のくせに駄々をこねるシーンが目立つから、お子さま天使といえよう。

「でも、お兄ちゃんのお小遣い、大丈夫なの？　自動車の免許を取るために、大枚（たいまい）をはたいたばかりじゃない？」

「まあ、素寒貧（すかんぴん）だな。こればかりはバイトをがんばって貯めるしかない。地道に皿を洗うさ」

「へぇ〜。お皿洗いね〜」

「どうした？」

「いやっ⁉︎　なんでもない⁉︎」

　必死に否定するのが、ちょっと怪しかった。

　気づけば3時間くらい滞在している。

　レジャーシートを畳んで引き上げることに。

「ほらよ」

　タツキは左手を差し出した。

　その意味をはかりかねたユズキがキョトンとする。

「えっ？」

「ほら、手だよ」

「ああ……握っていいの？」

「ユズキさえよければ……俺は握りたい」

「うぅ……じゃあ、握る！」

　手をつないで歩いていく。

　とても不思議だ。

　ここにやってきた時より、周りの景色が一段と色づいて見える。

　梅の木があった。

　タツキとユズキを祝福するように、ひらひらと花びらが落ちてくる。

　さっきまで2人は兄妹だった。

　それが生まれたての恋人になった。

　こんなに誇らしい気持ち、人生で初めてかもしれない。

「タツキ……お兄ちゃん」

「どうした？」

「タツキ……お兄ちゃん……タツキ……タツキ……タツキ……お兄ちゃん」

　やっぱり無理！

　ユズキはそう叫んでしゃがみ込む。

　タツキと呼び捨てにできるのは、まだまだ先の話となりそう。

「ゆっくりマイペースでいいんだよ。それがユズキの長所だろう」

「え〜⁉︎　それって褒めているの⁉︎」

「もちろん褒めている」

　納得できないユズキは唇を尖らせている。

「ほら、帰るぞ」

「は〜い」

　歩き出そうとしたユズキが、小さな段差につまずいたので、タツキは優しくキャッチしてあげた。

　……。

　…………。

「ただいま〜」

　帰宅したとき、リビングに父と母がいた。

　母は一瞬で首尾よくいったことを悟ったらしい。

　意味ありげにウィンクしてから、

「いや〜、今日がいい天気でよかったわ。いよいよ春ね」

　含みのある言い方をする。

　なんのことか理解できない父は、母とタツキたちを見比べて、怪訝（けげん）そうな顔を向けてきた。

「お母さん、嬉しいことでもあったのか？」

「さあ、どうだろう。ユズキの大学合格がまだ嬉しいんじゃないの」

　タツキは適当にぼかしておいた。

「ふ〜ん、そうか」

　父は雑誌の続きを読んでいるけれども、チラチラと母のことを気にしていた。

　さてさて。

　最後の仕上げは父への報告だ。