王女様は抜け出したい

第1話

　「はぁあああああああ」

　大きく長いため息が室内を満たした。

　小さなランプの光が、金髪長髪の少女の横顔を照らし出す。

　時間帯はもう夜中。この国の王女様は広い自室の机に突っ伏していた。

　昼間の講義や稽古、積み重なる貴族や隣国の皇族との面会。

　別にやりたくないことを延々と嫌々やっていると、極度の無力感に襲われてしまう。　

　なぜこんな仕事をやらないといけないのか。

　私はため息を吐きながら、答えの出ない事を考えづづける。

　「はぁ……どこか遠くに逃げ出してぱぁっと騒ぎたい」

　王族である限りそんなことは出来ないと分かってはいるけど、考えずにはいられない。

　ふと、私は顔を上げた。

　遠くの方、階下から声が聞こえてきたような気がしたからだ。

　静かな部屋の中、私は耳を澄ませる。

　やはり、部屋の奥、闇の中からかすかに聞こえてくる。

　何を騒いでいるのだろうか。もう、みんなは寝ている時間帯のはずなのに。

　私は椅子から立ち上がり、部屋の中央へと向かう。

　すると、大扉が勢いよく開いた。

　外から息を切らした人影が私の部屋に侵入してきた。

　ランプの明かりをもとに私はその人物を凝視する。

　黒髪に黒い衣装といった全身黒ずくめの姿。鈍く輝く紫紺の剣に特徴的な仮面。

　私はこの人物を知っている。いや、この国の住人も知っているだろう。

　この人は、指名手配されている盗賊なのだから。

　確か、評判の悪い貴族の家にしか盗みを働かないと聞いていたけど、ついにお父様が何かやらかしたのだろうか。

　しかし、今はそんなことはどうでもいい。

　義賊と視線が合うが、廊下から声が聞こえてくると、再び足を動かした。

　「ちょっと待って‼」

　私は義賊の腕を掴んで、呼び止めた。

　「放してくれ！今忙しいんだ！」

　「男の人……。いえ、あなたにお願いがあります。――私も連れて行ってください！」

　「はぁ！？」

　彼が頓狂な声を上げるが、私は本気なのだ。

　「もう今の生活に飽き飽きしてるんです。お願いです。私も連れて行ってください！」

　「何を馬鹿な事言ってるんだ。王女様は窓際でおとなしく紅茶でも啜ってろ。俺は忙しいんだ。このままじゃ捕まるってっ！」

　階下から聞こえてくる声がどんどん大きくなってきている。

　だけど、私も諦めきれない。

　彼を逃がすまいと抱き着く。

　「嫌です！連れて行ってください！」

　「ちょ！抱き着かないで……！」

　彼がなぜか大きく身じろぎをする。

　「いいのですか？このままでは、衛兵に捕まってしまいますよ？」

　「と、とんでもない王女だな。そんなに連れ出してほしいのか」

　「はい！」

　「そんなキラキラした目で言われてもな……俺が連れ出すと思うか！」

　義賊が逃げ出そうとするが、私はしっかりホールドする。

　「ぐぬぬぬぬ…なんでダメなんですか！」

　「当たり前だろ！王城に侵入しただけでも大罪なのに、王女まで誘拐したとなったら、今よりも追いかけまわされるんだぞ！てか、力つよ！」

　さらっと失礼なことを言われたような気がしたけど、私は諦めず捕まえ続ける。

　「おい！王女様の部屋の扉が開いてるぞ！急げ！」

　廊下の奥から怒号と多数の足音が聞こえてくる。

　それに気づいた彼は、部屋の大扉と私を交互に見渡し、大きなため息を吐いた。

　「まったく、仕方ない……」

　「ひゃ！？」

　私を抱きかかえた義賊は、魔法の詠唱を始めた。

　そして、バルコニーに駆け寄ると、そのまま何メートルもある高さから飛び降りるのだった。

　義賊視点です。

　https://kakuyomu.jp/works/16816452219195020945