【完結しました】俺は好きな子がいるんだ～最強の幼馴染みが並み居るヒロインをその絶大な好感度でなぎ倒す～

第2部 その6「本社の社長令嬢さん」

　レイラが来てから二週間が経った。留学生のいる生活が日常となり、彼女の周りは以前ほどの人だかりはできなくなっていた。

　アニメの話が合う友人も見つけたようで、楽しそうに談笑する姿に陽壱は安心した。

「ヨーイチ、お昼行くヨー」

　ただし、昼休みは美月と三人で弁当を食べるのがお決まりになっていた。

　レイラの弁当は日ごとに大きく内容が違った。どこかのシェフが作っていると思えるような豪華なものだったり、陽壱でも作れてしまうような雑なサンドイッチだったり。

　一度弁当は誰が用意しているのか聞いてみたのだが「ヒミツだヨー」と返されてしまった。

「ヨーイチ、帰るヨー」

　そして、帰りの駅までの道のりも三人で歩くのがお決まりになっていた。

　いつもレイラは、陽壱と美月が改札に入るのを手を降って見送る。

　一度留学中はどこで寝泊まりしているか聞いてみたのだが「ヒミツだヨー」と返されてしまった。

　日本のことやアニメのこと、陽壱や美月のことはよく話すのだが、自分の国についてはあまり話したがらない。

　つまり、留学生レイラ・レイラックの私生活は謎に包まれていた。

　ある日の昼休み、レイラは申し訳なさそうに頭を下げた。

「ごめんネ、今日はどうしても会わないといけない人がいてネ、一緒に帰れないんだ」

「いいよー、気にしないで」

　レイラはレイラで忙しいのだろう。彼女も遊びに来ているだけじゃないということだ。

　久しぶりの二人きりも新鮮でいい。そんな陽壱の思惑は、あっという間に崩れ去った。

　決して悪い意味ではないのだが。

「あ、いたいた。陽壱くん、美月ちゃん」

　その日の放課後、二人に声をかけたのは佐久間 優紀だった。

　陽壱より高いくらいの長身に、高校生離れしたとんでもないスタイルの同級生だ。短い前髪に、ショートボブがよく似合っている。

　顔立ちも整っていて、美少女というよりは美女といった方がしっくりくる。

「おー、佐久間さん」

「まだ名前で呼んでくれないんだね」

「あ、いや……」

「ふふ、冗談。意地悪してみたかったの」

　実は優紀に対しては少し負い目がある。ただ、本人は気にしない様子で接してくれるので、陽壱としてはありがたく思っている。

「どしたの？　優紀ちゃん」

「そうそう、地球防衛隊から連絡があってね、二人にもバイト代が出ることになったんだよ」

「おおー、まじか」

「時間あるなら、今から一緒にどうかなって」

　美月との時間も重要だが、バイト代は非常に魅力的だ。

　臨時収入があれば、予算の都合で諦めていた映画にも行けそうだ。美月が見たがっていたやつだ。

「行こうか？　美月」

「うん、いいよー」

「じゃあ、行きましょー」

　猫背になりかけた背を伸ばし、優紀は元気よく足を踏み出した。

「あとね、今日は特別に宇宙人さんに会えるんだって。二人を誘ったのは、私一人じゃ不安だったというのもあるんだ。ごめんね」

　道中、優紀が恐ろしいことを言い出した。

　陽壱は一瞬びっくりしたが、すぐに平静を取り戻す。

「謝ることじゃないけど、俺達も会って大丈夫なの？」

「うん、協力者にも是非挨拶をって言ってるらしいよ。バイト代も、その人が払うべきだーって言ってくれたんだって」

「へー、どんな人なんだろうねー」

　宇宙人と言われてもさほど混乱しなかったのは、優紀のバイトを手伝った時に存在を聞いていたからだ。

　科学技術は地球とは比べ物にならないほど高度だが、見た目は地球人とほぼ変わらないらしい。なんと、子供も作れるそうだ。非公開ではあるが、少数の実績もあるとのことだ。

「私の仕事着を開発したのも、その人なんだって」

「へー、すごい人なんだね」

「確か、あれの見た目って開発者の趣味だったよな？」

　陽壱は優紀がバイト中に装着していた、キラッキラのパッツンパッツンの衣装を思い出す。仕事着というよりは、戦うヒロインのコスプレと言いたくなるような姿だった。

　キラッキラのパッツンパッツンが趣味、今日人に会う約束。そして、宇宙人。

「よういち、もしかして」

「いやいや、さすがに違うだろう」

　頭に浮かんだ想像を吹き飛ばし、陽壱たちは優紀に続いた。

「ここの二階だよ」

　学校から十分くらい歩いたところにある雑居ビルを、優紀が指差す。壁の塗装が剥がれかかっているような古いビルだ。

　二階の窓は内側から遮光カーテンのようなものがかかっており、中の様子が伺えない。

　露骨に怪しい。

「佐久間さん、よくここでバイトしようと思ったね」

「自分でもそう思うから、言わないで」

　薄暗い階段を上がり、古臭いドアを開ける。

　その中は意外なほど綺麗だった。まさにオフィスと表現するのが適切な、すっきりとした受付だ。

　正面にはドアがあり、奥に繋がっているようだ。

「こんにちはー」

　優紀が声をかけると、程なくしてドアが開いた。出てきたのは、前髪が後退しつつある小太りの男性だった。

　明らかに着慣れないスーツ姿で、三十代前半くらいに見える。この人が宇宙人だろうか。

「橘さん、こんにちは」

「おー優紀ちゃん。そちらが、協力者の浅香くんと深川さんだね？　はじめまして、橘です。いろいろと迷惑かけて悪かったね」

　軽い雰囲気の橘に、陽壱と美月は揃って頭を下げる。宇宙人とは別の人のようだ。

「早速なんだけど、会ってもらうね。本社の社長令嬢さんなので、失礼ないように頼むよ」

　そう言い残し、橘は奥の部屋に消えていった。「お嬢さん、来ましたよー」という声が聞こえてくる。

「社長令嬢さんなんだね。聞いてなかった」

　優紀がぽつりと言ったのと同時くらいに、バタバタと足音がする。

　足音が止まり、勢いよくドアが開いた。

「はじめましテ！」

　そこには、満面の笑みを浮かべた少女がいた。

　背格好は小学校高学年くらい、透き通るような長い金髪をツインテールに結っている。大きな丸い碧眼をした、文句のつけようのない美少女だ。

　そして、美月や優紀と同じセーラー服を着ている。

「あ……」

「あっ……」

「あァ……」

「え？　え？」

　固まる三人を見て、優紀だけがあたふたしていた。