お前じゃないと、追い出されたが、最強に成りました。ざまぁ～見ろ（笑）

第16話 お目当てを探して

「ピィ～」

　とイールの声がすると、空から戻って俺の肩に止まる。

　イールよ俺は止まり木では無いのだがなぁ？

『主、呼んだ？なにかなぁ～ボク、遊んでたのに』

（すまんな、遊んでたのか？なら戻るか？）

　そうしてくれると非情に有難いが？

『…嫌だ、ボク主と行く』

（ん～それは……洞窟に行くんだぞ？今からさっ、どう考えてもお前は無理だろ？狭くて飛べないぞ）

『ええ～僕は、また留守番？なのぉ～つまらない』

（そうか？それなら良い案があるぞ？）

『なに？』

（俺から離れる事だな！そうすれば、お前は自由だろ？）

『そ、それは………主はボクが嫌いなの？』

（嫌いではないぞ？だが今は、イールと遊べないからな。だったらお前は自由にしたら良い）

　ルークはイールを冷たく突き放す。

　ルークもイールの事は嫌いではない。

　だが…足手まといだし…世話が出来ないのだ。

　イールは魔物、本来の姿はもっと大きな魔物だ。

　人里を避けて、山の奥に住むそれが本来の理だろうと、ルークは思って居るのだが…。

『嫌だよ！ボクは、主と居るの！』

（そうか？なら、俺の言うことを聞いてくれ？）

『分かったよ。なら、また空で遊んで来て良い？』

　まぁ、ここに居ても邪魔だしな。

　それに、ドラゴンが三頭も居るしイールにしたらドラゴンは脅威だしな。

（いいぞ、帰ったら呼ぶよ）

『………分かった。絶対に読んでね？絶対にだよ？』

　なんか子供のような確認をされたが…。

　イールはまた、飛び立って山の向こうへ飛んで行った。

「と、言うことで。オルタは、ここに居て留守番しててくれよ。頼んだぞ？」

「任せろ！」

　そして、俺は影達からの報告を受けたもう一本の洞窟に向かう。

　まあ、報告では四ヶ所と聞いていたし短時間で全部行くのも良いかな？どうせ鉱石なんて一回で取りきれる分けも無いからな。

　今回は様子見で良いか。

　そして、ルークは洞窟に向かって飛んでいく。

　影達からの報告では、確か……あ！地図に印指せたの忘れてた。

　……アハハ、俺…疲れてるな。

　地図を取り出してマップと併せて位置確認をする。

　フム………影達が探して来た洞窟にマップを照合して探る。洞窟を探索したが後の三本は外れだった……。なんだよ期待したのに……他に洞窟ないのか？

　マップで検索すると、おっと！一ヶ所光ってる……ここに行って見るか。

　決めた場所にたどり着いたが、そこは鬱蒼とした木々が生い茂る入り口で、なんとも狭い洞窟だった。

「ん～これは中々……狭そうな洞穴だなぁ～。中入って行けるかな？取り敢えず入って見るか、目当ての物は奥にあるんだよなぁ…」

　独り言をいいなから目当ての物を探しに奥に入って行く……。