勇敢へいたるキッカケ～この僕がクビ？スキル「怯み無効」のありがたさが分からない奴らなんて、こっちから願い下げです！……って思ってました。

第3話 先に教えてよ！

　クビになってから一夜が明けた。

　胃のあたりがなんだか重い……、さすがに飲み過ぎたのかも。

　もう少しだけ横になってたい……、でも、今日はダンジョン探索者ギルドに行かないといけないか。手持ちの金は昨日で使い切ったから、失業保険をもらわないとまずいし。

　まさか、失業保険をもらうことになるなんて、一年前は思ってなかったな。

　……でも、いいか。

　今まで頑張ってきたんだから、しばらくはゆっくり過ごそう――

「それでは、支給は来週になります」

「え？」

　――と、思っていたのに。

　面倒な事務手続きのあと、ギルドの受付嬢が笑顔でとんでもないことを言い放った。

　支給が来週？

　所持金はもう底をついてるのに……。

「それでは、次のかた……」

「あ、あの！　支給ってもう少し早くなりませんか！？」

「申し訳ございません。フォルテさんの場合、大きな怪我も持病もないため、それはいたしかねます」

「そこをなんとか！」

「申し訳ございません。規則ですので」

「もう所持金もないし、食べ物もパン一個しか残っていないんです！」

「申し訳ございません。規則ですので」

　受付嬢の表情はいっさい変わらない。こんなに必死になって、頼んでるのに……。

「他にご質問はございませんか？」

「支給を早める方法を教え……」

「それ以外で」

「……なら、結構です。失礼しました」

「かしこまりました。では、次のかた」

　失業保険がすぐに支給されないなんて、知らなかった。

　リーダーも、教えてくれればよかったのに……。

　ともかく、早く仕事を探しにいかなきゃ。

　そんなわけで、求人コーナーに移動して、個人向けの依頼を確認してみたけど――

「畑に生えた毒草の除去」

「庭のゴミ拾い」

「大量発生した羽虫の退治」

「逃げ出した鶏の捜索」

「買い物の手伝い」

　――貼り出されてるのは、見事にろくでもない依頼ばかりだ。

　ダンジョン探索者になるには、厳しい訓練や難しい試験を受けて、免許を取得する必要がある。ダンジョンを攻略して無力化するには魔力、知識……、体力なんかも必要になるから。

　それなのに、ただの便利屋と勘違いしてるやつがかなりいる。

　こんな依頼を受けてしまったら、そういうやつらがまた増長するんだろう。

　やっぱり、個人向けの仕事を探すんじゃなくて、パーティーの求人に応募しよう。きっと、僕ならすぐに採用されるから。

　えーと、このパーティーは三十人規模か……、前の所よりは少し小さいけど、まあ妥協はできるな。

　よし、ここの面接を受けにいこう。

　それから、ギルドで手続きを済ませて、求人元のパーティーに向かった。

　事務所に入ると、受付の女性に面接用の部屋に案内された。

　前のパーティーの事務所よりは古くて狭いけど、何だか落ち着く雰囲気があるな。

　壁に掛かっている時計も、かなり古いものだけど、なんだかおもむきがあるし。

　あ、そろそろ面接の時間だ。

　　ギィィッ

　扉が軋みながら、ゆっくりと開いた。　　

　現れたのは、初老の男性だ。　　

「おまたせしました。このパーティーのリーダー、ミティスです」

「面接に参りましたフォルテです。今日はよろしくお願いいたします」

「こちらこそよろしくお願いいたします。面接といっても、簡単な質問を少しするだけでなんで、あまり緊張しないでくださいね」

　ミティスさんは、穏やかに微笑んだ。

　こんな人がリーダーのパーティーなら、理不尽な思いはしなくて済みそうだ。それに、給料の前借りにも、応じてくれるだろう。

「えーと、フォルテ君の職業は、魔術師、ということでいいですか？」

「はい。その通りです。ちなみに、固有スキルは『怯（ひる）み無効』です」

「そうなんですか！　それは、素晴らしいですね！」

　……ほら、見る目がある人は、僕のスキルのすごさが分かるんだ。

「それでは、以前所属されていたパーティーと、転職の理由を教えていただけますか？」

「あ、はい。以前は、ベルムさんのパーティーに所属していました」

「えぇ！？　そんな大手のパーティーにいらっしゃったんですか！？　それは、すごいですね……」

「いやいや、僕なんて末端も末端でしたから」

「それでも、すごいですよ。しかし……、それなら、なぜうちのような弱小パーティーへ転職を？」

「あー、えーと、その、リーダーのベルムさんに、嫌われてしまったみたいで……」

「……え？　ベルムさんに、嫌われた？」

　それまで穏やかだった顔の眉間に、突然シワが寄った。

　しまった。

　いくら不当な解雇だったとしても、リーダーと上手くいかなかったなんて話はするべきじゃなかったのかも。

「あ、えーと、ベルムさんと一緒にモンスター退治に向かったんですけど、そのときの行動がベルムさんの気に障ったみたいで……」

「はあ……」

「僕としては、考えがあってのことだってんですけど、ベルムさんとしては許せなかったらしくて……」

「……それで？」

「それで……えっと、出ていけ、的なことを言われて、売り言葉に買い言葉みたいなことになってしまい……」

「そうでしたか……」

　どうしよう、ミティスさんの表情が、どんどん沈んでく。

　なんとか、挽回しないと。

「で、でも！　そのモンスターにとどめを刺したのは、僕で……」

「……いえ、それ以上のお話は結構です」

　言葉をさえぎって、ミティスさんは深いため息を吐いた。

　これは、多分……。

「ベルムさんのパーティーの方針に疑問がある方は、うちのパーティーに来ていただいても、つまらない思いをさせてしまうと思いますので……」

「……つまり、不採用ですか？」

「……残念ながら」

　向かい合った顔に、苦々しい表情が浮かぶ。

　きっと、リーダー……、ベルムさんに嫌われるような人間を雇うと、諸々の会合とかで不利益になるのだろう。

　それなら、仕方ないか……。

「……分かりました。それでは、僕はこれで失礼いたします」

「はい……、お気をつけて」

　厄介な事態に陥（おちい）ってるみたいだけど、こっちも生活がかかってる。

　なんとかして、ベルムさんの息がかかっていないパーティーに入って、絶対に見返してやるんだ。