23歳♂ 鍛冶師を育てる

第9話 初陣

　　　　　　　　初陣

　確かにでかい！

　伯爵の言っていた事は、本当だったのだろう。

　そいつは、腕先についた鋭い爪を振り翳しながら、あろうことか、お屋敷に向いている！

　そして、それを見るなり、ガレルさんが、盾を前にして突っ込んで行った！

「後、任せた！　おら、これしかできない！」

　すると、背後からお嬢様の声が響く！

「ええ！　任せなさい！　プロテクト！」

　ガレルさんの身体が、淡い黄色に包まれる！

　お、これはナイスだろう！　防御力アップの光魔法だ！

　魔力に比例した効果なので、魔力の高いお嬢様が唱えたのなら、かなり有効なはずだ！

　羊頭巨人は、当然すぐに気付いて、ガレルさんに振り向く！

　チッ！　今日は風が強い！

　風に流されてもいいようにと、奴の中心を狙う！

「あったれ～っ！」

　僕はグリップを握りしめた！

　ブンッ！　

　空気を割く音と共に、矢が放たれた！

「グガッ！」

　奴の悲鳴が響く！

　よし、命中だ！

　矢は、巨人のどてっ腹に、深く突き刺さっている！

　しかし、奴は一瞬ひるんだものの、振り上げていた腕を、ガレルさん目掛けて振り下ろす！

「むんっ！」

　ガレルさんが掛け声と共に、その爪を、盾で完全に受け止める！

「いい感じよ！　ナタン！　追撃しなさい！」

「はいっ！」

　僕は、矢筒から矢を引き抜き、装填する！

　そして、レバーを引き、奴に向かって、再び構える！

「ぐげっ！」

　だが、その瞬間、ガレルさんが吹っ飛んでいた！

　ガレルさんの皮鎧が引き裂かれ、胸から、赤い血が噴出す！

「ヒ、ヒール！　って、あ～、まだ気力が満ちてない！」

　げっ！

　魔物の攻撃が早すぎる！

　お嬢様が慌てて回復呪文を唱えたはずなのだが、ガレルさんには届いていないようだ。

　その証拠に、きっちり魔法がかかれば淡い緑色に光るはずなのに、ガレルさんの身体が光らない！

　更に、地面でもがいているガレルさん向けて、再び魔物が腕を振り翳す！

　ヤバい！

　あの無防備な状態で喰らったら、ガレルさんがいくら丈夫でも、多分死ぬ！

　奴の気を逸らさないと！

　僕は意識を右腕に集中する！

　これは絶対に外せない！

　しかも、今日は風が強い！

　風よ！　僕に味方してくれ！

「当たってっ！」

　肩に重い衝撃を残して、矢が放たれる！

　げっ！　力み過ぎたか？！

　矢は、僅かに左に逸れ……ない？

「ナタン！　ナイスよ！」

　よし！　運がいい！

　本当に風が味方してくれたかのようだ！

　矢は、魔物の左目に突き刺さっっている！

「でも、ナタン、今、何か魔法使った？　一瞬身体が青く光ったけど？」

「いえ、使ってませんが？　それよりもお嬢様！　効いているみたいです！」

　魔物は、慌てて振り翳した腕で矢を引き抜こうとしている！

「ヒール！」

　お嬢様も今度は成功のようだ！

　ガレルさんの身体が淡い緑色に光り、盾を掴みなおして立ち上がった！

　僕も、急いで次弾の装填にかかる！

「バ、バカ！　そっち、ダメ！」

　え？

　僕が下を向いてレバーを引いていた時だ！

　真上から、馬鹿でかい影が迫ってくる！

「ナタン！　避けて！」

「ぐぇ…へ…」

　凄まじい痛みが右肩に走り、吹き飛ばされる！

　見ると、アルク・フェイブルが血まみれだ！

「ナタン！　ごめんなさい！　まだ気力が……」

「だ、大丈夫です！　まだ……」

　って、強がっている場合じゃないようだ。

　立ち上がるのが精一杯だ！

　右腕に力が入らない！

　しかも、再び上から影が……

　僕は、きつく目を瞑る！

　前方から、カレルさんの声が聞こえる。

「お前の相手、おら！　化物！　こっち来い！」

　ん？

　攻撃されない？

「ヒール！」

　やさしい風が、そっと僕の身体を包んだ感触。

　肩の痛みが和らぐ！

　目を開けると、何と、魔物は僕に背を向け、ガレルさんに向かって歩を進めている！

　ガレルさんは既に立ち上がっていた！

　隙無く盾を前に翳し、魔物を睨みつけている！

　だが、依然として肩に力が入らない！

　ステータスを確認すると、まだ半分くらいしか回復していない！

「お嬢様、すみません！　もう一度お願いします！」

「わ、分かったわ！　ナタン、ごめんね。あたしの魔力がもっとあれば……」

　振り返ると、お嬢様はうな垂れていた！

「気落ちしている暇があったら、気力を込めて！　あれでも、かなり効きました！」

「ちょっ！　ナタン！　あたしに命令する気？！　しかも、『あれでも』ですって？！」

　げ！

　僕はお嬢様を舐めていたようだ。

　この場で、そこに突っ込みますか？

　その瞬間だ！

　またもやガレルさんが吹き飛ばされる！

　再び血が舞い、今度は完全に鎧が吹き飛んだものの、まだかろうじて立っている！

「ま、まだいける！」

　だが、ガレルさんの構えた盾に、力が入っているようには見えない！

「お嬢様！　先にガレルさんを！　できれば、防御アップも！」

「あ～っ！　もう！　そんな一度に無理よ！」

　ん？

　これは？

　ひょっとして、キレかけてる？

　ならば！

「ふ～ん、やっぱ、へたれエルフじゃ無理でしたか。ガレルさん！　もう、このへっぽこエルフには期待できません！」

　お嬢様は、顔を真っ赤にして俯く。

　握りしめられた杖が、ぷるぷると震えだす！

「へたれ？　へっぽこ？　よ～く、分かったわ！　なら、あたしの力を見せてあげる！　ヒール！」

　よし！

　僕の身体が淡い緑色に光る！

　見ると、ガレルさんの身体も光っている！

　これは、冒険者パーティーの特典だ。

　同一パーティーの者になら、こういった回復魔法とかは、纏めてかけることができる。もっとも、威力は人数割りになってしまうが。

　そして、やはりお嬢様は凄い！

　肩の痛みが完全に消え、身体も軽くなった気がする！

　ステータスを確認すると、何と、二人に同時にかけたのにも関わらず、体力は満タンだ！

「クロエッサン、凄い！　痛み、飛んだ！」　

　うん、ガレルさんも完全回復のようだ！

　盾で、きっちりと奴の攻撃を受け止めている！

「僕もです！」

「え？　そうなの？　じゃあ、二人共感謝しなさい！　でも、ナタンは後でお仕置きよ！　後、ガレル！　あたしはパンじゃないの！」

　お嬢様は、そうは言うものの、声は弾んでいる。

　僕は、アルク・フェイブルのグリップを握りしめる！

　狙いは、さっきとは逆の、右目！

　そして、これも絶対に外せない！

　お嬢様の気力が切れるまでに倒さなければ、確実に死ぬ！

「あったれ～っ！」

　ズゴッ！という音と共に、羊頭がのけぞる！

　奴は、闇雲に腕を振り回し始めた！

「え？　また光った？　でもナタン！　効いてるわ！　もう一発よ！　そして、プロテクト！」

「はい！」

　ガレルさんも、これを見て勢いづいたようだ！

「ほら、こっち来る！　お前、おらが怖いか？！」

　装填完了！

　今度は、奴の鼻先を狙ってグリップを握りしめる！

　よし！　これも命中だ！

　羊頭の巨人が悲鳴を上げた！

　奴は、両手で顔を押さえてうずくまる！

　ガレルさんは、もはや盾を下ろし、呆然と見守る。

「とどめ！」

　今度は、奴の喉にぶっ刺さる！

　奴は、地響きを立てて崩れ落ちた！

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　デュポワ男爵家の屋根の上には、二人の人影があった。

　その二人は、『認識阻害大』の効果がある帽子を被り、先程からずっと、眼下で行われていた戦闘を見守っていた。

「リム、あのクロスボウ、凄いな。想像以上だ！　素材は一緒だが、あれにはサラちゃんの弓とは違って、魔核による攻撃力アップは為されていないはずだ。ふむ、ああいった自動武器は、攻撃力の概念が根本的に変わると見ていいかもな。ダイナマイトの魔核と似たようなものか？」

「ええ、アラタ、あたしも驚いたわ！　いくら結界内で弱っているとはいえ、あのシープヘッド、シスの30階の階層主よ？　とは言え、まだまだね。あたしなら、土魔法を使って、こかすくらいはしたわね」

「まあ、そう言ってやるな。そもそもナタン君は、今までゴブリンくらいしか相手した事ないと言ってたぞ。しかも初パーティー。あれだけ連携取れれば上々だろう」

「言われてみればそうね。おかげで、出番も無くなったし。でも、あの青く光った魔法は何かしら？」

「う～ん、多分だが、命中を上げる風魔法、『風の加護』だろう。一度目の時、矢の軌道が不自然に曲がったからな」

「ってことは……、あの人……」

「ああ、サラちゃんと同じく、相反魔法を習得した可能性が高い！　しかも、あの感じだと無自覚だ！　何とも末恐ろしいよ」

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