実務実習中に起きた事。

あの人

　それは梅雨の明けた、雲ひとつない猛暑日だった。

　強い日差しを避けるように、人通りの少ないビル路地にいた私は、病院へと急いでいた。

　私は今、スーツ姿だ。

　そして病院へ向かっているのは、診察のためではなく実習の為。

　私が通っている薬学部では、五年生になると二ヶ月半の研修のようなものがあるのだ。

　これが中々ハードで、毎日のようにレポートの提出はあるし、医者や看護師に混ざって症例検討（カンファレンス）に参加しなきゃいけないし、指導官は怖いしで毎日泣きそうになっている。

　正直、こんなに大変だとは思わなかった。

　飲食店でバイトをした事もあるし、学校の成績もそこまで悪くない。

　……なのにどうしてこうなった。

　私の担当の指導官は『患者や病気を、医療に携わる者が怖がるな』なんて凄く怒ってくるけれど、私が一番怖いのはアナタです。

　なんでツーブロックに銀縁眼鏡なの。

　どうみてもヤクザの若旦那にしか見えない。

　昨日怒られたことを頭の中でグルグルさせながら歩いていると、突然後ろから声をかけられた。

「おはよっ、沙也加（さやか）！　どうしたの？　そんなハクビシンを見つけたかのような驚いた顔して」

「おはよう、麗美（れみ）。ハクビシンなんて私の田舎で見慣れてるから驚かないよ。いや……昨日の、さ……」

「あー、アレね！　沙也加ったら拳（こぶし）握りしめてさ、プルプルしながら泣くの堪えてたもんね。アタシ、それ見てゾクゾクしちゃった！」

「ちょっと、ソレどういうこと！？　ってか麗美、私が怒られてるところを見てたの！？」

「まーねー。まぁアタシもその前に、あの鬼教官殿に怒られてたってだけなんだけど」

　この会話センスのよく分からない子は麗美。

　私と同じく実習生だ。

　大学は違うけれど、同じ境遇の同志として自然と仲良くなった。

　正直彼女が居なければ、この実習は耐えられなかったかもしれない。

　……そうこうしているうちに、病院に着いてしまった。

　ここから私達はスーツから白衣に着替え、薬剤師の卵としての勉強が始まる。

　日中は指導官について周り、薬を調剤したり、カルテを読んだり。

　患者さんに薬の説明をしたらレポートを書き、指導官に提出。

　そして怒られる。

　これが二ヶ月半続くのだ。

　そして今日は泣いた。

　昨日担当したガン患者さんが亡くなったのだ。

　どうしようもない事だって分かってる。

　患者さんだって、死ぬことはきっと覚悟してた。

　でも学生の私の方が、死というモノに対して覚悟が足りなかったんだと思う。

　もっと私が出来たことがあったんじゃないかって思ってしまう。

　そう指導官に言ったら、今まで以上に怒られた。

「お前如きがどうにか出来るんなら、俺達が既にやっている！」と。

　その言葉に私は泣いたのだ。

　なんでこんなに指導官が厳しいことばっかり言うのか、私は今まで理解していなかったのだ。

　勉強が足りていないのは、私が悪いと分かってる。

　でも、患者さんにはそんなの関係ない。

　習ってなくて力が足りないなら、自分から進んで勉強すればいい。

　出来ないこと自覚し、出来ることを増やす努力をする。

　それがプロへの道なのだ。

「そんなカッコつけたって、立ち直ってないのバレバレだよ〜？　いったい何個プリン食べるのさ？」

「いいの！　これはこれから頑張る私へのエールなの。先行投資なの」

「はいはい。そうやって実習中にブクブク太って、スーツ着れなくなってもアタシは知らないよ？」

「うぐっ……だ、大丈夫。病院内を毎日駆け回ってるし、担当してる四階まで階段で上り下りするようにしてるから」

　休憩室で私達はレポートを書き直しながら、そんな会話をしていた。でもこれで今日の実習は終わり。

　だからこのスイーツ達は、今日頑張った私へのご褒美でもあるのだ。

「あ、いたいた！　今日メーカーの勉強会だって！　これから五階の会議室に実習生は集合って言われたよ。はぁ〜、これから帰ってゲームしようと思ったのに」

　な、なんてこった。

　同じく実習生仲間の男子が、聞きたくなかった情報を告げていった。

　もう今日は頑張りたくないよ〜。

「しょうがない。プリンチャージもしたことだし、行きますか」

「あはは。もう夜７時だよ？　帰り、何時になるかなぁ……」

　……結局夜９時半過ぎまでかかった。

　おかしいでしょ！！

　学生に時間外労働させるの！？

　残業代は！？

　……あ、はい。

　タダで勉強させてもらったんですよね、分かってますとも。

　でも十二時間後には、またここに来るのよ〜！！

　八時間睡眠をしっかりとる派の私には、自由時間を欲する正当な権利がある！！

「じゃあ、その四時間の自由時間で勉強会のレポートを書かなきゃね〜？」

「はぁぁぁ……」

　どんよりとした空気で、私達実習生は会議室のある五階から、地下二階にある更衣室へとエレベーターで降りる。

　階段？　今日の実習は終了したのだ。私は誰がなんと言おうと、エレベーターを使う！

　ちなみに地下三階は倉庫、地下一階が霊安室、地上一階に薬剤部がある。

　早速エレベーターに乗って、壁に疲れた身体を預けながら仲間たちと会話を続ける。

「もう夕飯って言うより、夜食だよなぁ。帰りに皆でマクナルでも行く？」

「あ、いいねぇ……もう夕飯要らないって親に言っちゃったし……」

　――チィィン……

「えっ？　なんでドアが開いたの？　誰かボタン押した？」

　――ここはまだ地下一階……それにエレベーターホールには誰もいない……

「ん？　押してないぞ！？　冗談でもここ（霊安室）に止まるのは嫌だぞ俺は！！」

「えっ、ちょっ。じゃあなんでよ？　なんで止まったの？」

「だ、誰かここで乗ろうとしたんじゃない？」

「ちょっと、ここって霊安室よ！？　なんでこんな時間に？？」

「アタシだって分かんないわよ！　きゅ、急変しちゃったとか……」

「おい……だとしても今ここで誰もエレベーターを待ってないなんて、おかしいだろ。」

「なんで？　来るのが待ち切れなくて、階段で帰ったんじゃない？」

「俺、実習中に見たことあるんだよ……亡くなった人って担架（ストレッチャー）に乗せられて、この地下一階に来るだろ？　それで霊安室のベッドに安置される。……じゃあその後は？」

「え？　そりゃあ見送った人は戻るでしょうよ」

「担架……」

「えっ？」

「担架よ！　持って行った担架は！？」

「あっ……！」

「そうよ！　担架も持って帰るのよ！　あんな大きなモノ、畳んでも階段じゃ無理よ！！」

「じゃ、じゃあ誰がエレベーターのボタンを……？」

　――ウィイイイイン……

「ちょっと！　また動き出したんだけど！！」

「待てよ！　今度は上に昇ってるぞ！！　……地下二階のボタン、押しっぱなしなのに！！」

「なんでよ！！　なんで下に降りないの！！　やだ！！　どこ行くのよ！！！」

　――チィィン……

「よ、四階だ……」

「また……誰もいないわよ……」

「もうやだ……アタシ帰りたい……」

「は、早く更衣室に帰ろう！！　閉じるぞ！！」

　――エレベーターのドアが閉じる寸前、四階フロアの電気が一斉に――――消えた。

　そして外からの照明が無くなったことで、私はあることに気付いた。

「いっいやぁぁああ！！！」

「うわぁああああ！！」

　エレベーターの中に、沢山の手形がついていたのだ。

　それも、膝よりも低い位置に、大人の手の平が……

　あまりに唐突な出来事に、私達はエレベーターの狭い空間で言葉を失くし、立ち尽くした。

　そして、エレベーターは何事もなかったかのように地下二階に私達を運んで行った。

　辿り着いた瞬間、私達は急いで更衣室に逃げ込んで着替え、そのまま病院を脱出した。

　……結局、あの夜に何故あんな事が起こったのかは未だに分からない。

　しかし、今になってふと思うのだ。

　あの日院内で亡くなった人は、た（・）っ（・）た（・）一（・）人（・）だ（・）け（・）だった、と。