へべれけ #2

　「なぁ、そのぐらいでいいかげん飲むのやめておけよ」

「飲まないとやってられないんだよ」

週末の度に付き合ってくれる京には頭が上がらない、振られてしまってから一人でいる時間が正直ツライからだ。

「毎週そんなんでどうするんだよ」

心配そうに京が見つめる。

「だって……笑顔が忘れられないんだから仕方ないだろ？」

「あのなぁ、もう一ヶ月ぐらいになるんだぞ？」

「呆れられたって、好きなもんは仕方ないだろ？」

「で、今夜も酔いつぶれるのか？」

京はそう言うと苦笑いを浮かべる。

「別に付き合ってくれなくたっていいんだぞ？」

「酔った勢いでなんかされても困るからな」

「……いっそ泣いたりした方が楽なのかなぁ」

「らしくねぇ事言ってんじゃねぇよ」

「だよなぁ、そういうキャラじゃないよなぁ」

「放っておいてもいいけど、自暴自棄になられても困るし、店の親父さんから俺に連絡がくるのは目に見えてるからな」

「ごめん」

「謝るなよ。……毎週飲んでて忘れられそうなのか？」

「あんまり変わらない気もしてきた」飲んだところで気持ちの整理なんかつくわけがないからだ。

　「でも、週末にはココにいるよな？どうしたいんだ？まだやり直したいとか思ってるのか？」

「実はそれもわかんない……親父さん、熱燗もらえるかな」

「ふ～。まだ飲むのかよ。親父さん、お猪口二つね」

「って、言いながら京だって飲んでるよな？」

「俺だって飲まなきゃやってられないからな」

「そうだよなぁ、酔っぱらいの相手、素面じゃツライよなぁ」本当に申し訳ない。……かといって一人じゃ飲みにも来れないんだよなぁ。

「好きで付き合ってるんだから気にしなくていいんだよ」

「楽しいか？愚痴に付き合わされてさ？」

「お前が先に酔いつぶれるからだろ？俺が先につぶれてたら、また違うかもしれないじゃんか」

　……そういえば、さっき飲まなきゃやってられないって……京も何かあるのかな？

「わかった、今日はこっちがとことん付き合うからな」

「お前のが酒弱いだろうが」

「京のペースで飲まないようにすればいいだけだろ？さぁ、飲め！飲んでお前もスッキリしろ！」

「あのなぁ、もう酔ってるだろ？」そう言いながら、お猪口を空ける。

「そんなことないさ。まだまだいけるぞ」……たぶん。

「もうやめとけっって、リミット越えてるだろ？」

「まだまだいけるって」熱燗を勢いよく飲み干す。

　……うぅ、眠い。

「だから言ってるだろ？おい！」

「……ぅん？」……なんか声が、遠いような。

　『結局酔いつぶれちゃいましたね、京さん』

「元々そんなに飲めるワケじゃないしな」

『いい加減素直に言っちまえばいいのに』

「酔った勢いで言えたら楽なんだけどね」

「何をだ？京！言いたい事はちゃんと言うべ……き、……うぅ」

『起きたワケじゃないみたいですねぇ』

「こうなると朝までグッスリだよ。こうなっちゃうとね」

『京さんが素直に言えば済むことだと思うんですけどね』

「そうだ、素直が一番だぞぉ……むにゃ」

「起きてるのか？」

「眠い……けど、……起き、て──」　　スースー

「寝てんじゃねぇか。本当に無警戒で眠りこけやがって」

『安心して眠れるんでしょ？それだけ信頼されてるからですよ』

「きょ……う…………言いたい事、言っ……うぅん」 スースー

「あのなぁ……中途半端に喋っては寝てんじゃねぇよ」

『困っちまいますねぇ、京さん』

「いつものことさ。しかしまぁ、何で気付かないかねぇ、コイツは」

『言ってあげりゃいいのに。うまくいくと思うだけどねぇ』

　……何の話してるんだろ？

「遠回しには何回も言ってるんだけどねぇ」

『直球勝負しなきゃ』

うにゃ……なんだか親父さんの声が楽しそうだけど、野球の話じゃないよなぁ？うん？

「京！何の話してるんれしか」むぅ、ろれつが……眠い。

「いいから寝てろよ」

『話してあげたらいいのに』

「仲間はずれにするにゃ！さ、話すのにゃ」

「にゃ！とか言ってんじゃねぇ！」

「頭クシャクシャにするなおぉ」

「それに今言ってもねぇ？」

『勢いで言うべきだと思いますけどね』

「そうそう言うべきにゃ！京、吐け！スッキリしちまうのら」

「聞きたいのか？」

「もっちろ～ん」

「あのなぁ……一回しか言わないからな？」

「よし、デッカイ声で言え！」

「デカイ声で？……勘弁しろよ」

「聞き逃したら困るぅぅ」　　スースー

「親父さん、コイツをどうにかしてくれ」

『もう少し飲みますか？』楽しそうに親父さんは笑う。

「いやいい、よく聞けよ？一回しか言わないぞ？」

「うんうん、何々？」

「いいか？」勢いよくトックリの中身を京は飲み干すと続けた。

「俺はな。……香穂、お前が好きなんだよ!!」

店内の喧噪が急に静かになった。

『香穂さん、お答えは？』親父さんが楽しそうに私を見つめる。

「……お冷やちょうだい」

コップの水を一気に飲み干す。

「京！そういう事は酔ってない時に言いなさいよ！」

「お前が言えって言ったんだろうが！……ったく、これだから酔っ払いは……」

　ふてくされる京の頬に、私はそっとキスをした。

『お幸せにな、ご両人！二人のこれからに乾杯!!』

店内の常連客が盛り上がる。

　「くっそぅ……もう酒なんか飲まないぞ」

「いい心がけだな。親父さん、水割りもらえるかな」

『今日の会計は私のオゴリでいいですよ』親父さんはそう言うと、常連客に酒を振る舞い始めた。

「ねぇ京、いつから？」

「うん？出会った時からさ」グラスを空けながら、京はニッコリと微笑んだ。

Fin