花が咲いて散ること、もしくは私にかけられた呪い

４．大丈夫なんです

　そう、死ぬ。そうか、生きてたんだ。でも、死ぬ。死ぬから会いたい。生きてたら？　生きてたら会わないの？　……会わないか。今まで会わなかったんだから。連絡だって一度もなかった。ご家族って何？　私にそんなものないけど、あの人にはあるんだ。その中に私はいない。

　会いたい？　会って謝ったりするの？　嘘ついてゴメンて？　死ぬ前にスッキリしたいから？　私はゴミ捨て場じゃないんだけど。あの人はスッキリするかもしれないけど、私は？　私はそれを抱えて生きてかなきゃいけないのに。

　……でも、死んだら二度と会えない。私は会いたい？　会いたくない？　……わからない。

　会わないで、死んだ後で会っておけばよかったって思う？　……わからない。

　一週間はいつの間にか過ぎた。決められないままの私は、相手に会えば少しは決められるかもしれないと思い、会うことにした。

　久しぶりの施設は変わってなくて、先生は少し年を取ったみたい。

　お母さんのご家族は私より3歳下の女性で、血はつながってないけど娘だと言った。

　むすめ、なんだって。

「会ってあげてほしいんです。母は合わせる顔がないと言ってますけど、謝りたいとも言ってましたし。その、相続のことを話してて、サワダさんのことを知ったので、もうあまり時間がないんです」

「……そうなんですか」

「本当はサワダさんを引き取りたかったらしいんですけど、再婚した私の父が、その、ちょっと、横暴なとこがあって」

　相続のことがなかったら、無関係のままだった。本人は別に会いたいわけじゃない。謝るって何を？　横暴な再婚相手がいたから……って、もっともらしい捨てた理由を話すの？

「お願いします」

「……優しいんですね」

「血がつながらないのに、すごく大事にしてもらって、最後に恩返しじゃないですけど、できることはしてあげたいんです」

　彼女の言葉で私はどこか暗い淵に突き落とされる。

「……考えさせてください」

「えっ……。もう、だいぶ弱ってて時間があまりないんです。直接、連絡していいですか？　相続のこともありますし」

「……、はい」

　彼女の一生懸命さが鼻についた。連絡してほしくないけど、先生にいちいち仲介をお願いするなんて迷惑はかけられない。

　彼女を見送ったあと、先生が声をかけてきた。

「マイちゃん、連絡取り合うのが嫌なら、うちを頼っていいのよ？」

「はい、先生。大丈夫です。相続があるみたいなので、直接連絡できたほうがいいでしょうし」

「本当に気にしなくていいのよ？」

「大丈夫です、先生。ありがとうございます」

　大丈夫です、先生。私は1人でも大丈夫だから、大丈夫なんです。