私を処刑しようとしたクセにお前達なんか助けるわけないだろ！！

第12話 音楽祭

　この学園の、大きな行事の一つに音楽祭がある。

　楽器が何一つ扱えない私だから、音楽祭なんて隅の方で時間が過ぎるのを待っていたいけど、そうもいかない。

　ローザが1年の代表でヴァイオリンを披露することになったから。

「お姉様、是非聴きに来てくださいね！」

　家を出る前に無邪気を装ってそう言ってきたから、虫酸が走る。

　姉は楽器の一つも扱えないのに、妹は名だたる名手の指導のもと、王家の前でも披露できる腕前。

　これまた、どれだけ私を辱めたいのよ。

　聴きになんか行くわけないだろと、心で悪態をついて教室へ向かったのに、

「お姉様！お迎えに来ましたわ！」

　わざわざ教室に、婚約者を引き連れて来やがりましたよ。

　こっちは注目を集めてヒソヒソとされている。

「ローザ様。王太子殿下に御迷惑をおかけしますから、どうか教室へお戻りになってください」

「迷惑だなんて、そんな事はないですよね？リュシアン様」

「そうだね。ローザの姉君と共に過ごせる事を楽しみにしていたんだよ。それに、殿下と他人行儀じゃなくて、リュシアンと呼んでくれないかな？」

　口元が歪むのを必死に耐える。

　敵意を込めた笑いがこみ上げて来そうだった。

「殿下。私のような者と席を共にするなどと、私が叱られてしまいます。ローザ様とお二人でお楽しみくださいませ」

「また、お姉様は！そんな事は言わないで！お姉様は、お姉様よ」

　何が、お姉様はお姉様だ。お姉様と呼ぶだけの使用人だろ。

　お前の口からあの男に余計な情報が伝わったら、私が何をされるかわからないのだからな。

「私も、貴女の事をそんな風に見た事はないが、けど、貴女に迷惑をかけるのなら、これ以上無理は言わない。騒がせてすまなかった。行こうローザ。君は演奏の準備もしなければだろう？」

　リュシアンは、わりと話が分かる奴みたいだ。

　渋々と言った様子のローザを連れて行ってくれた。

　でも、後に残った私の事を、クラスの連中はまたヒソヒソと見ている。

　ため息をついて、教室を後にした。

　人気のない中庭の木陰で休む。

　そこで一人で過ごした時間はそんなに長くなかったと思う。

「大丈夫か？」

　顔を上げると、テオが立っていた。

　言葉通り、心配そうに私を見ている。

「席を外している間に、悪かった。傍にいてあげられなくて」

「別に。いらないし」

　テオに心配してもらう義理はない。

　芝生の上に座る私の横に、テオも腰を下ろす。

「リュシアンに、悪気はないから」

「だから、何？」

「あまり、嫌わないでやってくれないか？」

「私が王太子様を嫌ったところで、何の影響もないでしょ」

「俺が辛いんだ」

「そんな事、知らない」

「…………」

　俯いたテオの沈黙が痛い。

　これじゃあ、私が彼を傷つけているみたいじゃないか。

　何で、リュシアンを嫌う嫌わないが、いちいちテオの琴線に触れるのか。

　主従関係にしたって、全員から主人が好かれるわけないのに、いちいち気にしすぎだ。鬱陶しい。

「鬱陶しい。その落ち込んだ顔が鬱陶しい。そんな顔して、私の隣にいないで」

　慰め方なんか知らない。

「私がリュシアンを嫌わなければ、それでいいんでしょ？別に嫌いじゃない。うちの家のせいで親しくできないだけ。これで、納得してくれる？」

　そう伝えると、やっと少しだけテオは笑ってくれた。

　遠くから、風に乗るようにわずかにヴァイオリンの音が聞こえてくる。

　テオと並んで、その音を聞いていた。