君の笑顔も縹渺で

第30話 佐々木遥希へ電話

　佐々木遥希（ささきはるき）へ電話

　霜月さんはスマホを手に取り、祥太君が入力した番号をタップし耳に当てた。

　「もしもしー、佐々木君ですかー。突然すみませんですー、私大森ですー、塾で一緒だった。はい……、そうです……、その大森ですー」

　とりあえず電話が繋がった事に安心する。

　「それでー、ちょっと突然でゴメンナサイですけどー、シモお訊きしたい事があるですよー……。はい、いいですかー？　佐々木君って幼稚園どこでしたー？　そうそう……、幼稚園です。……ですよねー」

　お？

　「それでー、シモ佐々木君に思い出して欲しいですよー……、いいですかー？　……、若葉7戦隊って覚えてますかー？　……、ですよねー、ではではですねー、幼稚園の裏の洋館に探検に行ったこと覚えてますかー？」

　ひとまず会話は成立しているようだ。

　「おー！　覚えてますか！　エライ！　よ！　あんたが大統領！」

　こういう場合大抵盛り上がるんですかね。

　その後現在までの経緯を説明している様だ。

　「じゃあまた連絡しますー」と言って通話を終了したようだ。私達は前のめりになり、

　「どうだった？」と聞く。

　「ちょっとお待ちくださいー、シモ喉が渇いちゃったですよー」と、勿体つけてジュースを一口飲む。

　「とりあえず佐々木君はあの佐々木君でしたー。パチパチパチパチ」と自分で手を叩きながら言う。

　「それで？」

　「洋館の事も覚えてましたー」

　その後霜月さんからの情報をまとめる。

　その内容はこうだ。

　佐々木君は自分の組を覚えていなかった。

　男の子が最低3人はいた。

　実は佐々木君は霜月さんの事を覚えていてその他、私、祥太君、佳代さん、さらにもう一人の顔も思い出せるのだそうだ。

　ただし、名前を思い出せたのは同じ塾だった霜月さんだけのようである。

　「彼は名前は思い出せないのに顔は思い出せるんだね。記憶する仕組みが違うのかな」と祥太君が言う。

　「彼とは初めてまともに会話をしたんですけどー、確かにちょっと変わっているですよー、しゃべり方とか」

　霜月さんに言われたくないと思いますけどね。

　「ただですねー、彼は妙な事を言ってたですよー。あの時洋館に行ったのは6人だったと」

　「え？」

　「え？」

　「え？」

　3人が同時に驚く。

　「どういう事？」と祥太君。

　「とにかくー、全員の顔が思い出せるらしいですよー。で、6人しかいなかったと」

　「7戦隊っていうくらいだから7人でしょ？」と佳代さんが言う。

　私もそう思う。でも、私もあの時7人いたか正確に思い出せない。皆もそうなんじゃないだろうか。ひょっとしたら若葉7戦隊っていうくらいだから7人いたと勝手に思いこんでいるだけなのでは。

　私は訊いてみた。

　「霜月さん、若葉7戦隊って命名した経緯は思いだせる？」

　彼女は顎に手を当てて、

　「うーん、シモ思い出せないですよー。7人いたと勘違いしたのかも知れないですよー」

　ありゃ。まあでもこの際人数なんかどうでもいい。あの時のメンバーを全員思い出せればいいのだ。数が減ったほうが逆に良いのではないだろうか。

　私は更に訊ねる。

　「それで私が一番気になっていることなんだけれど、どうしてその7人、いや、6人か、だったのか思い出せる？」

　「覚えてないですよー」

　やっぱりか。

　「あとですねー、佐々木君スマホ持ってないですよー。いわゆるガラケーというやつらしいですー。だからLINE出来ないですよー」

　「うわ、マジで？」と佳代さんが驚く。

　「いや、そんなに珍しくないよ。僕も中学まではスマホ持たせてもらえずガラケーだったから」

　「うんうん、私なんか中学までガラケーすら持たせて貰えなかったよ。高校入学してやっと買って貰えたんだから」

　といっても中学時代はガラケーすら必要なかったんですけどね。ボッチだから。

　「まあLINEは出来なくても連絡さえ取れればショートメールでも十分だよ」と祥太君。

　「じゃあさ、次は5人で集合するの？」と佳代さんが聞く。

　「そうだね、佐々木君にもっと詳しく話聞いてみたいし、次は5人で会えるといいんだけど、霜月さん、彼と連絡取り合って都合つけれるかな？」

　「いいですよー。日程が決まればシモ電話して確認してみますよー」

　「じゃあ今日の打ち合わせはこんな所かな。でどうかな？　まだ時間あるし、せっかく4人いるんだからこの後遊びにいかない？」と祥太君が提案する。

　私達は3人揃って、

　「賛成ー！」と答えた。

　「シモカラオケがいいですー！」

　「私アイスクリーム！」

　「腹減ったー！」

　「ちょ、一気に言わないで」とあたふたしながら祥太君が言った。