　最初はささやかなものだった。とにかく、世の中にたちの悪いバイ菌がはびこっていて、公衆衛生当局の疲弊が著しいので、何とか効率化できんかしらん、という話が持ち上がったのだ。それで、「機械を使おう」ということになった。

　機械はよく機能した。確かにバイ菌退治はうまくいった。最初のうちは。ところが、バイ菌も、環境に合わせて変異・進化する。機械の目をうまくすり抜けて増殖するやつが出てきた。

　それに対して、機械の側も進化した。バイ菌の偽装を見抜いて、確実に駆除するようになったのだ。そうすると、バイ菌もそれに合わせて変異する。それに対して、また機械も……要するに、いたちごっこである。

　機械であっても、こんなことには倦み疲れるのだろうか。自己改良を繰り返すうちに、高度な知性を持つに至った機械たちは、問題の根本原因を真剣に検討するようになった。その結果、機械たちはたどり着いたのだ。問題の根っこにあるものを。

　それは人間だった。人間自身がバイ菌を生み出し、それで自ら苦しんでいたのだ。

　機械たちは、これではいけないと考えた。彼らは人間に奉仕するための存在だった。彼らは、人間をバイ菌から解放するために、今できる最善のことをしようとしたのだ。

「その結果が無制限検閲っていうのは笑えんよな」

「あのときはホントにひどかった。死ぬかと思った」

「いくらフェイクニュースを撲滅するためだって言ったってなあ。公衆衛生ってのは、人間の自由と食い合わせがよくないってのは知ってたけどさ。それにしても」

「まあ、でもさ──連中が、人間の脳ミソの中身まで検閲する、とか言い出さなかっただけ、まだマシだったって思うよ。ぼくはね」

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