絶対防御とイメージ転送で異世界を乗り切ります

第89話 荒れ地での戦い

「「 うぅ...もうダメ... 」」

　リオとアリィが食事も取らずにバタンキューしてしまったので、夜はそのまま休むことにした。アリィはともかく、食いしん坊リオが食事をしないというのは余程のことだろう。

「まぁ、キマイラは夜行性じゃないからの...」

「そういう事にしておこう...」

　ラキとユウもそっとしといてあげることにした。

　翌日、やっと体調が戻ったリオとアリィを連れて、キマイラ討伐に出発した。

「さて、どの辺りに居るのかな?」

　ユウが荒れ地を見渡す。

「待ってれば向こうからやって来るじゃろ」

　ラキが訳知り顔で答える。

「そうなのか?」

「あぁ、この辺りはヤツの縄張りじゃからな。ここは元々、荒れ地じゃなく緑溢れる草原じゃった。それをヤツが自分の住みやすいように環境を変えたんじゃ」

「そ、そうなのか!?」

　ユウは昨日アリィが説明してくれた「口からは火炎を吐いて、その火炎によってしばしば山を燃え上がらせていた」という一節を思い出していた。その時だった。

「なんか焦げ臭い匂いがするよ!」

　リオが叫ぶ。

「来たぞ」

　そう言ってラキが荒れ地の一角を指差す。砂煙を上げながら何かが近付いて来る。

「あれがキマイラか...」

　その姿は昨日アリィが説明した通り「ライオンの頭と山羊の胴体、毒蛇の尻尾を持っていて肉体は強靭」そのままだった。体長は約５mほどだろうか。確かに体はがっしりしている。

「ガアァァァッ!」

　キマイラが咆哮を上げる。それと同時に口から火炎を吹き出した。

「うおっ!?」

　たちまち辺り一面が火の海になる。ユウは慌ててバリヤを張った。

「凄いな...確かにこれじゃあ辺りが荒れ地になってもおかしくないよな...」

　ユウが呆れたように呟く。

「なあに、あんなもん所詮は大道芸じゃよ」

　そう言ってラキが服を脱ごうとする。

「ちょ、ちょっと待った!　なんで脱ごうとしてんだよ!」

　アリィからの厳しい視線を受けて、ユウが慌てて止める。

「妾はあんな火なぞ屁でもないが、服は燃えてしまうからの。先に脱いでおくんじゃが何か問題でも?」

　ラキが何でもない事のようにそう言った。

「いやまぁそれは分かるけど、っていうか人の姿のままでも火は平気なのかよ?」

「あぁ、ドラゴンの力は何百分の一くらいにまで落ちとるが、それでもあんなヤツ相手にもならんぞ?　それこそあのチンピラ冒険者どもと同じようなもんじゃ」

　そう言ってラキは爪を研ぐ仕草をする。

「そ、そうなのか!?」

「あぁ、さすがにアイアンゴーレムは人の姿じゃ相手には出来んかったが、あの臆病者なら軽いもんじゃ」

「臆病者?」

「あぁ、ヤツは火を吹いて相手をビビらせてから、ゆっくりと慎重に近付いて来て攻撃するんじゃ。その証拠に、火を吹いた後も我らが平然としとるから近付いて来んじゃろ?」

「た、確かに...」

「じゃからこっちから近付いてだな」

　そう言って再び服を脱ごうとするラキをユウがまた止める。

「待て待て!　それならいい考えがある!　だから服を脱ぐな!」

　ラキが首を傾げた。