継母と腹違いの妹達に虐められたのでタレコミしようと思う。

第2話

私には腹違いの妹が3人できた。

それが時を経つにつれ、見た目は天使の様に可愛いが、中身はどんどん悪魔の様になっていった。

継母は妹たちにことごとく私とは仲良くしないこと、他の人にはいい子でいるかわり、私のことは召使い同然の様に扱っていいなどと教えていった。

そのせいで、私より小さな妹達はどんどん私のことを見下す様になっていった。

「ねえ、何であんたがこんな良さそうな服着てるのよ？私の方が似合うんだから寄こしなさい？」

「お腹減ったからおやつ貰ってきてよ、早くしてね、ノロマさん？」

「あんたただでさえ背だけでかいのに、ハイヒールなんて履くの？そんな物似合わないんだから捨ててあげるわよ。」

そういうことが日常茶飯事になってきた。

しかし、継母も妹たちも外面だけは良く、実際、民衆からも人気があった。

私、もう生きてる意味なんてないのかな？

そう思わない日はなかったし、何度も自殺を考えたが、どうしても釈然としない。

何故私があいつらのせいで死ななければいけないのか？

いつか目に物見せてやる！

そう決意した私は、とある計画を立てる。

復讐するまでは、絶対に死んでやらない。

階段から突き落とされようが、水をかけられようが、私はひたすら耐え忍んだ。

そして、16歳の誕生日に、父に呼び出された。

「ステラ、お前にいい話がある。」

私は何となく察していた。

きっとろくでもない話だと。

「お前に縁談の話が出ている。

隣国のドレッド・ベイカー伯爵様だ。

お前みたいな取り柄のない娘でもいいと喜んでいたそうだ。」

それはすなわち政略結婚ということだ。

何がいい話なのだろう？

自分だって嫌々政略結婚させられたのに、それを娘に勧めるなんて。

しかもドレッド伯爵は50過ぎのおじさんだ。

何より若い娘が大好きで、お金で若い娘と遊んでいると有名な伯爵だ。

そんな奴と結婚？

普通なら、可愛い娘をそんな男の元に嫁に出すなんて考えないだろう。

いくら政略結婚にしたって酷すぎる話だ。

「お前にとってはいい話だろう？この家を出て、愛されて幸せに暮らせる。」

父は私が継母と妹たちから虐められていることを知っている。

知っていて放置したくせに今更これとは呆れて物も言えない。

「…承知しました。

ありがとうございます。」

私は本心にも思っていない礼を言い、頭を下げる。

なんて滑稽なのだろう。

「明日の正午にはドレッド伯爵がお見えになる。それまでにメイドたちに服は用意させたから、明日はそれを着てご挨拶しなさい。」

この父は私がろくにドレスがないことすら知っていたのか。

私はかしこまりました。とだけ挨拶し、部屋を出た。

「…最悪」

しかし、これは逆にチャンスでもあった。

明日のお見合いにドレッド伯爵がお見えになるという中、私が屋敷に居なかったら？

恐らく大恥をかくであろうことは必須だ。

いや、大恥では済まないだろう。隣国との協定も危ぶまれ、最悪戦争にもなりかねない。

そうなると原因はこのお屋敷、アルミール家だ。

恐らくお屋敷は私のせいとなすりつけてくるだろう。

しかしそこで私が今まで虐められていた過去を暴露したら？

そしたら、アルミール家は多大な批判を

買うことは間違いない。

そうと決まれば。

私は今夜、お屋敷を出よう。