そして誰も要らなくなった

第1話 一人目

「リアナ、貴様との婚約を破棄する!　そしてこのアニエスを僕の新しい婚約者とする!　理由は言わなくても分かるな?」

　今日は学園の卒業式。生徒達の家族が列席しているこの場で、このような暴挙に出たのは、この国の第２王子セシルである。その動機も分かっている。国王夫妻がこの場に居ないからだ。居れば即座に止められるだろう。

　つまり後ろ暗いことを隠すために、自分を止められる者が誰も居ないこの場を選んだ訳だ。

「理由ですか?　検討もつきませんが」

　そんな中、謂れのない糾弾を受けた公爵令嬢のリアナは静かに答えた。

「貴様はこのアニエスが男爵令嬢というだけで虐めていただろう?　身分を笠に着て爵位の低い者を虐げるなど言語道断!　貴様のように醜い心の持ち主は僕に相応しくない!」

「虐めていた事実はありませんが、証拠はおありで?」

「もちろんだとも。おい!」

　セシルが声を掛けると、側近である侯爵子息が前に出た。この国の宰相の子息でもある。

「リアナ、あなたは」

「お黙りなさい!」

　その瞬間、リアナが叱りつけた。その威圧に今まで騒がしかった会場が一気に静まり返る。

「誰が名前を呼び捨てにすることを許しましたか?　侯爵風情が身の程を弁えなさい!　宰相!　あなたは家でどんな教育をしているのですか!」

「愚息が大変申し訳ありません」

　列席していた宰相が頭を下げる。そして恥をかかされた己の息子を射殺さんばかりに睨み付けた、それだけで侯爵子息は顔面蒼白となった。

「まあいいですわ。それで?　なんですって?」

　リアナが顎をしゃくった。完全に攻守が逆転している。

「り、リアナ様は、あ、アニエスを、その...礼儀知らずと、の、罵ったと...」

　恐怖てつっかえながらも何とか侯爵子息が言葉を繋ぐ。

「身に覚えがありませんわ。どなたかの証言でもございますの?」

「あ、アニエスが、そ、その...あ、あなた様に、い、言われたと..」

　ついに、あなた様になってしまった。

「まあ、第三者の証言も無しに本人の言い分のみで私を糾弾なさったの?　お話しになりませんわね。他には?」

「あ、アニエスの教科書を、あ、あなた様が、び、ビリビリに、ひ、引き裂いたと...」

「そんなことする訳がありませんわ。証人はいらっしゃるの?」

「い、いえ、そ、それも、あ、アニエスが...」

「何月何日何時何分に起こったことなんですの?　私、王子妃教育のため分刻みで動いております。アリバイがお望みならすぐ出せますわよ?」

　そう言ってリアナは分厚い手帳を取り出した。

「そ、それは...」

「はぁ...宰相、後はお任せしましたわ」

　リアナは深いため息を吐いた。

「大変申し訳ありません。こやつは勘当しますので、どうかご容赦を。このバカが!」

　宰相は息子を殴り飛ばした。

「へぐぅ!」

　そして引き摺るように外へ連れ出した。

「それで?　次はどなたですの?」

　リアナはニッコリと微笑んだ、