もしも僕が神様だったのなら

第23話

「あはは、馬鹿みたいですよね。忘れてください」

　そういって帰ろうとする岸水の手を、僕は無意識に掴んでいた。本当に無意識だ、その言葉に体が反応したかのように、僕の体は反射反応を見せた。

「もう少し、もう少しだけその話を聞かせてくれないか？」

「……更科さん、何かあったんですか？」

　よく見れば、僕の手は小刻みに震えていて、まるで僕が僕じゃないみたいだ。自分がコントロールできない。

「ごめん」

　僕は彼女の手を離す。僕の手からぬくもりが消え、謎の虚無だけが残った。

「……そうですね、私は本物が知りたかったんです。人の話に合わせる私はきっと本物じゃない。私がしたいことは本当にこんなことなのか。私はいったいどうすればいいのか。分からなくなったんです」

「……」

「でも気づいたんですよ。その時に思っている感情こそが本物なんだって。だってそうじゃないですか、人の気持ちなんて日に日に変化していきます。そんな中の内、一つだけが本物なんて悲しいじゃないですか」

「でも、それじゃあ偽物が無いじゃないか。本物だけの世界なんてあるはずがない」

「はい、その通りです！自分が悩んで考えて苦しんで、それで出した答えが正解、本物なんです。たとえその答えが間違っていても、過程がおかしくても、それでも出した答えに意味があるんですよ」

「そ、それなら……！」

　すると彼女は静かにこう告げた。これが僕の生き方になるとは、この時の僕は気づくことができなかった。

「自分の偽物は本物なんです」

　見方を変えれば世界が変わる。世界を変えれば見方が変わる。なら偽物が無くなった世界はどうなるのだろう。

　彼女の考えならそこには本物だけが残る。偽物も本物も全て一つの答え。誰も傷つかない優しい世界だ。

　でもそれなら僕はどこにいればいい？偽物でも本物でもない僕に居場所は無いのだろうか？

「僕は、僕には偽物も本物も無いんだ。これからどうしたらいいと思う？」

「したいことをするべきですよ」

　岸水は僕の傍まで歩いてくると、

「言いましたよね、私は笑っている更科さんが好きです。だから笑ってほしい、そんな人生を歩んでほしい。私はそんな人生のお手伝いがしたいのです。きっとみんなも同じ考えですよ。忍から何か言われませんでしたか？」

「なんで七夕なんだ？」

「彼女が全ての鍵だからです。きっと彼女なりに更科さんに鍵を渡していますよ」

　僕はひたすら彼女と会った日から今までのことを思い返す。きっと話の中には鍵のパーツがあったはずなのだ。

　彼女はしっかりパーツを散りばめてくれていた。あとはそれを僕が回収できるかできないかだけだ。

「……あ」

―――大丈夫、ちゃんと更科はあってる。

「どうしよう、僕はまだ七夕にお礼を言えてない」

　僕は今まで何をしてきたんだ。僕のことを知っててくれる、それだけで恵まれている。そのことを何で分からなかった。

　密かに僕はたくさんの人の支えがあって生きてきている。それなのに僕は勝手に悲観的になって苦しくなって。

　僕は何も見えてなかったんだな。むしろ見ようとすらしていなかった。

　多分これからもそうなのだろう。これはもうどうしようもない癖なのだ。だから僕は自分にできることをやらなくては。

「ありがとう岸水。おかげでスッキリした」

「どういたしまして。顔色が良くなったようで何よりです」

　そういえば先ほどまで気分が悪かったが、今はそんなことは無くなっている。本当に助けられてばかりだな僕は。

「こんどこそ……」

「ん？」

「きっと僕がみんなを助けるから」

　すると岸水は堪えきれないかのように吹き出した。

「え、僕そんなにおかしいこと言った？」

「いえいえ、すごく主人公っぽいなーと思っただけです。それに、本当に自己評価低いんですね」

「？」

　岸水は言い終えると、

「今度こそ帰りますね。お母さんにもお邪魔しましたって伝えておいてください」

「うん、今日は本当にありがとう」

　岸水は微笑むと、自分の家に歩き始めた。

　彼女が言っていた主人公っぽいとは一体どういう意味なのだろう。

　僕はどっからどう見ても、完全に脇役Ｃだ。少年漫画であるところのモブキャラだ、それも目立たない方の。

　きっとその言葉自体は何かの比喩で使ったのだろう。だがその比喩の意味があまりに離れていたので考える。

　……やっぱり分からない。おそらく頭の回転で彼女に勝てる者はいないのではないだろうか。

　僕はまたあの感覚を感じた。影のような気配、生理的嫌悪の代表格のようなあの感覚。

　僕だ。最近よく現れるそいつは僕に何を伝えたいのだろうか。

「どうしようもない人間だってことが、ようやく今ので分かったろ？」

　そうだな。僕は人に頼らないと何にもできない人間だってことが分かった。

「それでどう生きていくんだ？」

　救われながら生きていくよ。

「迷惑をかけ続けながらか？惨めだな」

　その通りだよ。全く持ってその通りだ。さすがは僕、的を射た発言をしている。

　でも―――

　本当に大事なことは迷惑をかけながら自分の宝になるんだ。

　この言葉を見つけるために、僕はこれまでを生きてきた。だからまた別の言葉を探すために、僕はこれから生きていくんだよ。

　偽物か本物か。それはまだ分からない。岸水も分からないだろう。

　だから僕が見つけていく。中途半端に踏み出せずにいた、櫻花の事件の真相を、僕が本物の正解を見つけるのだ。