杉崎基 「俺の人生初・転換記」

第1話 誕生日はバレンタインデー

　あれは去年の10歳の誕生日の出来事だった。

「基（もとい）！！ねえ、ちょっと来てぇ見てぇ！！　」

　母親のでかい叫び声が聞こえた。

なんで女ってこう、うるさいんだろう。

　「何？　ママ。なんかあった？　」

　庭先から叫びながら玄関に入って来ては、珍しくドタドタと廊下を走りながらやって来た。

　「ねえ？見て見てぇ！これがポストに入っていたのよ！　」

　と言って、俺の前に両手を差し出した。赤やピンク、黄色のラッピングされた小さな箱が透明な袋に入れられ、三個ほどあった。中に紙が入っていて、小さな字で何か書いてある。

　杉崎　基　様　基くんへ　杉崎　基君へ　

　「……はあ？　何、これ。　」

　全部俺あて？　

　「ただいまあー。なんなの、ママうるさいよ。外までまる聞こえなんだけど～？　」

　兄貴の始（はじめ）が学校から帰って来た。今日は俺よりも遅かった。

　リビングへ入って来ると、母親から受け取ったばかりの小袋を兄貴は目ざとく見つけた。

　「おっあっ？　基、お前ももらったんか！　」

　「お帰りなさい、始！　あなたにも、ほら。あったのよ！　」

　エプロンのポケットから二つの小箱を兄貴に渡した。ママ、興奮してないか？

　なんなんだ？　今日は俺の誕生日だけど……兄貴にもある？　

　「よっしゃ、合計四個ゲットー！　」

　なんなんだ。意味がわからない。なんで誕生日ではない兄貴までもらえるんだ？　

　「なんだ、基。ノリ悪いな。素直に喜べよ。俺一人でバカみたいだろう。あ、ママもか？　」

　「ママは嬉しいのよ！　息子が二人ともモテてくれちゃって！　」

　モテる？　なんだ、それ。

　「あ、ママ、コイツわかってなさそうだよ？　」

　そうだよ悪かったな。

　「あら、そういえば今日は基の誕生日だったわね。ママすっかり忘れてたわ！ごめんごめん、今から何か作るわね～　」

　そう言い残してキッチンへと消えた。なんだと？

　「……ママ？　」

　「まじ？ママらしいけど……あ、誕生日おめでとう、基」

　兄貴も思い出して付け足したように言うなよな。嬉しくない。

　するとこれは誕生日プレゼントではない？　この三個のラッピング、なんか似てるな。チラチラ見ていたら、兄貴がニヤニヤ笑っていた。

　「なんだよ。気味悪いな」

　「今日さ、学校でガサ入れ、じゃない、持ち物検査があっただろう？　」

　「うん。あった。六年生のクラスも？　」

　「多分、四年生以上は全クラスあったんじゃないかな。今日はバレンタインデーだからな」

　バレンタインデーか！！

　「えっ……じゃあ、これって？　」

　「とりあえず中を見てみろよ。名前とかメッセージとかなんか書いてあるだろう。バースデーメッセージかもしれないし。俺わかんねーけど」

　バレンタインデー？　って事は、コクったのか？これって。

　「兄貴ももらった？　」

　「うん。直に二人からと、今ママから受け取ったやつとで四個」

　「直に……？　」

　提げていたそれらしい小さな紙袋をちらつかせた。

　「誰からもらったの？　」

　「ええ～お前、それ聞いちゃう？　お前なら答える？　基こそ誰からもらったんだよ」

　「見てみないとわからない……ねえ、これ、もらったらどうするの？　お礼を言うの？　」

　初めてだから、ぜんぜんわからない。何故だろう。そんなに嬉しくない。兄貴や母親が喜んでいるけど……初めてだからかわからない……どうすればいいんだ？　

　兄貴は、着替えてからゆっくり教えてやる、と言って、部屋に入ってしまった。

　慣れていそうだな。六年生だから？　そんなものなのか。　誰からかわからないものなのに、中身を見ればわかるのか？　知らない子からだったら気味悪くないのかな。

　自分も確認しなくちゃ。誰からだろう。面倒くさいな。

　この時、俺には有り難みが全く無かった。プレゼントをくれた三人には申し訳なかった。

　「げっ！　一つ上の女の子だよ！　こっちのポストのやつ！　えええ～わざわざ来たのかよ。中学生が～うわ、信じらんねー！　」

　兄貴がリビングで叫んだ。自分の部屋で開けろよ。

　「知ってる人？　」

　「うん。去年まで子ども会で女子班長やってた子だよ。多分、基も見た事ある」

　「覚えがないや」

　「お前のは、知っている子だったのか？　」

「え……あ、うん。名前は見た事ある。多分……同じクラスになった事があると思う。どの学年だったかは覚えてないけど」

　「可愛い子だった？　」

　「だから顔なんか覚えてないって」

　これからその三人の事を調べなきゃならないのか？　このまま無視しちゃいけないのか？　ああ、面倒くさい！

　クラスのみんなももらったのだろうか？　詳しく知っているやつはいるかな。

　葵（あおい）……同い年のいとこは、もらったかな。

明日の朝、聞いてみるか。

　兄貴には、来月のホワイトデーとやらにお返しをすればいい、とだけ教わった。使えねー兄貴だ。