テクロ・ミーツ・ガール

Work 1

　小学四年生から、学校に行けなくなった。

　原因は中学生の不良たちに狙われたこと。毎日つきまとわれて、蹴られたり、おこづかいを取られた。恐くてランドセルを持てなくなった。きっかけはそれ。

　それから三年。

　ぼくは一歩も部屋から出ることなく、毎日アニメやゲームをして過ごしてる。トイレだけは行くけど。

　楽しいけど、本当には楽しくない。終わった後、画面に映る自分を見るとげんなりする。現実のおまえはこうだぞって、画面の中の自分に笑われたみたいで。

　父さんも母さんも引きこもるぼくにうるさく言わない。でもずっと心配してる。それくらいぼくにだってわかる。

　けど、扉を開けるのはこわい。もう不良とか関係ない。

　外に出ると考えただけで足がすくんで動けなくなる。

　まるで呪われたみたいに。

　ある日、ぼくの部屋に大きなダンボールが届いた。

　通販にしては大きすぎる。ぼくが丸ごと入りそうなサイズだ。

　不思議に思いながらとりあえず開けてみると、出てきたのはロボットだった。

　大きさはぼくくらい。人間そっくりでけっこうイケメンだ。なんでロボットかわかったかというと、背中にコンセントがあったから。多分充電用のやつだろう。

　当たり前だけど、こんなの買った覚えはない。

　箱には他にVRゲームみたいなゴーグルとコントローラー、それにゲーム機みたいな本体が入ってた。

　それに手紙が一枚。ぼくの名前の後に、まずセットアップして欲しいって書いてある。説明はそこでするって。

　怪しい気もしたけど、好奇心をくすぐられた。

　とりあえずゲーム機を立ち上げ、ゴーグルを被ってみる。

　３Ｄの視界の中に文字が浮かび上がる。こういうの、ＡＲっていうんだっけ。

　文字は、ゲームのタイトルでもチュートリアルでもない。

　知らない誰かから届いたメッセージだった。

？？？：『初めまして。私はサトウです』

ぼく：『はじめまして』

　ネットゲームはしてるけど、誰かとやりとりしたことなんてない。　

　おそるおそる文字を打つぼくに、謎のサトウさんはすらすらと話しかけてくる。

　サトウさんは、ロボの送り主だった。

　長くて難しい名前の会社の新商品。人型テレワークロボ、通称『テクロ』のモニターをしてほしいらしい。

　部屋からロボを操縦だけだから、ぼくにもできる。バイト代もくれるそうだ。

　少し考えたけど、ぼくは引き受けることにした。

　ゲームには慣れてるし、ロボを動かすなんて面白そうだ。外に出るのは恐いけど、出るのはテクロでぼくじゃない。それにお金を稼げたら、きっと母さんも安心する。

　テストプレイは明日から。

　その日はＡＲの説明書を読んだり、部屋でテクロを動かしたりして過ごした。

　明日が待ち遠しいと思うのは、久しぶりだった。