ジョギングシューズとパンプス

第1話 ジョギングシューズとパンプス

「ちょっと走ってくる」

　妻にそう伝え、外に出る。

　新型コロナウイルスの影響による不要不急の外出自粛要請。それを理由に不摂生を決め込んでいたら、会社の健康診断に引っかかってしまった。

　産業医に呼び出され、あなたは、メタボ予備軍なのだから、新型コロナウイルスの外出自粛要請下とはいえ、軽度の運動くらいは、日々行ってくださいね。どうしても運動ができないようならば、毎日の晩酌をやめてください。さもなくば、もっとむごいことになるかもしれませんよとやんわり脅迫された。

　お酒をやめろなんて、とんでもない。

　昨今の受動喫煙対策の広がりで、勤務先が全面的に禁煙になってしまった。ヘビースモーカとは言わないまでも、それなりの本数の煙草をすっていた自分は、泣く泣く、それはもうものすごく頑張って煙草をやめた。

　それなのに、お酒までやめろだなんて。日々の楽しみがまったくなくなってしまうじゃないか。

　よろしい。ならば軽度の運動とやらを始めてやろうじゃないか。

　たしかに、お腹も少しフニフニしてきたし、普段はいているジーンズも履くのがきつくなってきた気がする。

　緊急事態宣言も解除されたし、これは、運動を始める良い機会なのかもしれない。

　なに、新型コロナウイルスのせいで、ちょっとサボっていただけなのだ。コロナさえなければ、そろそろ運動を始めようと考えていたし。

　思い立ったが吉日と、さっそく昨日、会社の帰りにジョギング用のシューズを買ってきた。

　さあ、今日から、気持ちを入れ替え、運動するのだ。走るのだ。

　毎日走って、メタボ予備軍を脱却してやる。お腹のフニフニを解消してやるのだ。

　こういうことは、積み重ねが大切。

　日々の積み重ねが大事なのさ。

　玄関を出て、軽く屈伸をする。よし、まあまあって感じだね。

　とりあえず、軽く走り始めてみる。少し身体が重く感じるが、まずまずの調子じゃないかな。

　家を出て、少し路地を走るとすぐに駅へ向かう県道に出る。この県道は、それなりの道幅があり、両側には歩道も設けられている。その歩道を走る。

　気温は、暑きもなく、寒くもない。時折、吹いぬける風が気持ちいい。

　駅までの約５００ｍ、ずっと緩やかな上り坂が続くこの県道。まだ、朝早いこの時間帯は、通る車も、歩行者もほとんどいない。平日のこの時間に駅へ向かう人は、都心に勤めている人くらいのものだろう。

　たっ、たっ、たっ、たっ。

　駅への上り道、少しペースを落として駆け上る。

　この駅は、快速も急行も通過してしまうから、1本電車を乗り過ごすと大変なことになる。通勤通学の時間帯といえど、下手をすると30分近くも駅で待たされることになる。だから、この駅を利用する人は、かなり余裕を持って駅に行くことが常だ。

　たっ、たっ、たっ、たっ。

　上り坂でも、意外と息切れしてこない。だんだん気分が乗ってくる。

　最近サボって運動をしていなかったが、僕は、走るのはそんなに苦手ではなかったりする。ただ、走ろう、運動しようという思いに至るまでが大変というか、面倒くさいのだ。

　たっ、たっ、たっ、たっ。

　少し走るペースを上げてみる。軽快だ。

　たっ、たっ、たっ、たっ。

　程よく汗がふき出てくる。気持ち良い。

　カッ、カッ、カッ、カッ。

　そんな時だった。

　聞きなれない音が聞こえてきたのは。

　なにか固いものが、舗装道路を叩くような音。

　カッ、カッ、カッ、カッ。

　そして、その音は、だんだん僕に近づいてくる。

　たっ、たっ、たっ、たっ。

　僕は、気にせず走り続ける。

　いや、走り続けようとした。

　意図せず走るペースが少し上がる。

　カッ、カッ、カッ、カッ。

　それでも、その音は僕との距離を確実に詰めてくる。

　たっ、たっ、たっ、たっ。

　僕は、少し気味が悪くなってきた。

　走るペースを上げる

　遠くに踏切が見えてくる。

　駅がだんだん近くなる。

　カッ、カッ、カッ、カッ。

　音は、もう僕のすぐ後ろだ。

　たっ、たっ、たっ、たっ。

　僕は、走るペースをさらに上げる。

　もう、ほとんど全力疾走。

　踏切の遮断機が下り始めた。

　踏切警報器がカン、カン、カンとなり始める。

　ほどなく電車がやってくる。

　カッ、カッ、カッ、カッ。

　音のペースが一段上がった。

　ほぼ全力疾走する僕の横を、その音の主が、一陣の風となって抜き去っていく。

「え？

　隣の家の娘さん？」

　スーツ姿にパンプスの娘が駅に駆け込んでいく。

　これなら、なんとか電車には間に合うだろう。

　それにしても、パンプスの女性に走り負けるとは････。

　うなだれて、家に帰る。

　そして、その顛末を妻につげると笑われた。

「隣の家の娘さん、低血圧で朝が弱くて、いつも朝、ギリギリになっちゃうの。

　それでも、毎朝、会社に遅刻しないように、スーツにパンプスで、駅まで全力ダッシュしているそうよ。

　そんな彼女に、今日走り始めたばかりのあなたが、かなうわけないじゃない。

　毎日の真剣さ、必死さが全然違う。

　こういうことは、日々の積み重ねが大事なのよ」