お話しのカゴ

ピーターの願い

ピーターは、今夜もこっそりと家を抜け出し、公園へ向かった。

夜の公園は危険であることはわかっている。でも、新型コロナウィルスの影響で、夜の公園は、ひっそりと静まり返っていた。考え事をするにはぴったりなのだ。

最近、ピーターは悩んでいた。育ての親の、おじいさんとおばあさんが経営しているカフェが、新型コロナウィルスの影響で、お客が激減し、危機的状況に追い込まれていた。いつも明るかった、おじいさん、おばあさんも最近元気がない。

ピーターは、自分に出来ることが何かないか。おじいさん、おばあさんに何か恩返しはできないか。世の中の新型コロナウィルスで苦しんでいる人達を救いたい。そのようなことを考え、今の自分には知識も力も無いことを悩んでいた。

そんなことを悩みながら、持ってきた、おやつを食べていると、向こうの方から、同じぐらいの年齢の子がやってきた。

「やあ、こんばんは」

ピーターは少し警戒したが、相手は別に悪そうではなかったので、挨拶を返した。

ピーターは善悪について、鼻が利くのだ。

「こんばんは」

相手はピーターが食べているおやつを見ながら、言った。

「おいしそうだね。少し分けてくれないかい」

「いいよ、半分あげる」

ピーターは思った。おなかが空いているのだろう。

この子のところも、新型コロナウィルスで苦しんでいるのかもしれない。

「なかなか、おいしかった。ありがとう」

「どういたしまして」

「さっき、君はすごく悩んでいたね。どうしたんだい」

ピーターは、どうしたもこうしたも、新型コロナウィルスのことに決まっているだろって、言いたいところを抑えつつ、最近悩んでいることを話してみた。

「そうなのか、この星は新型コロナウィルスが発生しているのか」

ピーターは、へんな奴と思いつつも、じっと聞いていた。

「私は、実はこの星の人間が言うところの宇宙人なんだ。先ほどのおやつのお礼に君の悩みを解決してあげるよ」

ピーターは思った。こいつ妄想癖があるのかな。まあいいや、こんな夜の公園で出会ったのも何かの縁。付き合ってやろう。

「ありがとう。よろしくたのむよ」

「では、この薬をあげるよ。一粒食べてみるといいよ。私の星で使用されている新型コロナウィルス対策だよ。」

さすがに躊躇った。見た目は飴のようである。何も害はなさそうには見える。でも、こいつは噓をついているようには感じられないし、先ほどから悪い奴が出すニオイも全くしない。ピーターは、この自称宇宙人のことを信じて、もらった薬を口に入れた。

「おいしい、おやつをありがとう。それでは、さようなら」

宇宙人は、UFOに乗って飛び去って行った。

2週間後、ピーターは、とても幸せな気持ちになっていた。

おじいさんとおばあさんのカフェにお客さんが戻ってきて、危機的状況から抜け出したのだ。二人の表情もとても明るい。

ニュースでは新型コロナウィルスの感染者数が急激に減少していることを伝えていた。

「ここ最近、新型コロナウィルスの感染者数が減少している原因について、専門家に伺いました。」

専門家「新型コロナウィルスを弱体化する乳酸菌の一種が人々に感染というかたちで広まっていったことが原因です。その乳酸菌は突然変異で生まれたということがわかってきました。ただし、突然変異した、その乳酸菌は本来、犬しか持っておりません。この乳酸菌は、新型コロナウィルスを弱体化し、さらに犬から人間に感染するという変化を遂げました。人類にとって、なんて幸運な奇跡が起こったことでしょう。」

ピーターは、宇宙人にお礼のつもりで、夜の空に向かって叫んだ。

「ワォーン」

おわり