クレイフィザ・スタイル ―リズ―

第1話 どうぞこちらへ

　元通りにしてくれ、と男は店内に駆け込んできた。

　〈クレイフィザ〉の小さなショールームにいた年若い従業員は、驚いた顔でまばたきをした。

「いらっしゃいませ。先日は有難うございます」

　少年のような従業員はぺこりと頭を下げた。

「今日は、どうなさいましたか？」

「元通りに、してくれ」

　切羽詰った様子で繰り返したのは、二十歳を少し越えたほどに見える、焦げ茶色の髪をした若い男だった。

「金なら払う。だが、この前のヴァージョンアップをなかったことにしてほしいんだ」

「は？　あの……」

　困った顔で、従業員は客を見た。

「当店の主人は、きちんとご説明いたしましたよね。ヴァージョンアップにより〈リズ〉が以前と異なる反応をするかもしれないことも、元には戻せませんということも」

「それは聞いたが……しかし」

「お客様にサインをいただいた同意書もございます」

「判っている。だが」

　男はがっくりと肩を落とした。

「何とか、ならないか」

「なりません。お客様からのご希望がない限り、バックアップは取っていないんです」

　すげなく従業員は言った。

「ご要望通りのメンテナンスとヴァージョンアップを行いました。何がご不満なんですか？」

「違うんだ」

　男はうつむいた。

「あれはリズだが、リズじゃない」

「何を仰っているのか判りません」

　従業員は息を吐いた。

「申し訳ありませんが――」

『私には、判るようだよ』

　不意に声がして、男はびくりとした。

「マスター。お聞きだったんですか」

　咎めるような雰囲気で店の少年は言った。

『盗み聞きをしていた訳じゃない。たまたま、スイッチを切り忘れていたんだ』

　見えにくいようどこかに設置されているスピーカーから、「マスター」、つまり〈クレイフィザ〉店主にして工房主の声が響く。

『トール。そちらのお客様を二番の部屋へ』

「判りました」

　こくりとうなずいて、助手のトールは肩をすくめた。

「どうぞこちらへ、お客様」