始まりの手紙

告白

　私は恋をしている。

　考える度に、胸の奥が痛くなる。

　目で追わないようにしよう。好きな気持ちがバレないように、普通に話すようにしよう。

　そう思っていても、気付いたら目で追っているし、話しかけられると、恥ずかしさと嬉しさで赤面してしまう。

　もしかしたら、もう気付いているかもな。勘のいい彼なら有り得るな。そう思いながら私は、名前を書いたか確認する。そして彼の下駄箱の中に手紙を忍ばせた。

　書いてある内容は『午後三時、屋上に来てください』という、如何にも告白するために呼び出す手紙だ。

　来てくれるといいな。

　期待を込めながら、私は下駄箱の扉を閉めた。

　私は今日、好きな人に告白をする予定だ。

　例え失敗に終わっても、この気持ちが伝えられるなら構わない。

　確かに成功するのが一番だが……。

「あれ、どうしたの？」

　突然後ろから声が聞こえた。聞き覚えのある声だった。

　もしかして……。

　私は深呼吸して振り返ると、そこには私の好きな人が立っていた。

「誰か待ってるの？」

　彼がゆっくりと近付きながら、私に問いかけてくる。

　彼が近付くにつれ、私の心臓の鼓動はゆっくりと早くなっていった。

「う、ううん。なんでもないよ」

「本当？　少し顔が赤い気がするけど……。」

　私は平然を装っているつもりだったが、できていなかったようだ。

「え、うん！　多分大丈夫」

　彼は「それならいいけど。無理はするなよ？」と言いながら、ゆっくりと下駄箱の扉を開いた。

「あれ、なにか入ってる」

　彼は下駄箱の中にあるものに気付き、それを取り出して首を傾げる。

　そして封筒の表裏を確認したかと思うと、笑みを浮かべながら封筒の中の紙を取り出した。

「これ、読んでいいの？」

　私が書いたものだと、気付いている様子で聞いてきた。名前を書かない方が良かったかなって思いながら、うんと頷いた。

　私が頷くと、彼は紙を開いて真剣に読み始めた。そして読み終わると、一息置いて口を開く。

「もしかして、何か話がある感じかな？」

「うん、言いたいことがあって……」

「話してる感じ、結構大事な話かな。ここだと人来ちゃうかもしれないし、場所変える？」

「ううん、ここでいいよ……」

　私が手をブンブンと振ると、彼は「わかった」と言って私をじっと見つめる。

「あの……｣

「うん。ゆっくりでいいよ」

「ありがと。あのね、私……」

　私は一息置いて、続けて言う。

「君のことが、大好きです」