なあ１週間考えたが、彼女がメガネを外していたんだ。どうしたらいい？

愚痴は続くよいつまでも

『ああぁ～……僕はどうしたらいいだろう』

　先ほどからため息まじりの愚痴ばかりをこぼす友人。うっとうしくて付き合いたくない。

　友人は、この世の終わりとでもいいたげな顔をしている。

　水晶通信だから、こちらの顔もあちらに映っているはずだ。「付き合いたくない」と、あからさまな顔をしているのが、彼にはお構いなしだ。

『彼女が、メガネを外してきたんだよ。あのチャーミングなメガネ顔が見られないなんて……』

　話の発端は１週間ほど前だ。

　この学園都市にどこかの国の熱病が蔓延した。風邪に似た症状であるが、かかると高熱と気管に炎症が発生するそうだ。かなりの致死率があるそうで、市長達は早々に市民に警戒を呼びかけた。薬師達が特効薬を開発しようと躍起になっているようだが、なかなか病気も治まらず、患者も増えるばかり。

　ともかく、人から人への感染を防ぐために、外出禁止令が出された。

　薬師学専門の生徒は駆り出されているようだが、一般的な錬金学を学んでいる僕ら学生達は一般市民と同じ。学園も休校になった。

　僕には積み上げた書籍を端から読んでいく使命があるので、時間が潰せるが……僕らの世代にジッと部屋に閉じこもっているのは、我慢できないのが出てきて当然だろう。

　まだ成人にもなっていないのだから……。

　まあ外に出るのは御法度だし、それに例の熱病の件もあるから、出るに出られない。

　ジレンマが溜まりはじめた頃だろう。

　で、僕の友人は、水晶通信をしてきた。人と話をしたいのであろう。

　僕は読書の邪魔で、布きれを水晶にかけていた。だが、朝から散々、人の名前を叫ばれては、相手にしなければ収まらないだろう。

『どうして、彼女はメガネを外したんだろう』

　――そんなこと、知ったことではない。

　コズモが言っているのは、薬師学科のナタリアという女性だ。休校になる前に見かけた彼女が、メガネを掛けていなかったと、この１週間悩んでいたというのだ。

　――もっと別なことに悩めよ。

　そのナタリアという女性は、どんな子かと見たことがあったが、僕らより１階級上なので、１７か１８歳。僕が見たところ、パッとしない……いや、垢抜けていない子だ。肩よりも少し長めの癖っ毛に、ソバカスの顔。何か気に入らないのか、いつも口をへの字に曲げている。そして、コズモが言っていたように、太い黒縁のメガネをかけていた。それに、服は黒か灰色の地味なものばかり。

　彼の美的センスというか、好みを疑いたくなったものだ。

『ロモロ。聞いているか？』

「ああ……聞いている、聞いている」

『――聞いていないだろう』

　――うん、聞いていない。

　ナタリアに興味は無い。今興味があるのは、貯まっている書籍だ。

『ロモロ、ロモロ、ロモロ』

「うるさいなぁ……」

『一緒に考えてくれよ。ナタリアはメガネをかけていることこそが、完璧になんだ』

「勝手に人の趣味に口出しするなよ。大体、彼女に声をかけたことがあるのか？」

『そっ、それは……』

　今まで、自分の彼女のようにコズモはいっている。だが、これまで話を聞かされていた限りでは、ほとんどというか、全く彼女に声さえかけたことがなかった。彼自身、シャイなのかほとんど女性に声をかけたことがない。

　つまり、勝手に熱を上げているだけである。とは言っても、少々かわいそうか。

　少しだけ、相手をしてあげるか……。

「彼女は薬学をやっているだろ？」

『ああ、優秀だって話だから、今回の熱病の治療薬開発に、真っ先に引っ張り出されたって話だ』

「じゃあ何か薬で目が良くなったとか、ないのか？」

『僕は、薬学はよく解らない……』

　確かに僕らは、工学科だ。

　薬学はカリキュラムにさわりだけ組み込まれている。専門的なことは解らないが、少しは頭を使えよ、コズモ……。

「メガネが要らなくなるような、薬があるんじゃないのか？」

『そんなのがあるのか!?』

「知らん！」

『知らないで、いっているのか？』

「でも、急にメガネを掛けなくなったってことは、要らなくなったってことだろ？　つまり目が良くなったってことじゃないのか？」

『そんな便利な薬があるのか？』

「知らん！」

『知らないのかよ……いや、そんな便利な薬があるなら、みんな使っていないか？』

　――急に頭が回り出したな、コズモ。

『もっと、別の理由があるんだ！　そんな薬があるなら、メガネという素晴らしい美術品が、世の中から一掃されているはずなのに！』

　ポンと彼の膝を叩く音が聞こえた。

　何かひらめいたのだろうか？

『つまり、あの日、彼女がメガネを外していたのは、薬の所為ではなく、メガネに原因があるんだ！』

　勝手に結論に達したようだ。１週間もかかって……。

　まあ、そんな薬がホントにあるがどうか知らないが、あったとして一学生が作ることなんて無理だろうなぁ。もっと技術を持つ人。誰か……親しい人？　ナタリアの雰囲気とかを考えると、交流は少ないような気がする。あったとしても、かなり親しい人……つまり、心を許す人であろうか？

　だとしたら、コズモの恋心は……

『だとしたら……どうやって、声を掛けようか？』

「それは……」

　僕は言葉に詰まった。下手に慰めるのはどうか……

『ナタリアから壊れたメガネを僕が直せれば……』

「ん？　彼女はメガネを掛けていなかったのだろ？」

『ああ、どうやら壊れていたようで、襟からぶら下がっていた』

「そう、そうか……」

　――薬の話は忘れてくれ！　僕の考えすぎだ！

『で、どうやって彼女に声を掛けようか……。外出禁止令中だし……。いきなり、水晶通信なんかしたら……』

「知らん！」

『ロモロ、ロモロ、ロモロ、聞いているか？』

＜了＞