黒い結婚ですか

第55話 寄り道します

　魚の養殖場を後にしたエリスは、カイの背に乗って農場に帰るつもりだった。

　だが、牧場に差し掛かった時、

「カイ～!　ちょっと牧場に寄っていかない?」

「クェッ!」

　エリスの急な提案で寄り道することになった。

「どうしたの急に?」

　牧場の手前に降りたカイが尋ねる。するとエリスは頬を染めながら、

「ゴメン...急に乳製品が食べたくなって...」

「なるほど、エリスらしいね。僕もちょうどお腹空いてたから行こうか」

　カイは破顔した。エリスも満面の笑みだ。

「あ、ありがとう～♪」

◇◇◇

「こんにちわ～!」

「は～い、どちら様...ってエリス様!?　どうされましたか!?」

　応対に出て来てくれたのは、説明会に来てくれた牧場のオーナーだった。

「急にすいません。どうしても乳製品が食べたくなりまして...」

　するとオーナーはニッコリと微笑んで、

「そういうことなら、いつでも大歓迎ですよ。さあさあ、こちらへどうぞ」

「あ、ありがとうございます!」

　案内されたのは牛舎の隣の建物だった。

「ここは職員達の食堂になります。今、用意させますから、少々お待ち下さい」

「お忙しいところ、申し訳ないです...」

「とんでもありません。エリス様のためならなんでもしますよ」

「あははは...」

　エリスは恐縮しきりだ。自分の我が儘で振り回してしまって申し訳ないと思う限りである。

「お待たせしました。どうぞ召し上がれ」

　用意されたのは、絞り立ての牛乳、チーズ、ソーセージ、ヨーグルト、プリン、などなど。牧場気分を満喫できる食品ばかりである。

「「 いただきま～す! 」」

　二人は早速食べ始めた。

「「 美味しい～♪ 」」

　二人とも幸せそうな笑顔である。

「今、ステーキも焼いてますからね」

「お肉～♪」

　エリスが食い付いた。

「食後にはバニラアイスも用意してますよ」

「カイ、ここに住もうか!?」

「あははは!」

　場に笑い声が響いた。

◇◇◇

「そうですか、既にホテルと公衆浴場まで建ててしまわれるとは、さすがエリス様ですね!　すると牧場までの遊歩道も?」

　食後、エリスは現状をオーナーに報告していた。

「はい、完成済みです。後でご覧になって下さい」

「分かりました。牧場見学ツアーが始まるのはいつ頃になりそうですか?」

「それはまだなんとも。決まり次第、すぐご連絡しますね」

「お待ちしております。そうだ!　せっかくだから牧場の中をご案内しましょうか?」

「よろしいのですか?　お邪魔では?」

「全然大丈夫です。さあ、参りましょう」

　こうして急遽、牧場見学が始まった。エリスとカイは初体験となる牛の乳搾りやチーズの製造工程の見学など、たっぷり楽しんで農場に帰った。お土産を沢山持って。