黒い結婚ですか

第18話 美味しいです

　カイは、体が沈み込みそうになるくらい柔らかなソファーに座って、ボーっと部屋を眺めていた。

　ついさっきまで何もなかった場所に、突然現れた新しい自分の部屋。真新しいベッドに落ち着いた色合いの壁紙、明るい色のカーテンが窓から入る風に揺れ、質素ではあるが趣味の良さそうな箪笥に新しいテーブルと。まるで夢でも見ているかの如く現実味がなかった。そこへ、

「お待たせ～♪」

　トレイに淹れ立ての紅茶と、美味しそうなケーキを二人分載せたエリスがやって来た。

「やっぱり疲れた時は甘い物に限るよね～♪」

　自分は全然疲れてないのだが...やった事と言えば箪笥に服をしまったくらいで...言葉にすると余計に落ち込みそうなので、カイは黙っていることにした。美味しそうにケーキを頬張るエリスを見詰める。そういえば、

「エリスって甘い物と肉以外だと、どんな物が好物?」

「ん～...果物かなぁ。あ、あと最近食べてないけど魚料理も好き」

「魚っ!?」

　突然叫んだカイにビックリしたエリスは、危うくケーキを取り落とすところだった。

「ど、どうしたのカイ!?　ビックリするじゃない!?」

「僕の故郷は湖に面した村でね、魚なら毎日のように食べていたんだよ。この国に来る途中に大きな湖があった。今から飛んで行って魚を捕ってくるよ。待っててエリス、美味しい魚を食べさせてあげるからね!」

　そう言うとカイは、呆気に取られているエリスをおいて飛んで行ってしまった。

「行っちゃった...でも魚を捕るのはいいけど、捕った魚をどうやって運ぶつもりなのかしらね?」

　自分のようにストレージが使えれば別だが。カイはバッグも持たずに飛び出して行ってしまったのだ。嘴に魚を咥え、両足に一匹ずつ魚を掴んだカイの姿をふと想像してしまい、おかしくて笑いそうになったエリスは、危うく紅茶を吹き出すところだった。

「さて、カイが戻って来る前に畑の様子でも見てくるかな」

◇◇◇

　今日もゴーレム達が忙しく働いている芋畑を見に来たエリスは驚愕していた。

「な、なにこれ!?　たった１日か２日でこんなに!?　いくらなんでも早過ぎない!?」

　そこには青々とした葉を繁らせた畑が広がっていた。時折吹く風に葉が揺れている。もう少しで花が咲きそうだ。次にエリスは昨日、野菜の種を蒔いた所と果物の苗木を植えた所に向かった。

「うわぁ、もう芽が出てるよ。苗木もなんだか伸びてない?　私の背丈くらいになってるんだけど?」

　これは嬉しい誤算だった。ここまで成長が早まるなら、計画を実行に移せる日も近くなりそうだ。

「ますます楽しくなってきたね♪」

　エリスは、ほくそ笑みながらゴーレム達と共に、雑草取りや害虫駆除、水撒きなどの畑仕事に勤しんだ。

　夕方になってそろそろ帰ろうかと思ったエリスの目に、こっちへ飛んで来るカイの姿が映った。

「戻って来たんだ、お帰り!?」

　だがなんだかフォルムがおかしい。カイの体の下に何か大きな物がある。しかもフラフラしていて今にも落ちそうだ。エリスは慌ててカイが飛んで来る方に向かった。そして、

「な、なにあれ!?　大きな魚!?」

　近くまで行ってようやく分かった。カイはかなり大きな魚を両足で掴んで飛んでいたのだ。そりゃフラフラするだろう。

「ハァハァ...た、ただいま...」

　青息吐息といった感じのカイが降り立った。

「カイ、これは!?」

　カイの足元には体長２mくらいの大きな魚が口をパクパクさせている。まだ生きているようだ。

「これは『イトウサン』って言って、僕の故郷の湖にも棲んでる魚なんだ。ここまで大きいのは僕も初めて見たけど。さすがにちょっと重かった」

「それって湖の主なんじゃないの!?」

　ちょっとどころじゃないだろう。エリスは呆れたように言った。

「そうなのかな?　でもとにかく美味しいんだよ。是非ともエリスに食べて貰いたくて」

　自分にはこんなことくらいしか出来ないから...とカイは心の中で呟いた。

「もう...あんまり無茶しないでね?　それから...ありがとう」

　自分を喜ばすために無茶してくれた、エリスはそれが何より嬉しかった。

　ちなみに『イトウサン』は、とっても美味だった。