黒い結婚ですか

第17話 住まいを増築します

　エリスとカイは街に来ていた。

　カイの寝具を買い揃えるためである。

「おじさん、このベッドと枕、シーツにカーテン、あとこのクッションも、それから壁紙も...」

「ちょ、ちょっと待って、エリス!　買い過ぎ!　買い過ぎだって!」

　カイは慌てて止めた。ここは家具店である。少なくとも「ここからここまで全部」とか大人買いするような店では断じてない。それなのに...

「まだまだこんなもんじゃないよ。おじさん、このソファーとテーブルと箪笥とあとそれから...」

「話を聞いて～!　それもう寝具じゃないよね!?」

　カイの叫びも虚しく、エリスの買い物は、店にある商品を根こそぎ買い占める勢いで続くのだった。

　昼食を取るべく入った食堂で、カイは魂が抜けたような顔で呆けていた。結局、あの後もエリスの買い物は続き、金物屋で食器類を、洋品店で普段着や寝間着を、雑貨屋で日用品を、怒涛の勢いで購入していった。

　「ふぅ～　さすがに疲れたね～」

　注文を済ませたエリスが満足した表情を浮かべる。もちろん肉を頼んだ。

「あのさエリス...僕、あんまりお金持ってないって言ったよね?　今日の買い物、とてもじゃないけど払えるような金額じゃないんだけど...」

「あぁ、気にしないで。必要経費だと思って貰っていいから」

「必要経費って...」

「こう見えて私、結構お金持ちだから」

　そうなのである。実はエリス、例の成長促進剤の特許を取っている。特許収入だけで、一生遊んで暮らせるだけの金を稼いでいる。あの程度の大人買いなど使った内に入らない。

「これからカイには、うんと働いて貰うんだから、快適な住環境を用意するのは当然でしょ?」

　それはヒモというのではないだろか...自分はそれに見合う働きが出来るのだろうか...カイは自信がなくなってきた。

「今日だって私を街まで運んでくれたじゃない?　柵作りだって手伝ってくれたし、もう既に感謝してもしきれないくらいなんだよ?　カイにしか出来ない、他の誰にも真似出来ないことなんだよ?」

　そこでエリスは一旦言葉を切った。そしてカイの目をじっと見詰めて、

「私には、カイが必要なんだよ?」

　カイは瞠目した。そして涙が出そうになった。自分を必要としてくれる人が居る。その事が何より嬉しかった。

「ありがとう、エリス。僕、一生懸命頑張るよ。エリスが行きたいと言うなら、どんな所にだって乗せていってあげるよ」

　そう言って笑ったカイの顔に、もう迷いはなかった。

◇◇◇

「さて、それじゃあ早速、カイの部屋を作りますかね」

　カイの背に乗って小屋に戻ったエリスは、まるでおやつでも作るかのような軽い感じで言った。ここは元々、炭焼小屋だったこともあり、あまり広くない。エリスが一人で暮らす分には問題ないが、カイが一緒に住むとなると明らかに狭すぎる。

「初めは二階を作ろうかなって思ったんだけど、強度的に問題ありそうなんで、隣に作ることにしたんだ。こんな風にね」

　すると、土を固めて煉瓦のようにして作った部屋が、小屋にピッタリと寄り添うような形で、あっという間に現れた。相変わらずとんでもない魔力量である。

「小屋と接するこの部分をスパッと切ってドアを付けて、ベッドはここ、ソファーはここ、テーブルはここね。箪笥をここに置くから後で服をしまって。あとそれから窓をくり貫いてカーテンを取り付けて、次は壁紙を...」

　カイは自分の部屋が形になっていく様を、ただ呆然と見ているしかなかった。