メイド無双は猫耳お嬢様と共に～伝説のメイド霊に憑かれてチートメイドになってたのですが──僕男なんですが？～

第15話

　その後もダンジョンの魔力によって変貌した存在たちが、ゾロゾロと僕たちの元へやってきたが、魔獣入りテレサ様がバッタバッタとなぎ倒し、全部やっつけてしまった。

　その獣とは思えない二足歩行の動きと、ジャブやローキックを駆使する格闘術は、意外なほど強く、まだまだ余裕を残して撃退している。

『メイドパワーで一掃してやるつもりでしたが、出番はなさそうですね』

　シロフィーは何故か残念そうだった。

　出番がないくらいで、メイドパワーは丁度いいと思うよ。うん。

　テレサ様の活躍を見守っていると、ルイーゼが近くにやってきて、僕の顔をじっと見つめる。

　ルイーゼ検定二級の僕の見立てによると、これは何か言いたい時の顔だ！

『そりゃあ、わざわざ近くに来てるんですから、何か言いたい以外ありませんよ。なんですルイーゼ？　はい？　もう発生源が近い？』

　発生源とは、ダンジョンを現在支配してる存在のことだ。

　つまり、もう目的地まであと少しというところらしい。

『でも、ここから先の場所がよく分からない？ちょっとルイーゼ！　調査が甘いんじゃないですか！』

　シロフィーに怒られて、ルイーゼはしゅんとしてしまう。

　こうやって落ち込んだ顔が見抜けるのも、ルイーゼ検定二級の力だ。

『仕方ありませんねぇ。クロ、ここはメイド技術その71〝超聴覚（ジゴ・クミミー）〟を使いましょう』

　超使いたくないんだけど……。

『耳を澄ませてみれば、周辺の生命反応が分かるはずです』

　完璧に無視されてしまった。

　大丈夫だろうね？　なんか、音が死ぬほどデカく聞こえて、心臓麻痺起こしたりしそうなんだけど。

『普通はそうなりますが、今の貴方の体はメイドですから、平気です』

　メイドは改造人間か何かなの？

　グダグダ言っても、拒否権はなさそうなので、諦めて〝超聴覚（ジゴ・クミミー）〟を使用してみる。

　それは僕の想像とまるで違うものだった。

　近くの音が大きく聞こえる……なんてものではなく、音が立体的に、そして詳細に聞こえてくるのだ。

　まるで、音そのもの形が理解できるのではないかと思うほどで、例えば魔獣の中にいるテレサ様の鼓動も、そしてその大まかな姿も耳で認識できる。

　……目で見ているわけではないので、その顔立ちまでは分からないが、少なくともテレサ様の髪型とか顔の輪郭は、聴覚によって初めて分かったことになる。

　なんか、微妙な気分だ。

『羨ましいことやってないで、肉壁にも耳を向けてみてください。壁の向こう側の音も聞こえるはずです』

　もうなんだか超能力者になった気分だ。

　これで、魔法ではないとは、もはやどういうことなんだ。

『簡単にいうと、魔法は無限の力で、私のは人間の延長線上ですね。魔法には理論上できないことはありませんが、私にはあります。メイドにはありませんが』

　一応、そういう違いがあったのか。

　そして、メイドに不可能はないというのはシロフィーのポリシーなのか、譲れない一線なのか、きっちりと補足してきた。

　言ってる意味はよく分からないが、メイド見習いとして、その意思は尊重しよう。

『ええい！　いいから口を動かす前に……いえ、心を動かす前に、耳を動かして下さい！』

　心を動かす前にって、そんな無茶な。

　はぁ……気は乗らないけれど、肉の壁に耳を寄せてみる。

　すると、確かに生命の反応を感じた。

　生命の音は一定で、常に規則正しいから分かりやすい。

　ほとんどは獣やメイドのもので、特筆するような生命の音は聞こえてこなかったが、よくよく耳を凝らしてみると、異質な音を発見した。

　強い生命力を感じさせる音だった。

　果たしてその音だけで、そいつがダンジョンの主か判断して良いものなのか、それは分からなかったが、どうせもう他に行く場所もないので、選択肢はない。

「テレサ様、ちょっと気になるものが見つかったので、ついてきて下さいませんか？」

　テレサ様（魔獣入り）は、こくりと頷くと、僕の後をついてくる。

　ヤバい、だんだんあの魔獣がテレサ様のオーラによって可愛く見えてきた。

　一刻も早くダンジョン探索を終えて、真のテレサ様を拝謁しなければ。

　音の元まで急ぐと、そこには扉があった。

　今までの肉の空間とは違って、そこだけは異質に普通の姿をしている。

　なんでもない平凡な扉、それが逆に僕にプレッシャーを与えた。

「お邪魔しまーす」

　テレサ様にはそんなプレッシャー皆無なので、悠々と扉を開け放つ！

　頼もしいぜ！

　後について扉を抜けると、いつもの応接室に似た雰囲気の部屋に、猫が体を丸めて、眠っていた。

　ほのぼのとした日常がそこにはある。

　そして、力強い音の主は……その猫だった。

『見覚えがあります。こいつはよくメイドたちが餌をあげていた、勝手にこの辺に住み着いていた野良猫です。こいつが発生源でしたか』

　野良猫がある日、このダンジョンを作り出してしまったというのか。

『ダンジョンの発生は完全にランダムなんです。その確率は極々稀なので、巻き込まれたら天災と思う他ありません』

　この世界物騒すぎる！

「よし、やっつける」

　テレ魔獣様が情け容赦なく、猫に向かって拳を振り下ろさんとすると、その魔獣の腕が、すとんと落下した。

　いつのまにかに起きていた猫が、その爪を尖らせ、こちらに見せつけている。

　先日、僕がメアリ様の人形の腕を切り落としたように、目の前の猫も魔獣の腕を切り落としたのか⁉

「みゃーっはっは！　寝ていても警戒心は解かないのが野生というもの……アレェ!?　人間じゃねぇみゃ!?」

　猫の口から聞こえてくる自然な人間の言葉。

　猫は二足歩行する魔獣に襲われて結構ビビっていた。

「え？　どういう状況みゃ？　みゃんで目が覚めたら皮が剥がれた魔獣に襲われてんみゃ？」

　言われてみれば凄い怖い状況だな。

　やや申し訳なくなる。

「あのー、猫さん？　すいません私たちこのダンジョンを攻略中で、その魔獣はうちの主人が操ってるんです」

「ご丁寧にどうもみゃ！　みゃるほどー、みゃ術師ってやつだみゃ？け　ど、ミャカエルはここを気に入ってるんで、手放す気はねぇみゃー」

　思ったより話が通じるなダンジョンの主。

　猫のミャカエル氏は毛並みを逆立てて驚いていたが、すぐに落ち着きを取り戻し、ぺろぺろと毛並みを整え始めた。

「クロ、こいつかなり強い」

　そう言ってテレサ様は、ずるりと魔獣の中からついに出てきた。

　胃液でベタベタなのはいいとして、その姿は何故か全裸だった。

　全裸だった。

　全裸だった……。

「テレサ様！ふ，服はどうしたんですか⁉︎」

「邪魔だったから」

「邪魔だったから!?」

　僕は部屋にあったカーテンを引きちぎり、テレサ様の体に目にも止まらぬ速さで被せる。

「慎みをもってください！」

「ここ、女しかいないし」

「そ、そそそそそ、そ、それは、そ、そうですが」

「10回もそって言った」

　めちゃくちゃ動揺してしまったが、なんとか平静に戻るため、ミャカエルの方へ視線を向ける。

　ミャカエルは再び眠っていた。

　いや、この騒ぎの中でよく眠れるな！

　まるで振り出しに戻ったかのような状況だが、戦いはまだまだ続いている。

　魔獣から出てきて、テレサ様はどうするおつもりなのだろう。