童話【少年と青い鳥】

第5話〜消えた青い鳥

…………。

あくる日、少年はいつものように森へとやって来ました。

そしていつものように、笛を吹き始めます。

しかし…

いくら待っても青い鳥は姿を現しません。

「どうしたんだろう？」

いくら待っても、いつもより大きな音色で笛を吹いても。

青い鳥が姿を現す事はありませんでした。

…………。

次の日も、少年は青い鳥を待ちます。

しかし青い鳥は一向に姿を現しませんでした。

「もしかして、どこかでケガをして動けないんじゃ…」

少年は森の至る所を探し回ります。

けれど、どこにも見当たりません。

一緒に遊んだ森の広場も、冒険をした小川にも、どこにもいません。

少年は泥だらけになりながらも日が暮れるまで探しました。

声が枯れるまで青い鳥を呼びました。

何度も転んで手のひらも、膝も、体の至る所に傷ができました。

勉強も、習い事のことも忘れて、ひたすらに探し回りました。

青い鳥はおろか、青い羽の一枚とて見つける事はできませんでした。

…………。

辺りが暗くなり、少年はとぼとぼと屋敷へと帰りました。

屋敷では父親が少年の帰りを待っていました。

勉強も、習い事もサボって遅くまで帰らなかった少年のことを叱ります。

そして心配したのだと少年を抱きしめました。

少年は泣きました。

友達がいなくなってしまった不安、ケガをしていないかという恐怖、暗くなって独りぼっちの寂しさ。

叱られ、そして抱きしめられた事で、少年の心は一杯になってしまいました。

父親は少年が泣き止むまで待ち、なぜ帰りがこんなに遅くなったのか、そしてケガをしているのかを聞きました。

少年は、青い鳥の事は話しませんでした。

…………。

それからも時間の許す限り、少年は青い鳥を探しました。

しかし、青い鳥の影も形も見当たりません。

何日も、何日も、少年は青い鳥を探しました。

雨の日も、風の日も、季節が巡り、森の木々の様子が変わっても。

少年は笛を吹くことも忘れて、青い鳥を探しました。

家族と接する時間は短くなり、いつしか少年は誰とも話さなくなりました。

ただふらふらと森へと出かけては、当てもなくさまよい歩きます。

段々と記憶から青い鳥の姿が色褪せていきました。

なぜ毎日のように森を歩き回っているのか、その理由すらも朧げなものとなってきます。

青い鳥は、少年の友達は、本当にいたのでしょうか。

青い羽を取り出します。

これは本当に、青い鳥からもらったものだったのでしょうか。

勉強、習い事、怒ってばかりの父親、冷たい弟…

それらから逃げるために、青い鳥との出会いを妄想していただけなのではないか。

もう、少年は分からなくなってしまいました。

…………。

ある日、嵐がやってきて、そして過ぎ去っていきました。

少年は、もう森へと出かけるのをやめてしまいました。