カオスネイバー(s)

第222話 平和

「"平和"は一つではないと思います」

　少し考えてから、ユキが答えた。

「えっ？」

　予想していなかった言葉に、レンは戸惑った。

「私の"平和"と、レンさんの"平和"は似ていると思いますが、詳しく照らし合わせると違っている部分があるはずです」

　違う人間である以上、まったく同じことを思い描くことは有り得ないと、ユキが言った。

「私は、そう思っています」

「……そうか。そうなのかな」

　レンは、真っ直ぐに見つめてくるユキの双眸から眼を逸らした。

「レンさんが考える平和を教えて下さい」

「僕の……"平和"」

　足下に視線を落とし、レンは"平和"という言葉を小さく呟いた。

　辞書を引けば"平和"の意味は載っている。

　ただ、ユキは"平和"は一つではないと言う。

　人それぞれに"平和"があるのだと……。

（戦争とか……そういうのがない状態で……戦技教練とかやらない学校に通って……射撃訓練じゃなくて、なんか……スポーツをやって……彼女とデートしたり……）

　"死"というものを意識しないで暮らすことが"平和"だろうか？

　住む場所や食べ物、着る物のことを心配する必要がない状態のことか？

　憎まれたり、差別されたりしないこと？

　様々な形の暴力が向けられない状態？

　気の合う友人や恋人に囲まれて過ごすこと？

　趣味や仕事に夢中になっていること？

（"平和"……難しいな）

　なんとなく、目指すべきもののように捉えていたが、具体的に何を達成すれば良いのだろう？

　いや、そもそも誰もが納得する"平和"というものがあるのだろうか？

　地球どころか日本に限っても、利害が一致する人ばかりではない。　

『イデオロギーというの？　観念？　信じる条理などもバラバラなのでしょう？　それを均（なら）して"平和"を創るの？』

　視界に、２頭身の"マーニャ"が現れた。

（それは……均（なら）すというのは……違う気がします）

『できるだけ大勢の人間が納得できるように、"平和像"の最大公約数を求めてみる？』

　"マーニャ"が小首を傾げる。

（それも、何だか……おかしいです）

　レンは軽く頭を振った。

　納得ができない部分を残したまま、妥協を押しつける形になるだろう。

（でも……）

『どこかを我慢してもらわなければ、共通の"平和"は思い描けないでしょう？』

（共通の"平和"……）

　どこか、しっくりこない言葉だ。

『誰かに"平和"を考えてもらう？　そして、その"平和"を自分にとっての"平和"にする？』

　腕組みをした"マーニャ"の頭上に吹き出しが浮かぶ。

（それは……）

　自分が感じる"平和"とは違っている可能性が高い。仮に、多くの部分が共感できたとしても……。

（"平和"って、何だ？）

　レンは、難しい顔で考え込んだ。

『戦争が起きていない状態だけが"平和"の要素ではないのでしょう？』

（まあ……そうですよね）

　国と国の関係であれば、戦争が起きていない状態を平和だと言うのかもしれない。

　ただ、人と人の関係だとどうだろう？

『喧嘩をしていない状態とか？』

　"マーニャ"が訊ねてくる。

（……喧嘩にも色々ありますし……口論くらいは誰だって）

　端から見ると喧嘩をしているようでも、当人同士はじゃれ合っているだけということだってある。

『あら？　そういえば……私は、マイチャイルドが口論している現場を見ていないわ』

（そうですか？）

『口論どころか、誰かと喧嘩をしたことがないと思うのだけれど？』

（戦闘はいっぱいやりましたけどね）

　レンは苦笑を漏らした。

　確かに、誰かと言い争ったり、殴り合いの喧嘩などはしていない。

　口喧嘩くらいならまだしも、殴り合いは論外だ。どんな相手でも即死してしまう。

『遠慮？　自重をしていたの？』

（自重というか……これまで、そういう感情が起こりませんでした）

　そう答えつつ、レンは記憶を辿った。

　これまで意識したことはなかったが、確かに所謂戦闘以外で他者と争った記憶はない。

　いつだろう？

　喧嘩らしい喧嘩をやったのは……。

　強いて言うなら、イーズの商人に腹を立てた時くらいか？

　あの時も腹が立っただけで喧嘩をしたつもりはない。

（う～ん……）

　自分は思っていたよりも穏やかな人間なのだろうか？

『それは、とても酷い飛躍よ！』

　"マーニャ"が首を振る。

（でも、本当に喧嘩をした記憶がないんですよ？）

『マイチャイルドは、拘（こだわ）りが薄い……というより、自分の意見を持たない？　保有する主義主張が脆弱。そう表現するべきかしら？』

　２頭身の"マーニャ"がレンを指差した。

（拘（こだわ）り……）

　レンは内心で首を傾げた。

『そういうところよ！』

（えっ？）

『そこで、ガァーーーっと燃えるのよ！　なんて酷いことを言うんだって吠えるのよ！　激情の発露よ！』

（いや……吠えるって……犬じゃないんですから）

『……びっくりするくらい感情の振れ幅が小さいわ』

　"マーニャ"が、がっくりと肩を落とした。

（僕が喧嘩したら駄目でしょう？　多分……いや、絶対に相手が死んでしまいますよ）

　自分でも限界が分からないくらいの戦闘能力を保有している。

　温和しいくらいで丁度良いと思うのだが……。

『ダメダメね』

　溜息を吐いて、視界から２頭身の"マーニャ"が消えた。

　代わりに、等身大の"マーニャ"が姿を現す。

「恋人さん、マイチャイルドが大変よ！」　

　"マーニャ"がユキに近寄って言った。

「どうしました？」

「喧嘩ができない男子に育ってしまったわ！」

「戦闘は沢山していますよ？」

　ユキが首を傾げる。

「戦闘ではなくて、喧嘩よ！　主義主張をぶつけあう魂の闘争よ！」

「議論のことでしょうか？」

「気概が足りないのよ！　相手を論破してやろう、やり込めてやろうという熱量が絶望的なくらいに不足しているわ！　パッション不足よ！」

「その方が格好良いです」

「嘘でしょう？　それはおかしいわ！　信念を曲げずに闘う、熱い男の子の方が格好良いでしょう？　少々間違っていても、ガツンと自分の主張を押し通すくらいの気魂が必要よ！」

　"マーニャ"が目を剥き、拳を握って熱弁を振るう。

「何についての信念かによります」

「どうして？」

「何もかも、"曲げない" "譲らない"では困ります」

「……そうね。それは駄目ね」

　"マーニャ"が腕組みをした。

「それに……」

　ユキがレンを見た。

「レンさんは、地球で一番強いでしょう？」

「地球だけではないわ。マイチャイルドは、私が知覚できる空間内において比類なき強者よ！」

　"マーニャ"が両手を腰に当てて胸を張った。

「強者だからこそ、他人に優しくできる……ゆとりを持つべきだと思います。強者が自分の主張を押し通すばかりでは困ってしまいます。そういう意味で、変な熱量は無い方が良いです」

　ユキがレンを見つめたまま言った。

（なんか、おかしい）

　先ほどから論点がズレている。

　レンとしては、とても居心地が悪い状況になってきた。

　"平和"はどこへ行ったのだろう？

「でも、主張すべき時に主張できない男は駄目よ！　きちんと自分の言葉で自分の思いを語ってみせないと！」

「どれだけ会話が上手で、立派なことを言ったとしても、行動が伴わない男性に魅力は感じません」

「貴女、本当に１６歳？　とても手厳しい意見を持っているわね。でも、自分の意見を持たない男の子は頼りにならないでしょう？　苛々しないの？」

「私はもう……全てが良く見えてしまうので……ただ、今の世界を生き抜くことを目的とするなら、レンさんより頼りになる男子を見つけることは難しいと思います」

　ユキが耳の辺りを赤くしながら視線を伏せた。

「マイチャイルド、出番よ！」

「いや、そこで急にふられても……」

「そういうところよ！」

　"マーニャ"がレンを指差し、糾弾の声をあげた。

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"平和"についての話が脱線した！

レンが"平和"ではなくなった！