カオスネイバー(s)

第53話 第九号島

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　こんにちは！

　ＴＬＧナイトメア運営スタッフ、使徒ちゃんです！

　渡界者による浮遊島［第九号島］の所有が正式に承認されました。これにより、[第九号島]の全ての施設が利用可能になります。

　なお、島内施設を正常稼働させるため、各施設の運営スタッフを派遣することが決まりました。スタッフ到着まで、今しばらくお待ちください。

　事案発生場所　：廃棄された浮遊島　第九号

　　討伐ポイント：0

　　異能ポイント：500

　　技能ポイント：500

　　採取ポイント：0

　固定報酬　　　：魔導具使用権（第九号島内限定）

　特別称号　　　：トリックスター

　以上になります。

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　このカードが届いてから、５日が過ぎている。

「何も起きねぇな」

　ケインが寝不足の目を擦りながら呟いた。船渠（ドック）の事務所で、レンとケインが夜明けを待っていた。

　連日連夜、異変に備えて船の修理と改造を急ピッチで進めていたのだ。

　ミルゼッタ達が乗っていたファゼルダ製の三胴船に、デシルーダの白い船を載せて接合し、動力炉の位置や数を変更した。船渠に廃棄されていた資材を利用して、外装甲を補強し、上側を洋上迷彩、底部は灰色に塗装した。

　上空からは海原に紛れて発見されにくく、下方からは空に溶け込んで見えにくいらしい。

　色を変えたところで、魔力を探知されれば位置を特定されるから気休めだったが……。

「送られてくるスタッフってのは、ステーションにいるような連中かな？」

　ケインがレンを見る。　

「友好的なら良いですけど」

　レンは、補助脳の探知情報に目を通した。

　まだ、地下に生体反応は無い。

「う～ん、なんか……俺達が登場人物ってわけじゃなさそうだな」

　ケインが大きな欠伸をしながら頭を掻いた。

「どうしてですか？」

　レンは机上の魔導銃を弄りながらケインを見た。

　カードに記されていた内容は、まだ反映されていないらしく、船渠の魔導具は使用できないままだ。当然、魔導銃も発射できない。

「キララが言うように、俺達がゲームの登場人物ならＧＭ……進行役と会話ができる環境があるはずだ」

「そうなんですか？」

「まあ、俺はそこまで詳しくねぇが……仮に、夜空に見えたのが"ダイス"だったとして、何を決めるために転がしたんだ？　テーブルトップなら、俺達がやろうとしたことの可否や成果の程度を決めために"ダイス"を転がすんだぜ？」

「違うジャンルのゲームということでしょうか？」

　レンは、"使徒ちゃん"のメッセージカードを取り出した。

「ごちゃ混ぜなのは間違いないけど……」

　キララが洗面用具を手に近づいてきた。

「主要人物なんかは別にいて、私達は用意されたストーリーにイレギュラーな影響を与える遊びの要素……そんな感じかな？　ガツンと濃いやつお願い」

「おう！　マイマイは？」

　頷きながら、ケインがエスプレッソメーカーを取り出した。

「マイちゃんも起きたわ」

「珍しく早起きだな」

　ケインが事務所の窓へ目を向けた。

　まだ日の出前だった。

「マキシスやミルゼッタも起きてたわよ」

「……ふうん？」

　ケインがレンを見た。

「特に、変わった感じはしません」

　レンは首を振った。

　見張りの交替まで２時間残っていたが、マキシス達が起きたならユキも目を覚ましたかもしれない。

『直上に、指向性のエネルギー波です』

　視界に浮かぶ補助脳のメッセージと共に、レンは事務所から飛び出して上空を振り仰いだ。

　ギィィィィィ……

　何かが軋む音が響き渡った。

「イベントか？」

　ケインが６４式小銃を手に追いついてくる。

　ギギィィィ……

　耳に障る異音がして、空が裂けた。

　そうとしか表現できない。

　レン達が見上げる先で、空の上に右から左へ一筋の線が走り、ゆっくりと上下に分断され始めた。

（あれも宇宙空間で起きているのか？）

『測距不能です』

　補助脳が答える。

（どういうこと？）

『あれは存在しません』

（……幻？）

　映像のようなものを見せられているのだろうか？

『エネルギー波は存在します』

（エネルギー……）

　レンは目を凝らした。

「なに、今の……？」

　大きめのＴシャツに短パンという寝間着姿のマイマイが船から出てくる。

「マイちゃん、イベント！　なにか起きるわ！」

　キララが興奮顔で声を上げた。

　次の瞬間、

「うっ……あっ！？」

　声を漏らしたのは、船から出てきたミルゼッタとマキシスだった。

　上下に裂けた空の隙間から、白く輝く光の奔流が溢れ出した。そう感じた直後、レン達の居る浮遊島が眩い閃光に包まれていた。

（……この光は！？）

『魔素子のエネルギー塊です。人体に害はありません』

　閃光で失われた視界が、即座に補正される。

（あっ……閉じてる！）

　今の一瞬で、空の裂け目が無くなっていた。

（……みんなは？）

　周囲を見回すと、レンを除く全員が視界を奪われて目を押さえている。

「レンさん」

　ユキがアイミッタを連れて船から出てきた。ＨＫ４１７を持ち、戦闘服の上から防弾チョッキを着て、八八式鉄帽を被っている。すぐに外には出ず、船内で閃光をやり過ごしたらしい。

『探知範囲内に、ナノマテリアル反応が多数出現しました』

　補助脳のメッセージが浮かんだ。同時に、地下街の地図が表示され、多数の緑点が点る。

（地下街に……モンスター？　いや、これが派遣されたスタッフ？）

　緑点が点滅している位置は、無人の地下街にある店舗の中だ。

「地下に……何か動きがあった」

　レンは、ＨＫ４１７に初弾が装填されているのを確かめつつ、ケイン達に声を掛けて回った。

「大丈夫……まだ、チカチカするけど」

「すげぇ閃光だったな」

　ケインが顔をしかめながら言った。

「地下施設の調査に行きます。念のため、船に入って脱出の準備をしておいてください」

　地下に現れたのが手に負えない強さのモンスターだった場合、島を離れなければならなくなる。

（なんとなく、大丈夫そうだけど）

　ケイン達が船へ入るのを見届け、レンはユキと一緒に地下街へ降りる階段へ向かった。

　その時だった。

　いきなり、目の前に銀色の文字が浮かび上がった。咄嗟に姿勢を低くして銃を構えたレンとユキだったが……。

「これ、先に通知するべきだろ」

　レンは溜息を吐いた。隣でユキも小さく息を吐いている。

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　こんにちは！

　ＴＬＧナイトメア運営スタッフ、使徒ちゃんです！

　お待たせしました！

　[第九号島]に、専属スタッフが派遣されましたぁ～！

　[第九号島]は、渡航禁止区域に指定されています！

　[第九号島]管制エリアが開放されます！

　[第九号島]ドックが自律稼働します！

　[第九号島]浄水循環器が稼働します！

　[第九号島]ターミナルが解放されます！

　シーカーズギルド・九号島支店がオープンしました！

　ゾーンダルク中央銀行・九号島支店がオープンしました！

　トリガーハッピー・九号島支店がオープンしました！

　治療クリニック・九号島支店がオープンしました！

　ホテル"九号島"がオープンしました！

　今後も、条件を満たすことで多数の店舗がオープンしますよぉ～！

　お楽しみに～！

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「第九号島……」

「他にも、一から八号まで島があるということですね」

　ユキが呟く。

「もっとあるかも」

　それこそ、千号島くらいまで浮かんでいても不思議ではない気がする。

「ああ……みんな出て来ちゃった」

　レンは船の方を見た。

　使徒ちゃんのメッセージを読んだケイン達が船から出てきた。後ろから、マキシスやミルゼッタ、アイミッタまでついてきている。

（探知範囲内に、ゴブリンの反応は？）

『過去に遭遇した敵性種に該当する反応は存在しません』

（姿を消した奴もいない？　連続して瞬間移動してるとか？）

『視聴覚阻害スクリーンの解析は終了しています。短距離転移の予兆も探知可能です』

　補助脳のメッセージが太字で強調表示された。

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白いカードは、"使徒ちゃん"からのメッセージだった！

天空からの閃光を浴びて、レン達の浮遊島が蘇った！