第5話
「もう行くのか?」
「えぇ。まだまだやることがありますので」
あれから時間が進むのも速いもので、もう翌日となってしまった。お昼ご飯、夜ご飯と頂いたのだが、テンションが上がっていたお義父さんが真昼間から酒を飲んだり、ミモザさんから馴れ初めを聞かれたり、バトラーさんと手合わせをしたりと、あっという間の一日だった。
「またいらっしゃい。ここはもう、あなたの家でもあるのですから」
「……お嬢様をよろしく頼みますぞ」
バトラーさんとは、手合わせをしてボッコボコ(比喩)にした後、実力が認められ、ルーナを任せるにふさわしいと判断したようだ。さっきから物凄い威圧を放ってくる。
「お世話になりました」
「お父様、お母様、お元気で」
「また遊びに来ますね」
三人揃って頭を下げ、こうしてルーナの屋敷を後にした。
「良い家族だったな」
「えぇ……暖かくて、優しくて、大好きで自慢の家族よ」
そうにっこり笑ったルーナの顔は、とても綺麗だった。
「さて、次はアリスのご両親の所に行かないとな」
「はい!ですが、こことなほぼ真反対なので転移で行ったほうがいいです」
「なるほど、じゃあ行こうか」
手を出すと、直ぐに二人とも俺の手を握ってくれる。それを確認して転移を発動させて真反対側へ移動。
市民区の端っこともなれば、人の数が少なくなり、自然の割合が増える。
王都にはスラムは存在しないが、それでも多少なりとも貧富の格差は存在し、所謂『郊外』と呼ばれる場所には、経済面で苦しくはあるが逞しい人達が生活をしている。
……あの王でよくスラムが存在していなかったな。マジでびっくりだわ。周りが優秀だったのかな。
「……なるほど、ここに出たということは……私の家はこっちです」
転移してきた場所は、人気がないちょっとした広場みたいな所だった。アリスはこの場所を知っているようで、すぐさま家の位置が分かった。
「ここ、知ってる場所なのか?」
「はい。私達が小さい頃の遊び場はここら辺一帯ですから。完璧に覚えてますよ」
ふんす!と気合いをいれ、「着いてきてください」と俺の手を握って先導をし始めたアリス。
「郊外では、皆さんが助け合って生きてますから、ご近所さんとは皆知り合いなんです」
「へぇ、そうなのか?」
「はい!お菓子作りが好きなおばあさんが居て、子供の頃はその人がいつもクッキーを――――あ!」
昔の出来事を楽しそうに話すアリス。しかし、途中で話をやめると、俺の後ろを見て誰かを発見したようだ。
くるりと後ろを向くと、丁度家から誰かが出てきていたタイミングだった。
「アンナおばさん!」
「おやおや……懐かしい声が聞こえると思ったら本当にアリスちゃんじゃないの」
老婆の姿を見て、嬉しそうに駆けていくアリス。うーん、どこか既視感。
アリスは、家から出てきた老婆に近寄り、段々とスピードを落として両手を握った。
「お久しぶりです!覚えていてくれたんですか!」
「えぇ、そりゃあ勿論。だって、あなたは郊外の英雄なんですから」
「そ、そんな……英雄だなんて……」
いや、アリスだって正しく英雄だろう。なにせ、あの邪神と戦い勝ったのだからな。それに、勇者パーティーにも所属していたし、この辺の人から見たら希望の星的な感じだったのだろう。
「今日はどうしたんだい?アリスちゃんの家は、この前引っ越して言ったばかりだろう?」
「はい!もうすぐ私、結婚するのでお父さん達にティルファさんを紹介しようと―――――え?」
「おやおや、アリスちゃんもついに結婚――――結婚?」
ん?引っ越し?
「引っ越しですか!?」
「結婚!?アリスちゃんが結婚!?」
アリスと老婆の悲鳴とも言える大きな声がここら一帯に鳴り響く。そして、ここら辺の家は壁が薄いのか、次から次に家から住人が出てきて――――
「なんだと!?アリスちゃんが結婚!?というか帰ってきてたのか!?」
「誰だ!?俺たちのアリスちゃんを誑かした不届き者は!?」
「シバけ!今はいないアレックスさんの分までシバけ!」
……なんかすっごい出てきた。というか何処にそんな人数いたの?
「……なんかこの反応、昨日あたりにも見たような気がするわ」
「なぜご両親ではなく、周りの人達との話し合いが多いのか」
まぁ話し合いは話し合いでも物理であるが。
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新作を投稿してます!競走馬に転生してます。
『533m先の栄光』
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