竜楽園のA

プロローグ

　風が、乾いている。

　草木も花も、泉も失われた戦場跡で、俺は竜と相対していた。

　大地を軋ませ割る強靭な脚、大樹をも引き裂き切り裂く凶悪な爪と腕。全身くまなく闇色の鱗を纏っており、腹も弱点とは成り得ない。

　俺は愛槍を握り直す。その圧倒的な支配者たる王気が、俺の膝を折ろうと重圧をかけてくる。こんなところで負ける訳にはいかない、己のもう一つの武器である竜への憎しみを、槍と共に構え直す。

　ありったけの憎しみを込めて睨み上げる。竜は、闇よりも昏い黒の瞳で、俺を見下ろしている。

　その感情は、その瞳はなにを語っているのか。読もうとする心を、憎しみで押さえつけた。

　瞳よりも厄介なのは、その間、額に埋め込まれている深紅の宝石。あれが竜の魔力源であり、弱点であり、最も触れ難い場所。今も煌々と光り、目の前の人間を潰すための準備をしている。

　俺は、この闇竜を、殺す。全ての竜を殺さんと、あの人の元で槍を振るったのだから。

「来い、人間」

「行くぞ、竜」

　宣戦布告に応え……闇竜（最愛の師）へと攻め寄った。