バレンタインにさようなら

第一話：魔男子

　ちょっと聞いて欲しいんだけどさ。

　『この世界に魔女がいる』なんて言ったら、本気で信じてくれるかな。

　古来の伝承より世界には魔女という言葉があるけど、ちゃんと魔女ってのは存在するんだよ。

　え？　信じられない？　まあそうだよな。でも実在するんだ。

　殆どその力を持つのは女子。

　何故なら、女子だけが魔力を受け継ぐから。

　だから魔女って言葉があっても、魔男（まだん）なんて言葉は聞かない。

　しかし哀しいかな。

　どんな世界でも、変異種っていうか、レアっていうか。そんな奴も現れるんだよ。俺みたいに。

　魔男（まだん）って語感の悪さが嫌だから、自分で魔男子（まだんし）なんて名乗ってるけど、これも微妙にダサいよな。

　まあ使う機会も殆どないし、どうでもいいか。

　ま、こんな俺だけど、男だからノーカンって訳にもいかないらしく。ある魔女の掟に従って生きないといけないんだけど。俺にとってこれが最悪だった。

　掟はたったみっつ。

　ひとつ。

　人前で魔法を使ってはいけない。

　ふたつ。

　人に魔法を知られたら、ある呪いをかけねばいけない。

　そして、みっつめ。

　その呪いにかからない者としか、結ばれてはいけない。

　高校に通う思春期真っ盛りの俺にとって、一番最後の掟さえなければ、なんて何時も思ってる。

　でも、どうにかする術もなくって。

　だから毎日こうやって、学校から帰る通学路を歩きながら、ため息だって吐（つ）く。

　呪いにかからないのは、魔女か。魔女と同じ潜在的な力を持つ人間の男だけ。

　俺の場合は魔男子だから、逆が適用される。

　つまり。好きな娘（こ）ができても、その呪いにかからない相手。つまり魔女じゃなきゃ付き合えないって事、なんだけど。

　魔女のコミュニティって陰キャばかりなのか。人間にバレるかもしれないからって、お互い誰が魔女だなんて知ろうとしないし。

　大体互いに魔力とか持ってる癖に、見ただけで相手が魔女だ、なんてのも分からないんだよね。

　結局、相手が魔女か調べるには、呪いにかけるしかないって訳。

　魔女って、魔法とか使えて便利で万能……なんて小説とかでよく見かけるけど。

　本当は全然凄くないし、むしろマイナスしかないって、本気でずっと思ってる。

　よっぽど普通の人間で生まれたかったよ。

　人を好きになってる俺からしたら、さ。

「疾風（はやて）君。何か今日はずっとため息吐（つ）いてるよね」

「え？　あ、そう？」

　突然掛けられた声に、俺は黒髪を掻いて苦笑いするしかない。

　ってまあ、それだけの事があるんだけど。

「何か悩みとかあるの？」

　不安そうに覗き込む、清楚を絵に描いたような彼女に、じっと見つめられたのが気恥ずかしくて。

　俺は胸の高鳴りと、顔の火照りを誤魔化すように、あらぬ方を向いて「いや、何でもないよ」なんて強がった。

　だけど本音は……正直、悩んでいた。

　彼女は舞華（まいか）ちゃん。

　俺の家のお隣さんで、幼馴染。

　長い黒髪。整った柔らかい顔立ち。

　誰にでも人当たりがよく。健気で。優しくて。笑顔が素敵で。手も綺麗だし。こっちを見る瞳は綺麗で吸い込まれそうだし。唇も柔らかそうで、それこそキスしたらどんな感じなんだろう……って。

　何昂（たか）まり過ぎてんだよ俺。キモ過ぎだって……。

　ゴホン。

　まあ、その。一言で言えば、俺は彼女が好きって事。

　何時からって言われたら……もう忘れる位前。多分物心ついた時には一緒だったから、ずっとかもしれない。

　本当にずっと一緒にいてくれて。いたら当たり前で。いてくれて嬉しい存在。

　だから、何とか同じ高校一緒に入れて、今日もこうやって一緒に下校できてるのも嬉しいんだけど。

　とはいえ、掟があるし、彼女に呪いをかけたくないから、ずっと片想い。まあそれでも、この距離感が幸せだったし、これでもいいかなって思ってた。

　だけど。

　高校生になって初のバレンタインを明日に控え、俺は今までで一番不安を感じてたんだ。

　小学校位からかな。

　彼女は毎年、バレンタインの時にチョコをくれた。

　基本的には市販品。だけど毎年バレンタイン前日に「今年はどんなチョコが良い？」なんて聞いてくれて、リクエストしたチョコをわざわざ渡してくれてたんだ。

　中学位から、同級生のバレンタイン事情なんかも見てきたから、市販品だし義理だろって分かってた。

　それでも俺にとっては、母さん以外から貰える、何より好きな人から貰える貴重なチョコ。

　だから毎年すっごい嬉しかったし、今年も期待してたんだけど……。

　今年は、そんな問いかけが全くなかった。

　それどころか、バレンタインを匂わせる素振りすら見せてくれない。

　それが本当に不安だった。

「そっか。もし悩み事とかあったら、相談してね」

　俺を見上げ、優しい笑顔を返す舞華ちゃんに、目だけで視線を合わせて「ありがとう」なんて返してるけど。

　そりゃ、チョコの話なんて言える訳ない。

　微粒子レベルの情けないプライドも理由にはあったけど。何よりそれを聞く事で、何か真実を聞かされてしまうのが怖かったんだ。

　誰か好きな相手ができたとか。

　もう、ただの友達としても愛想尽きたから、義理すらあげる気はないとか。

　流石にそれはネガティブ過ぎるかもだけど……。

　結局その日の帰りは、明日の事などないかのように、普段通りに別れて互いの家に帰り。

　俺は自分の部屋で、彼女の前では見せなかった不安に苛（さいな）まれた顔をしながら、じっと待った。

　明日という、運命の日を。