汽車旅つれづれはなし

第32話 2005/3

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[さくらの想い出]

前回の続き。

それはまだ、昭和の頃のオハナシ。

少年だった僕は、静岡に住んでおり.....

時々、父に連れられて東京の親戚へ往復したり

または、ひとりであちこち旅する子供でした。

我が家は国鉄一家で、祖父、叔父と車掌職を代々受け継いでおり

僕もいつかは、と将来を約束されていた少年でした。

ある時、東京ゆき１５３系「東海１号」に乗り遅れて僕らは

思わず、後続に来た「さくら」２０系（長崎・佐世保-東京）に飛び乗りました。

当時は「東海」と「さくら」は静岡県内では雁行ダイアでした。

今と違ってダイアものどかなもので、あまり本数も多くはない状況でした。

２０系に飛び乗った僕らは、座席車が無い事は承知していたので

（立席制度もありませんでした...これは、先日までも同じですが）。

食堂車に向かいました。

デッキのところで車掌が通りかかり、僕らが飛び乗ったのを見て乗車券の提示を求めました。

当然、乗車券しか持っていなかったので、補充券を、と求めたところ

寝台なので、料金が高いから熱海で降りて新幹線で行った方が良い、という案内を車掌は

物腰柔らかに言いました。

僕は、このまま乗っていたかったので父に頼みました。

父は、車掌に伝えます。

この子は鉄道が大好きで、いつかは車掌になると決めている子なので

今回は社会見学のつもりで、このまま乗せてやる事はできませんか、と

車掌は、その様子を見ていて微笑み、こう言います。

寝台の使用時間も過ぎていますし、本日は満席ですから

それでは、食堂車でも居て下さい。

と、寝台券も発行せずに行ってしまいました。

今よりもダイアはのんびりとしていたようで、食堂車も揺れはすくなく思いました。

列車は丹那トンネルをくぐり、湘南の海岸をしなやかに駆け抜けます。

EF65は、時々甲高い空気笛の音を響かせながら牽引しています。

僕は

コーンクリームスープのクルトンをスプーンで追いながら車窓を眺めていました。

２０系の食堂車は、後のニュー・ブルートレインのそれよりも豪華な印象があり

清潔そうな内装で天井は高く、サービスもホテル並みのように思えました。

-----つづく-----------

[あとがき]

「さくら」最終列車長崎発車時、蛍の光が流れ、ホームの職員、保線職員一同敬礼の中

長いタイフォンを鳴らしED76は最後の列車を率いていったそうです。

見送り客には、過去を懐かしみ涙する人々の姿もあった、との事で....

私もＴＶでこの映像を見、涙なくしては語れない心境であります。

ありがとう、「さくら」号。

「さくら」と言う列車愛称は、後のリニア・モーターカーに使用される予定、との事ですが

「つばめ」が九州新幹線で残ったように、どのような形であっても栄光の歴史が

語り継がれ、受け継がれる為に列車名を残してほしいと私は思います。

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