恋と愛と性欲は別(腹)

友情の仮面

　会社には、そのまま車で行く事にした。一度帰るのが面倒だからだ。

　ちなみに、リーダーだけ昨日と違う服を着ている。同じ服を2日連続で着るのが嫌で、着替えを持ってきたんだそうだ。

　その衛生観念を、どうかご自分の車にも発揮して頂きたい。

　その車中、リーダーは死んだ魚の目で運転していた。ちゃんと集中できているのか心配なのだが、私を拒む空気が漂っていて何も口出しできない。

　出発から約２０分後。

「澤村」

　リーダーが、やっと声を発した。

「はい」

「その。申し訳なかった」

「はい？」

　何が？　何を？　何で？

「あの後、凄く後悔した」

「はぁ」

　あの後って、キスした事か？　あれって土下座で解決したんじゃなかったっけ？

「寝ている隙を狙うとか、男としてどうかなって、思って」

「いや、人としても問題でしょうね」

　途端、車が蛇行した。

「あっぶな！　大丈夫ですか！」

「本当にぃ！！　すいませんでしたぁー！！」

「うるせー！！　絶叫しないで！！　私、全く怒ってませんから！！」

　ああもう、面倒くさい男だなこいつは！

「昨日も言ったじゃないですか、『１回なら不問にしたのに』って！」

　おいおい、そこで奥歯噛みしめて悲壮な顔すんな！人の話を聞け！

「世の中やっちゃいけない事はあるけど、分かっていても抗えない時だって多々あるもんでしょ！　そんなの常識でしょ！」

　私なんて、あんたを押し倒して服脱がそうとしたでしょうが！

「だから、私はあんなキスの１回や２回は許します！　気にしたりも嫌ったりもしません！」

「ええ……ああ……」

　おい。何でがっかりしてるんだ。そんなに気にして欲しかったのか。

「むしろですね」

　私は、声のトーンをわざと１オクターブ低くした。

「人の寝入りっ端に何度も何度も突っつくとかいう、睡眠妨害の方にキレてるんですけど」

「そっち！？」

「睡眠大事でしょうが！！　うちらは頭使ってなんぼの商売でしょ！！　それともなんですか。睡眠不足にしてミス量産させて、私のメンタルぶっ壊してクビに追い込みたいんですかアンタは！」

「いやっ、話が極端だろ！」

「可能性をたどっていったら、どれも極論にたどり着くのは当然でしょうがっ！！」

　私はワザとだと分かるような、大げさな怒り方をした。ついでにほっぺたをぷくっと膨らませてやったら、やっとリーダーは安心したように笑い出した。

「お前にとっちゃ、そっちが大事なのかよ」

「私が経験者ってこと忘れてますー？　睡眠って本当に大事なんですよー？」

　リーダーは斜め上を見て、何かを思い出したようだった。

「ああ、そういうね。だからこその発想ね」

「そーそー。ていうか、自分だって経験者でしょ」

　ＩＴという業界は、とても転職が多い。転職＝スキルアップという世界だからというのもあるが、もう一つが過労や病気によるリタイアだ。

　私は働き過ぎで倒れ、リーダーは閉塞感で精神を壊した。だけど『モノを創る快感』が忘れられなくて、結局同じ業界に囚われている人間同士だ。

「じゃあ、起きてるときにやればＯＫなわけ？」

　軽口を叩くリーダーに、私は軽く肩をそびやかした。

「時と場合によるんじゃないですか。あ、アメリカにでも行けば、挨拶でバンバンやれますよ」

「いいなそれ、日本でも流行らそうかな」

「移住した方が早いんじゃないです？」

　二人で冗談を言い合っていたら、硬かった空気は柔らかく和んだ。

　私はバカバカしい話にゲラゲラと笑いながら、心の中でリーダーに頭を下げていた。

　ごめんなさい。

　私、あなたの気持ちを知っています。

　だけど、友達でいさせてください。

　私は友達という関係でないと、安心して甘えられないんです。

　他人に縛られる事が、怖いんです。