グリーンスクール － すべての人の心に花を

第16話 すべての人の心に花を－１６

　　　　　　　　　＊

　―――いつから、家出してるの？

　―――……ん、わかんない。ずっと前から。

　―――１ヵ月くらい？

　―――そんなもんかな…。まだ、夜も寒くなかったから…。

　―――食べるものはどうしてたの？

　―――……万引き、とか、泥棒とか。

　―――お金恵んでもらったり？

　―――…そう。

　―――大丈夫だった？

　―――見つかったら、謝ればいいのよ。そしたら、くどくど説教はされるけど、警察に連れていかれることなんて、そんなにないわ。

　―――連れていかれたことあるの？

　―――ある。でも、途中で逃げ出したから。

　―――家の人も捜索願い出してるでしょ？

　―――……わかんない。

　―――どうして？

　―――出してない方がいい。

　―――どうして？自分ところの子供がいなくなって、捜索願いを出さないなんて、ある？

　―――……、わかんない。…わかんない、わかんない！（次第に激しく首を振る）

　―――…しのぶ…ちゃん。

　―――わかりたくない！あたしは、もう、どこにも帰る所なんてないんだ！だから、あたしは、名無しのしのぶになった…。

（しばらく沈黙の時間が続く）

　―――……ここも？

　―――え？

　―――ここも、帰る所じゃないの？

　―――…ぅん。

　―――じゃないの？

　―――…たぶん

　―――どうして？あたしは、帰ってきてもいいと思ってる。帰る所だと思ってもらってもいい。そう思ってほしいくらい。

　―――でも、違うと思う…。あたし、今日、あゆみさんの家に行って思ったの。…あたしは、…独りで…生きるべきなんじゃないかって。

　―――…そう。

　―――どこにも居場所がない。ここも、由起子先生が、受け入れてくれてるからいられるだけで、本当にいるべき所じゃない。

　―――そう思い込みたいのなら、それでもいいわ。でもね、普通の家庭でも、子供は時期が来れば巣立っていく。それまでの仮屋だと思ってもいいのよ、家なんて。それなら、しのぶちゃんが、いずれ巣立っていくまで、ここにいてもいいの。いま、無理に出て行こうなんて思ってるくらいなら、もうしばらくここにいればいいと思うの。

　―――…ぅん。

　―――でも、いいわね、朝夢見ちゃんと一緒に暮らすのも。

　―――…え？

　―――あそこの部屋を借りて、助け合いながら暮らすのも、悪くはないわ。

　―――で…でも。

　―――でも、なに？

　―――そんなこと、できるの？

　―――もちろん。

　―――……え…ホント？

　―――そのためには、まだまだやらなければならないことはあるの。わかるでしょ。

　―――…ぅん。

　―――ね、話して。あなたの家のこと。

　―――……。